Когда-то давно я уже был в городе Молний… Кажется, что очень много лет назад, хотя прошло всего-то четыре года… Впрочем, кого я обманываю? Это почти восемь земных лет. Восемь земных лет назад я уже побывал тут. А восемь лет — это очень долгий срок. В те дни ещё даже не было «Мэлоннеля», а был всего лишь милый и маленький «Шарк».
Две миниатюрных палубы, три каюты и маленький камбуз в трюме. Я, Рубари, Араэле, Кесан и три рыжих брата — вот и все люди, которые могли бы достоверно рассказать, как я взламывал оборону неприступного города. Больше с нами в те дни ещё никого не было. Тогда я мечтал продолжить начатое — и всё-таки добраться до сокровищ в центре, но мне не позволили. Араэле боялась, что разграбленный город не привлечёт учёных.
Зато теперь… Теперь я мог разграбить только самое ценное, оставив ещё много интересного для будущих поколений археологов. Пусть пытаются пробраться, пусть ищут ценности — но всё самое «вкусное» я заберу сам!.. Так я решил, и так собирался поступить. И даже Араэле в этот раз меня поддерживала.
И самое приятное, что зимой тут никого не было. Город лежал, укутанный снежными заносами, и дожидался весны. Дирижабли зависли в отдалении. Им так и предстояло ждать в шести километрах от стен, пока мы не загрузим на них всё добытое. А помогать мне в грабеже будет верный «Мэлоннель», на котором стоял щит изначальных и орудия изначальных.
Итак, нам предстояло преодолеть три круга стен, на каждом из которых стояли свои орудия. Внешний круг охраняли логосы земли и воздуха, не самые опасные для дирижаблей. Средний круг стен прикрывали электрические и воздушные логосы — иногда всё-таки жаль, что местные не любят электричество. Последний круг стен защищали огненные орудия, а арх и акрополь в самом центре могли похвастаться ледяными снарядами.
И, главное, пока не начнёшь стрелять по орудиям — они почти не обращают внимания ни на дирижабли, ни на людей в отдалении. Но стоило зайти в ближнюю зону поражения, как орудия поднимали стволы и принимались палить по незваным гостям. И, насколько я помню, дальность их действия была повыше, чем у современных терранских поделок — километра три-четыре… Впрочем, орудиям изначальных они всё же уступали.
Однако я хотел не уничтожить защиту, а наложить на неё свою жадную лапу!.. И тут надо было подумать… Впрочем, план у меня уже был. На первом этапе нам предстояло посадить «Мэлоннель» на площади между западным акрополем и архом. Как можно ближе к западному акрополю. Именно в акрополях, как я подозревал, находились центры управления обороной каждого круга. Значит, именно там можно было отключить все орудия.
Чтобы добраться до центра управления, я мог использовать свои запасы пневмы и универсальный щит изначальных. Ни автоматоны, ни орудия ничего нам сделать не смогут, пока есть энергия в наших закромах. А энергии у меня теперь, благодаря изначальному, было хоть залейся!.. Конечно, я скинул часть пневмы на обычные накопители — просто чтобы работали функции по её сбору в сосудах скрытого могущества. Однако, в общем и целом, оставшейся пневмы хватило бы на маленькую победоносную войну.
После того, как «Мэлоннель» опустится на поверхность, нам предстояло подсчитать, сколько пневмы в час съедает защита, оставить в корабельном накопителе достаточный её запас — и выдвинуться в западный акрополь. Там мы должны будем отключить защиту внутреннего круга. Орудия, автоматоны — всё замрёт. После этого следовало вернуться на «Мэлоннель» и пополнить его запасы пневмы. А затем переместиться к восточному акрополю — и повторить процедуру отключения защиты.
В идеале, после этого стрельба по «Мэлоннелю» должна была прекратиться, а весь внутренний круг — оказаться неактивным. И тут нам уже не смогут мешать ни автоматоны, ни орудия. Хотя вот насчёт автоматонов я не был уверен… Совсем не был уверен… Впрочем, их тоже можно отключить или вывести из строя.
А потом спокойно заняться грабежом. Мы забрали все искусственные тела ИСИСа с Меланги, так что теперь у нас их было десять штук. Они займутся демонтажом двух третей орудий внутреннего круга защиты. В то время как я с Араэле и несколькими добровольцами буду занят разграблением арха, прокачивая «Видящего суть» — раз уж прокачка семечка пневмы, благодаря недавним проделкам изначального, была мне, скорее всего, недоступна.
Во всяком случае, сроки, которые указал ИСИС, уже вот-вот должны были наступить, а прогресса пока не наблюдалось. Не могу стать сам сильнее, так хоть за счёт дома усилюсь…
Периодически, забив добычей трюмы «Мэлоннеля», мы планировали долетать до транспортников, чтобы передать груз им — а потом возвращаться и продолжать грабёж. Перед тем, как окончательно покинуть Город Молний, я собирался сделать гадость — снова активировать защиту. Потому что всё вывезти, как ни старайся, не получится, а за «здорово живёшь» дарить столь чудесный приз домам, учёным и прочим важным людям я не собирался. Взлом Города Молний был моим — и только моим! — достижением.
