— Но ведь это невозможно. Магия — неотъемлемая часть мира, — возразила я.
— А кто его знает, — она пожала плечами. — Тут только одно ясно, что неспроста все. Я еще тогда сразу сказала, что не мог вот просто так простоявший сотни лет магический источник вдруг взять и разрушиться без какой-либо на то причины. Но да ладно, — она снова улыбнулась, — этими вопросами пусть всякие великие маги в столице занимаются, а мое дело маленькое, дом да храм.
Послышались шаги, в гостиную вошел Алмир.
— Чаю? — тут же радостно предложила госпожа Лайра.
— Не откажусь, — Алмир присел на стул рядом со мной.
Хоть я и не спрашивала, пояснил:
— Карету чинить надо, иначе и полпути не проедем. До наступления темноты приведут в порядок.
Мда. Не везет нам что-то с каретами.
— Так мы снова в ночь поедем? — уже от одной мысли об этом стало жутко.
— Нет. Переночуем здесь, утром отправимся в путь. Госпожа Лайра, — он перевел взгляд на старушку, — у вас в селении есть какой-нибудь постоялый двор?
— Господин, ну какой постоялый двор, — старушка всплеснула руками, — оставайтесь здесь, у нас, окажите честь. Пусть у нас тут не роскошно, но все равно уютно и вполне достойно. Тем более и комнаты свободные есть. Поверьте, мы будем только рады.
— Спасибо, — Алмир кивнул, — тогда так и сделаем.
Я, конечно, многое в Алмире не понимала, но вот это озадачивало больше всего. Нет, ну как же так? При всей его приверженности к благополучию собственного рода он фактически наплевал на родовой замок и все имение! Ладно, у меня не было возможности исправить ситуацию у себя, но он-то при его богатстве и связях запросто мог уже раз десять все тут отстроить. А со слов первосвященника и его жены вообще получалось, что здесь давно уже все пущено на самотек. Нет, живут себе люди и вполне неплохо, но и улучшений никак не предвидится.
Алмир слушал пожилую пару очень внимательно, задавал вопросы. Я в основном молчала. Пусть меня и подмывало поинтересоваться, почему он забросил имение своего рода, но я так и не спросила. Все-таки мы совсем не в тех отношениях, чтобы он мне такое пояснял. Пусть после церемонии Алмир и стал вести себя будто бы иначе, но, мало ли, вдруг это просто временный сдвиг.
Я, кстати, переоделась. Госпожа Лайра нашла мне одно из платьев ее дочери, пришлось почти в пору. Да и, честно говоря, меня каждый раз напрягал взгляд Алмира, когда он смотрел на мой магически измененный наряд. А смотрел он часто. Словно до сих пор никак не мог поверить тому, что видел. Да и кроме этого меня еще коробило ощущение, что словно бы сама моя душа в этом платье чуть ли не обнажилась. Так что в другом наряде я сразу почувствовала себя уютнее.
С Алмиром весь остаток дня мы почти не разговаривали. Узнав о таком небывалом событии, как приезд лорда, многие жители селения возжаждали лично высказать о местных нуждах. Первосвященник подсуетился и собрал всех у храма, ну а Алмир, как ни странно, отмахиваться не стал. Я же предпочла не присутствовать на этом общении «власти с народом», а в тишине и спокойствии подумать над всем произошедшим.
Но никакие озарения меня не посетили, слишком не хватало пока информации. Да и госпожа Лайра все отвлекала разговорами. Она хоть и очень удивилась моей помощи по дому, но отказывать не стала. Лишь сказала, что я «какая-то не такая». Ну а я скрывать не стала:
— Понимаете, мой род давно уже разорился, так что хоть и жили в замке, но далеко уже не так роскошно, как раньше. Из слуг у нас остались лишь кухарка и дворецкий, муж и жена, да и то им просто уходить было некуда. Оба уже пожилые, так что я помогала им часто. Но все же, на мой взгляд, в этом нет ничего зазорного.
— Вот не зря вы сразу показались мне странной, — хоть госпожа Лайра и хихикнула, но взгляд оставался серьезным. — Но все равно не дело это.
— Дело не дело, но порой просто выхода нет, — я пожала плечами.
Лично я была рада, что многое умею делать по дому. Мало ли, вдруг и вправду сбегать придется, так хоть служанкой всегда устроиться смогу. Ну а то, что это вовсе неподобающее занятие для наследницы одного из древнейших почтенных родов, чьи предки были наравне с королями... Что ж, жизнь — штука непредсказуемая.
Когда уже начало темнеть, госпожа Лайра растопила камин. Пояснила:
— Хоть и лето наступило, но ночами все равно довольно прохладно, да и старые мы уже, мерзнем всегда. К тому же в последнее время туман начал спускаться с темнотой, от него еще холоднее. Да и ладно бы холод, но иногда туман этот ну прямо как кровавый. Правда, Зедин говорит, что мерещится все, зрение уже подводит.
— Кровавый туман? — напрягшись, уточнила я. — И часто он бывает?
