– Попрошу не выражаться! – фыркнула девушка. – Тем более, в присутствии княжны!
Селянин вытаращил водянистые глаза:
– Че взаправдешная? – потыкал в нее грязным ногтем.
– Эй, руки прочь от советской власти! – отскочила оскорбленная.
А дракон еще и подзатыльник отвесил. Мужик крякнул и снова отправился в нокаут. Орландо просвистел: «не виноватая я, он сам дурак». Сенька махнула ручкой, мол, фиг с ним, значит судьба такая.
Оклемался гость на этот раз быстренько.
– Вот едрить твою налево! – сплюнул тихонько в сторонку.
– Ты кто, товарищ?
– Тарас я. Скотник тамошний, головы этого, значить, как его, Зайкиных Пригорков, Балабана, – простучал зубами мужичонка.
– Скотник, значить, – передразнила его девушка и многозначительно зыркнула на ящера. Тот гордо расправил крылья: сама, дескать просила. – И что ты, скотник, умеешь?
– Ну там, любую работенку по скотному двору делать, – почесал он затылок.
– Прям любую? – прищурилась Сенька.
– А то! – приосанился.
– Ладно. У меня к тебе, Тарас, деловое предложение.
– Чаво?
– Предложение, говорю, к тебе. Ай, вот бестолочь! Тарас, кто у вас в деревне поумнее будет?
– Кто-кто, Балабан поди и будет. Он у нас единый грамоте обучен.
– Ага. – Сеня повернулась к дракону, прищурилась. – И на кой черт ты мне этого принес?
Рептилия чуть пол челюстью не проломил. Выдохнул нервную струйку дыма из правой ноздри, сцапал за шкирку ничего не понимающего скотника и поплелся к выходу из пещеры.
– Эй, эй, стой! – кинулась ему наперерез Сенька. – Стой, говорю! Не горячись, Орландушко. Давай, я попробую поработать с тем, что есть, а уж, если ничего не выйдет, поменяем.
Ящер закатил глаза, вытянул вперед лапу, демонстративно разомкнул кулак. Тарас только ойкнул и мешком свалился по холодный пол. Сеня закусила губу, но предпочла ничего не говорить. Обоим. Дождалась, пока дракон прошипится на «террасе», скотник прокряхтится и сможет по стеночке подняться.
– Значит, так. Слушайте внимательно, дважды объяснять не буду. Орландо, ты сейчас нас с этим уносишь на свой скотский двор, пастбище или как оно еще у тебя там называется. Мы все осмотрим, оценим, я расскажу свою задумку, а Тарас посоветует, как лучше тут все обустроить, – скотник замахал руками, но Есения процедила тоном, не терпящим возражений. – Расскажет, покажет, посоветует. Точка. – И бодренько добавила: – А нет, так выбросим от греха подальше.
Дракон оказался благоразумней – со своенравной девицей не стал, приглашающе расправил крыло. А вот мужика перекосило.
– Я на нем не полечу! – икнул он у самого «трапа».
– Опять двадцать пять! – шлепнула ладошками по бедрам Сенька. – Полетишь, дружок, как миленький.
Но не тут-то было. Тарас встал как вкопанный. Сенька даже исподтишка посмотрела, не вцепился ли он ногтями в пол.
– Я боюсь, – одними губами прошептал Тарас.
– А чего бояться? Это, между, прочим, самый безопасный вид транспорта в Семидержавье, – голосом опытного пилота выдала Есения, как будто сама днем ранее не тряслась от мысли о полете на ящере. – Ты слышал хоть об одной аварии за последние несколько лет? Вот! То-то же! Это тебе не самолеты с поездами, круизные лайнеры и авто. Машины – вон вообще каждый день бьются. А драконы – никогда! Давай, полезай.
– Нет, – Тарас ничего не понял, он на всякий случай отказался.
– Уф, ну ладно бы первый раз. А то сюда же ты как-то прилетел!
– Как-как? Он же меня насильно припер, неспрашиваючи вцепился в ворот и приволок. А сейчас-то по своей воле на него карабкаться надо. Ну уж, дудки, не полечу! Хоть сожрите меня!
– Хорошо. Орландо, жри! – добродушно разрешила Сенька.
– Тьфу, – поворотил нос от сомнительного предложения дракон.
– Придется скинуть со скалы тебя, Тарас. Даже Орландушко давиться таким нахалом не хочет, – вздохнула девушка. – Привези, увези с комфортом, работу предложи. Денежную, между прочим, почетную, у персон голубых кровей. А он еще и не довольный. Нехорошо так, ой как не хорошо, товарищ. Не по-людски это.
– Да вы и есть нелюди! – сорвался на фальцет испуганный скотник. – За что со скалы-то? Я же просто ссу!
– Вот и не ссы! Подгузников такого размера у нас нету. Да и вообще – мужик ты или как? Давай, полезай на спину. Там удобно, мягонько. Глаза зажмуришь – и не страшно будет. Я так сотню раз делала, – слукавила Сенька. – Мамой клянусь!
Мужичок вздохнул, как в последний раз, вытер пот, выступивший крупными бусинами на лбу. Делать нечего – полез на дракона. Чуни скользили, коленки тряслись, Тарас несколько раз поворачивал назад. Но вид грозной Сеньки пугал его, похоже, больше, чем перспектива разбиться.
