После ужина Стас удалился в зал смотреть телевизор, а Михаил и Настя остались в столовой.
— Михаил, у тебя наверняка полно тайных уловок в кулинарии.
— Да, со временем появляются свои хитрости, — кивнул он.
— И ты, конечно, их никому не открываешь? — спросила Настя, водя пальцем по краю бокала с соком.
— К чему ты клонишь?
— Ты ведь знаешь, что мой журнал в основном предназначен для домохозяек, — сказала Анастасия. Она положила локти на стол. Дружеский ужин быстро перетек в деловой разговор. — Это как глянцевый справочник по домоводству.
— Ну и?
— Я каждый раз пополняю этот справочник, и сейчас хотела бы, чтобы ты мне помог, — улыбнулась она.
— И как же я могу это сделать? — ответно улыбнулся Михаил.
— Я предлагаю вести тебе кулинарную рубрику в моем журнале, — открыто заявила Настя.
— Ооо, — удивленно протянул он. — Неожиданно.
— Как ты на это смотришь?
— Заманчивое предложение, — проговорил Михаил. — Но я не знаю, как буду успевать совмещать ресторан и рубрику.
— Для этого немного надо, — сказала Настя. — Ты можешь записывать какие — нибудь увлекательные рецепты и советы, и присылать их по почте.
— Хочешь, чтобы я раскрыл свои секреты?
— Это уже на твое усмотрение. — Настя снова улыбнулась. Михаил молчал. Ей показалось, что сделка может сорваться. — В твоем участии может быть скрытая реклама твоего ресторана. Разве это будет лишним?
— Ты ведь не отстанешь от меня, пока я не соглашусь?
— Нет, если ты не захочешь, я предложу эту работу Владу Ли. — Анастасия снова откинулась на спинку стула. Она начала манипуляцию. Между Владом и Михаилом давно шло соперничество. Между ними как поварами и между их ресторанами как лучшими заведениями города.
— Ты блефуешь!
— Это не покер Миша. — На самом деле она еще как блефовала. Играла на чувстве его достоинства. — Я написала ему письмо, но еще не отослала его, потому что хотела поговорить с тобой. Ты ведь мог обидеться, что я не сделал подобного предложения тебе. Но если ты не хочешь…
— Нет, я хочу, — заявил Михаил. Анастасия прижала бокал к губам, чтобы скрыть свою улыбку. Ее беременность не мешала ее хладнокровию в работе. Это чрезвычайно радовало.
— Тогда я скажу Каролине, чтобы она приготовила все нужные документы.
Настя встала и начала собирать посуду. Было немного непривычно ужинать без Кирилла. Когда после она уходила укладывать Стаса, а он занимался посудой. Хотя это был один из первых вечеров, когда Кирилл отсутствовал, она знала, что это будет повторяться раз за разом.
— Я помогу, — вызвался Михаил.
— Ты же гость.
— Никогда не пользовался подобными привилегиями, — Он забрал у нее тарелки и понес на кухню. Настя собрала бокала и поковыляла следом. Ее живот шел впереди нее. Хорошо, что в глазах Кирилла она была красивой, сколько бы килограмм не набрала.
Михаил складывал тарелки в моечную машину. Он ловко справлялся с этим, наверное, сказывалась работа в ресторане. Анастасия поставила бокалы на столешницу.
— У вас сегодня в ресторане было тихо, — сказала она.
— Был прием продуктов, а потом я всех отпустил, — ответил Михаил. Он закончил загрузку машины и, закрыв дверцу, включил ее. — Вся прелесть владеть рестораном самостоятельно в том, что ты можешь закрывать его, когда захочешь. Правда, посетителям это не всегда нравиться.
Настя улыбнулась уголками губ. Между ними наступило неловкое молчание. Казалось, проболтав несколько часов, она исчерпали весь лимит. Михаил как-то незаметно подошел к ней ближе, а потом, наклонившись, поцеловал ее. Она резко отстранилась.
— Зачем ты сделал это?
— Прости, я не хотел. — Глаза Михаила заметались. — Хотя наверно и хотел.
— Скажи, что на тебя так подействовало вино. — Она отошла от него.
— Ты мне нравишься, — вдруг заявил Михаил.
— Нравлюсь? Это что шутка? — Настя пристально взглянула на него. — Я взяла тебя на работу, а теперь узнаю, что я тебе нравлюсь. Это неправильно.
— Прости. Этого больше не повториться. — Михаил потер переносицу.
— Об этом никто не должен знать, особенно Кирилл, — сказала Настя. — И я сейчас же об этом забуду.
— Прости.
— Тебе лучше уйти, — сказала она. Михаил, вздохнув, сделал шаг к выходу. — Каролина позвонит тебе.
— Спасибо Насть.
Михаил вышел с кухни. Настя слышала, как Стас с ним, о чем — то разговаривает, а потом дверь закрылась. Как это произошло? Как она смогла позволить это? Хотя не она виновата, он поцеловал ее. Но на какую долю секунды ей понравилось, нет, скорее польстило, что, не смотря на ее полноту, она еще кому — то нравится, кроме Кирилла. Однако они ведь два брата, вероятно у них одинаковые вкусы. Анастасия решила, что последует собственному совету и забудет это. Так будет правильнее всего для всех них.
Пробыв несколько часов в больнице, Камилла под пристальным вниманием Эресто вернулась домой. Он проводил ее до квартиры, а потом и до самой спальни.
— Правда, я в порядке. — Камилла было неловко, что ее как инвалида под руку ведут к собственной кровати.
