Очень медленно они двинулись вдоль стены. Впрочем, осторожность соблюдали лишь Маркус и Мирра. Пум скакала беспечной горной козой, да ещё и подгоняла своих спутников. Достигнув соседнего окна, они обнаружили, что оно надежно заперто. Раздался скрежещущий звук, будто тяжелый старый диван волокут по деревянному полу: это бесилась Мирра.
Следующие два окна тоже были намертво закупорены. С четвертой попытки им повезло: окно было закрыто только на нижний шпингалет, да и тот попал мимо гнезда. Стараясь не шуметь, Маркус приоткрыл окно, сдвинув при этом какие-то емкости, загромождавшие подоконник. Мирра, одной рукой судорожно вцепившись в раму, просунула другую руку в образовавшуюся щель и подняла шпингалет.
- Что этот козлина понаставил на подоконник? - возмутилась Мирра.
- Только не сшиби там ничего, - предупредил Маркус.
- Ага, попробуй тут не сшибить! В эту дыру ни ты, ни я не протиснемся. Эй, мелкая, полезай внутрь и убери с подоконника всю эту дрянь.
Маркусу и Мирре пришлось отодвинуться назад, чтобы Пум сумела подобраться к окну. С помощью Маркуса девчонка забралась внутрь. В ту же секунду раздалось приглушенное оханье.
- Что там? - сдавленным шепотом вскрикнула Мирра.
- Кактусы, - голова Пум показалась в окне. Болезненно морщась, девчонка потирала руки. - У этого придурка весь подоконник в кактусах. Колючие!
- Не копайся. Открывай быстрее, - велела Мирра.
Ворча под нос ругательства, Пум изгнала армию кактусов с подоконника. Путь был свободен.
Неуклюже дрыгая ногами, Мирра ввалилась в комнату.
- Кхыыы! - что-то глухо шмякнулось об пол, а Мирра заскакала на одной ноге.
Маркус в полуприседе замер на подоконнике:
- Что случилось?
- Кактусы! - чтобы не разбудить Нисидзиму, Мирре каким-то чудом удавалось кричать внутрь себя. - Эта дура составила их на пол!
- Сама ты дура! - парировала Пум, но тут же напоролась на торчащие иглы.
Пока они водружали кактусы обратно на подоконник, в Маркусе крепло предчувствие, что добром эта история не кончится.
Темнота превратила обычную комнату в полосу препятствий, где стол с острыми углами оказывался безобидной тенью, а тень - столом. Подумав, Маркус рискнул воспользоваться карманным освещателем. В голове пронеслась мысль, что сейчас они увидят в дверном проеме Нисидзиму со зверским выражением лица. Но лучик освещателя озарил пустую комнату.
- За мной, шаг в шаг, - шепотом велел Маркус, пряча освещатель в карман.
На цыпочках они пересекли комнату и очутились в гостиной. Справа находилась спальня Нисидзимы, дверь которой была приоткрыта, поэтому Маркус не решился воспользоваться освещателем, а доверился собственной памяти.
Аккуратно. Тихо. Тот сгусток тьмы - это диван. Берем левее, чтобы не наткнуться на журнальный столик. Сбоку будет шкаф со стеклянными дверцами: не врезаться бы! Идем прямо: там дверь в коридор. А справа от нее - столик с напитками: руками елозить экономно, чтобы не поронять бутылки! Так. Теперь нащупать дверную ручку. Где-то здесь, где-то...
Пальцы Маркуса коснулись чего-то теплого и живого.
Если бы на месте бывшего государственного убийцы Эс-Марини оказался обычный человек, он тут же бы удрал с воплями ужаса. Маркус инстинктивно поджал пальцы и замер. Может, у Нисидзимы есть кот? Но тогда бедное животное абсолютно лысое и носит хлопковую рубашку.
Маркус напряженно вгляделся во мрак. У стены, между столиком с напитками и дверным косяком, стоял человек.
- Ты чего застрял? - шепотом спросила Мирра.
- Тихо, - беззвучно выдохнул Маркус. Человек у стены пошевелился и всхрапнул. Что-то глухо упало на мягкий ковер.
- Что это? - пискнула перепуганная Пум.
Маркус предпочел промолчать. Он опасался, что фраза "тут кто-то есть" вызовет у его спутниц чересчур бурную реакцию. Отступив на полшага назад, он нащупал дверь, а потом ручку. Одно нажатие - и они спасены. Дверь на хорошо смазанных петлях бесшумно отворилась.
В коридоре горел тусклый синий освещатель, заливая пространство похоронным светом. Предполагалось, что он поможет человеку, решившему ночью пойти в туалет, не свернуть себе шею. Темная гостиная с кучей мебели, по мнению оформителей интерьеров, в этом отношении опасности не представляла. Маркус бы с ними поспорил.
Коридорная синева частично осветила гостиную. Между дверью и столиком они увидели Нисидзиму. Управляющий привалился спиной к стене. Его голова была слегка запрокинута назад, а рука сжимала невидимый предмет. Рядом на полу валялся пустой стакан. Нисидзима спал.
Затаив дыхание, они по очереди прокрались в коридор. Маркус прикрыл дверь. Ещё несколько минут судорожных метаний, выматывающий нервы полет на платформе - и они выбрались из башни.
- Ну наконец-то! - от сумрака отделился силуэт, оказавшийся Септимусом. - А я ломал голову, как вас вытаскивать из этого дерьма! Он вас видел? Нисидзима?
Мирра потерла ладонью шею и буркнула:
- В номере поговорим.
- Что, он занимался там чем-то странным? - не смог удержаться Септимус.
Мирра одарила его двадцатикилограммовым взглядом:
- Не то слово.
