Хотя, может, даже при таком раскладе я привлекаю Алмира чисто физически? И он явно не прочь теперь сделать меня своей очередной любовницей?
— Вилена, мы вернем тебе магию, — он ласково коснулся моей щеки. — Но не из-за того, что она нужна мне. А в первую очередь из-за того, что она тебе дорога. Я почти уверен, что разгадка в том медальоне. К тому же я знаю Тиара, он наверняка не впустую устроил это так напоказ.
— Провоцирует?
— Очень похоже.
— Боюсь, тогда он вряд ли ожидал, что ты не станешь его преследовать, а просто домой уедешь, — я даже улыбнулась.
— Я полон сюрпризов, — Алмир хитро мне подмигнул.
И вот ведь странно, в моей жизни такая катастрофа, а я сижу тут улыбаюсь. Но почему-то рядом с Алмиром верилось, что все и вправду наладится... На душе стало так тепло, и безумно захотелось поблагодарить его за это. Но тут карета как раз остановилась, пора было выходить.
У меня снова начала кружиться голова, так что в спальню Алмир отнес на руках. Я села на кровать, он закрыл дверь и, вновь подойдя ко мне, принялся снимать с меня платье.
— Алмир, можно же позвать служанку, — воспротивилась я.
— Зачем? Я и сам справлюсь.
Ну да, логично.
— А как же приличия? — не унималась я.
— А что приличия? Я всего лишь героически спасаю тебя от удушения, — он довольно ловко расправился со шнуровкой.
Я тут же схватилась за лиф, чтобы платье не свалилось. Но как же блаженно было снова нормально дышать... Закрыв глаза, я с улыбкой прошептала:
— Спасибо, — но тут же спохватившись, добавила:
— Теперь со мной все в порядке, ты можешь отправляться на поиски Тиара.
— Нет, — держа за плечи, Алмир развернул меня лицом к себе, — я лучше останусь с тобой.
— Ты что задумал? — я и сама не поняла, пугает меня возможная перспектива или все же больше приятно волнует.
— Я задумал никому тебя не отдавать, — он улыбался, нежно поглаживая мои плечи. — И что-то мне подсказывает, Тиар именно на погоню и рассчитывал. Увы, он тоже меня достаточно хорошо знает... Сначала в порыве эмоций я бы так и поступил, но твой обморок мигом расставил приоритеты иначе. Так что, считай, ты меня спасла от возможной ловушки.
— Тогда уж не я, а мой корсет, — я тоже улыбнулась, — не забудь сказать портнихам «спасибо», — но тут же посерьезнела:
— Но, Алмир, что же теперь?
— Ты только не переживай, хорошо? — он ласково коснулся ладонью моей щеки, по-прежнему не отводя взгляда. — Мы обязательно найдем выход из этой ситуации и вернем тебе магию. Тиар не просто так устроил все напоказ, он рассчитывал, что я буду его преследовать и оставлю тебя. Я почти не сомневаюсь, что именно ты — его цель. Так что, чисто по логике, переход магии хоть как временный. Иначе бы принц просто женился на твоей сестрице, не откладывая.
— Так, может, они вот как раз сейчас на церемонии, — возразила я.
— Тогда что поделать, — он с демонстративным драматизмом вздохнул, — совет им да любовь, хотя все равно как- то невежливо, что нас не пригласили на свадьбу.
— Алмир, — насупившись, я легонько пихнула его локтем.
— Что? — он даже засмеялся и тут же в порыве легонько коснулся губами моих губ, но лишь на миг. — Кстати, сегодня ты будешь ночевать со мной. Исключительно в целях безопасности. Тиар, конечно, хитрый и наглый, но даже у него не хватит смелости попытаться выкрасть тебя прямо из моих объятий. Думаю, инстинкт самосохранения у него все же сильнее.
От перспективы спать в одной кровати меня даже в жар бросило. Ладно, мы после церемонии наречения вместе ночевали, но там я была в таком состоянии, что не до смущения. Но сейчас...
— Алмир, а это обязательно? Думаешь, Тиар рискнет сюда пробраться или кого-то подослать?
— Вполне вероятно. Так что тут уж лучше перестраховаться.
— А если все же нет никакого подвоха? — тихо спросила я. — Если магию я и вправду потеряла навсегда?
— Давай ты все же не будешь расстраиваться раньше времени, хорошо? — Алмир даже нахмурился. — Сначала узнаем все точно, а потом уже будем делать выводы и решать, как жить дальше.
— Кстати, проделать выводы, — меня осенило. — Вдруг я смогу разобраться с медальоном? Все-таки это реликвия именно моего рода. Ты не мог бы артефакт принести?
— Я бы предпочел дождаться Дальда. Но если ты настаиваешь, сейчас принесу, — Алмир встал с кровати. — Может, и вправду что-то понять получится. Я ведь и сам еще этот медальон не изучал.
Едва он вышел из спальни, я вскочила и поспешила к шкафу. Скорее всего, на то, чтобы переодеться, у меня были считанные минуты. Бальное платье мигом соскользнуло на пол, и я тут же облачилась в другое, попроще. Хотя тут даже самые простые платья все были несравнимо шикарнее тех, что я привыкла носить дома.
Вернувшись, Алмир смерил меня красноречивым взглядом, словно так и хотел сказать, мол, лучше бы сразу ночную сорочку надела. Но все же комментировать не стал.
— Медальон, — достал из кармана камзола, продемонстрировал мне артефакт и сам внимательно оглядел его. — И, похоже, Дальд был прав...
— В смысле? — не поняла я.
