Шкатулка оказалась не закрыта. Внутри лежали стопки писем, фотографии и… детские игрушки. На всех снимках были Илья и Игорь. Совсем недавно снятые фото вперемешку с детскими. Два молодых и здоровых брата улыбались с каждой фотографии. Отложив снимки, Настя взглянула на письма. Везде был один и тот же адрес и отправитель. Это были письма Илье от Игоря и наоборот. Они писали друг другу пока служили в армии. Каждое письмо было пропитано теплом и любовью. По очереди братья описывали свои приключения по службе и мечтали поскорее встретиться.
В полной растерянности Настя посмотрела на находку. Такого она найти не ожидала. Аккуратно сложив вещи обратно в шкатулку, она обратила внимание на детские игрушки. На одной из деревянных машинок было вырезано ножом: «Братику Игорю. Твой Илья».
В последнее время Настя слышала, что братья постоянно ругались, а здесь совсем другая картина. За всем этим стоит история, но какая, Настя пока не могла понять. Положив шкатулку на место и, уже собравшись уходить, Настя услышала, как внизу хлопнула дверь. Испугавшись, что ее увидят, она пулей выскочила из комнаты и, пробежав по коридору до своей комнаты, сделала вид, что только что вышла.
– Здравствуй, Настюша, – на лестнице стоял Игорь, – ты что, только что проснулась?
– Доброе утро. Я уже давно встала, просто читала в комнате.
– Такой прекрасный день надо встречать не с книжкой в комнате, а на улице, очаровывая местных кавалеров.
– Каких кавалеров. Сейчас нет нормальных кавалеров. Наступает то время, когда женщина должна остановиться и признать, что ей придется коротать свой срок на земле в гордом одиночестве.
– Это еще что за настроение? Даже как-то обидно за наших мужчин стало, – рассмеялся Игорь. – Тебе всего двадцать пять, еще встретишь свою любовь.
Пытаясь говорить спокойно, Настя чувствовала, как сердце выпрыгивает из груди.
– Не знаю, пока одни разочарования. Разбалованные, ленивые, эгоистичные – типичные качества современного мужчины, и это только один процент от всей сущности.
– Ну не надо так пессимистично, есть и порядочные мужчины. Хотя, доля правды в твоих словах есть. Кстати, один из наших соседей уже интересовался, что за красотка поселилась у нас.
– Скажете тоже, красотка, – рассмеялась Настя, – небось, местный конюх?
– Нет, сын одного из столичных бизнесменов. Их дом напротив, через дорогу.
– Ну вот, наверняка, все выше перечисленное относится именно к нему. Так что – я пас. Ладно, пойду покушаю. Не хотите присоединиться ко мне?
– Спасибо. Но я заскочил на пару минут. Переодеться и назад на конюшни. Сегодня приезжает российская делегация, будем встречать. Правда, я ничего в этом не понимаю. Чушь, одним словом!
Игорь уже дошел до дверей комнаты, но развернулся и посмотрел на Настю.
– Ты почему не идешь?
– Ой, я задумалась. Что-то со мной сегодня не так.
– Я заметил, – спустя несколько секунд Игорь расплылся в улыбке. – Беги кушать. А то у тебя натощак мысли с утра странные.
Настя, слегка улыбнувшись, быстрым шагом направилась к лестнице.
– Кстати, ты подумай насчет соседа. Он вроде парень толковый.
– Какого соседа? А, который кавалер? Нет, спасибо, пока мне не до этого.
Последние слова Настя прокричала уже спускаясь с лестницы.
– Ужас! Чуть не попалась. Ну, папочка, втянул ты меня в приключение. Детектив ты мой дорогой!
Выпив кофе и позавтракав свежими булочками, которые испекла Анна Константиновна, Настя дожидалась, пока Игорь снова уйдет на работу. Времени оставалось мало, а впереди еще несколько комнат.
Встав из-за стола, Настя подошла к окну. На улице стояла прекрасная погода. Солнце своими первыми весенними лучами согревало все вокруг. Деревья от нежных прикосновений тепла млели, выпуская каждый день новую листву.
Настя набросила кофту и вышла во двор. Из-за неприятных событий она так и не успела толком рассмотреть усадьбу Колесниковых. По периметру дома были высажены огромные кусты пионов. Разнообразие красок ослепляло. Желтые, розовые, синие бутоны под ласковыми лучами солнца начинали распускаться. Настя, подойдя к кусту, присела на корточки и набрала полные легкие чарующего аромата.
– Вам нравятся пионы? Это большая редкость. Сейчас девушки больше предпочитают розы или тюльпаны.
Обернувшись, Настя увидела высокого черноволосого парня, стоящего возле ворот.
– Вы это мне сейчас говорили?
– По-моему, в радиусе десяти метров, кроме нас, больше никого нет. Извините, что напугал вас, просто было очень приятно наблюдать за вами. Мое любопытство пересилило мою тактичность.
– Вы меня вовсе не напугали. Просто не понимаю, что удивительного в том, что девушка любуется цветами?
– Удивительно то, что в роскоши архитектуры и новомодных технических устройств, расположенных в этом доме, вы сконцентрировали свое внимание на кусте пионов.
– Я очень люблю эти цветы и очень давно не видела, чтобы кто-то выращивал их у себя в саду. Как вы сказали, сейчас многие предпочитают розы или гонятся за диковинными цветами, которые стоят огромных денег. Извините, но мне надо идти.
Развернувшись, Настя направилась к дому.
