Дорога к столице довольна оживленая, навстречу все чаще попадаются повозки и роскошные кареты, частенько и нас обгоняют более сильные лошади.
— Вчера те господа искали тебя? — внезапно заводит разговор Клаус, видимо, начинающий приходить в себя.
— Возможно, — тихо отвечаю я.
— Натворила чего?
— Осмелилась бороться за жизнь.
Старик хмурит седые брови, но не продолжает расспрос.
— Тяжело тебе придется, такие не оставляют попыток.
— Знаю, но для меня уже нет пути назад.
Клаус странно смотрит на меня, в его глазах читается недоверие. Интересно, за кого он меня принял: воровку или беглую аристократку?
К концу второго дня повозка прибывает в небольшое селение, останавливаясь у скромного домика на окраине.
— Вот мы и приехали, — заключает старик.
В этот момент из дома выходит пожилая женщина в переднике и толстых очках.
— Дорогой, наконец-то вернулся, — тепло улыбается она, встречая мужа.
Клаус хоть и хмурится заботе жены, но со стороны видно, что он рад видеть свою супругу.
— Благодарю вас, — вмешиваюсь в их идиллию.
— Ой, а вы кто? — замечает меня женщина.
— Попутчица моя, веселила странными историями, — смеясь, поясняет Клаус. — В столицу направляется, вот и решил подбросить.
— Заходите в дом, пообедаете, отоспитесь, а завтра отправитесь в путь. Кажется, наш сосед тоже поедет туда, можете отправиться с ним.
Хоть мне и неловко, но я решаю не отказываться от их гостеприимства.
Пока Клаус разгружает свою телегу, я решаю помочь его супруге на кухне. За готовку я не берусь, никогда не была сильна в этом, а здесь еще и печь вместо привычной мне плиты, но помыть посуду и расставить чашки на стол мне по силам.
— Вы путешествуете одна? — интересуется женщина.
— Да, так получилось, — уклончиво отвечаю я.
— А в столицу зачем едете? В академию поступать?
— Нет, мне туда не пройти, магией обделена, — с усмешкой отвечаю я. — Как и все, в поисках лучшей жизни.
— А вы смелая, раз решили отказаться от привычной жизни ради такого призрачного шанса.
— У меня и выбора не было особо, — вздыхаю я, вспоминая, что пару дней назад сбежала из публичного дома.
— Моя дочь тоже отправилась в столицу и неплохо там устроилась, а теперь и внучка скоро выйдет замуж за какого-то состоятельного купца. Я рада за нее, но и боязно. Наша семья совсем обычная, надеюсь, ее не будут обижать за это.
Они мне сильно помогли, поэтому я без раздумий решаю отблагодарить их.
— Вот, возьмите, подарите внучке на свадьбу, — вручаю одни из припасенных сережек ей.
— Ой, ну что вы, выглядит слишком дорогими.
— Берите, прошу, ваш муж помог мне, а вы так радушно позволили остаться на ночь.
Женщина еще несколько минут пытается отмахнуться, но в итоге сдается и принимает мой подарок.
— Если в столице не заладиться, можешь вернуться к нам. Дом у нас маленький, но место для тебя есть и лишняя тарелка похлебки нас не обеднит, — тепло улыбается старушка.
— Вы так добры, если бы все люди были такими, — с трудом сдерживая порыв слез, отвечаю я.
На следующее утро сосед Клауса любезно соглашается довести меня до столицы, где меня ждет новая жизнь, полная трудностей и не лишенная опасностей.
Как Клаус и говорил, его деревня находится недалеко от столицы, и ближе к полудню мы уже достигаем городских врат.
— Спасибо вам, — улыбаюсь своему спутнику, слезая с повозки.
— Берегите себя, молодая леди, — кивает мне сосед Клауса, оставляя в центре города, а сам удаляется по своим делам.
Столица встречает меня безоблачным небом и толпой людей, снующих туда-сюда. По ощущениям, здесь будто столпились все люди королевства, а сам город раза в три больше того портового городка. Это и не удивительно, все-таки столица.
Центральная улица заполнена увеселительными заведениями и различными лавками, но продаются в них лишь товары для туристов: различные безделушки, парфюмерия, украшения и местные сладости, и все это втридорога. Зато на соседних улочках поменьше, можно отыскать гончарные мастерские, мясные лавки и другие полезные товары для быта.
Подняв голову, вдалеке замечаю величественный белоснежный дворец, сверкающий позолотой под лучами солнца. От такого вида дух захватывает. Никогда не видела подобные постройки в своем мире, не было времени на экскурсии. Хотя сомневаюсь, что средневековые замки и дворцы хоть отдаленно можно сравнить с роскошью этого.
Интересно, какой он внутри? Мне этого никогда не узнать, простолюдинам и близко подойти не дадут.
Некогда думать о подобном, у меня полно дел сегодня. Нужно продать свои украшения, иначе мне придется ночевать на улице.
На центральной улице слишком много людей, туда я даже не суюсь, делать там нечего. Поэтому сразу направляюсь в торговые улочки поменьше. Народу здесь в разы меньше, лишь местные и бывалые туристы целенаправленно идут в нужные заведения.
Проходя мимо пекарни, я останавливаюсь, вдыхая аппетитный аромат выпечки. Не думала, что такая голодная, хоть супруга Клауса и накормила меня с утра, но уже обед, а есть мне нужно за двоих.
