– Как? – выдохнул он, не в силах отвести взгляд от своего нежданного спасителя. А то вдруг, пока он хлопает глазами, тот рассеется так же загадочно, как и явился.
– Через окно, – правильно понял его ресс. – Сегодня у нас это очень популярный способ делать визиты.
Лаисса, разглядев в каком состоянии Дари, кивнула Ретену, мол, урода на мушке держи сам, и тут же кинулась к мальчишке, на ходу прихватив со стола нож для бумаги, чтобы разрезать веревки. А заодно дополняя лаконичные объяснения Ретена:
– Мы чуть не полчаса вокруг дома кружили, все никак подобраться не могли. А потом здесь все словно с цепи сорвались. И пока этот непонятный бардак творился, целая рота могла спокойно во все окна туда-сюда шастать, не то что мы двое.
– Это я, – с гордостью отчитался Пепел.
– Бардак, в смысле?
– Организатор, сестричка. Устроитель, можно сказать. Но ты не представляешь, насколько вы вовремя.
– Почему же, представляю, – Лаис нехорошо глянула в сторону вконец обомлевшего хозяина кабинета. – Слышала, что этот хорек тут сейчас нес.
– А я еще и поверил, – признался мальчишка.
– Я тоже убежден, что господин Эстарп не шутил, – внес свою лепту в обсуждение Ретен. – Планы на тебя, Эрдари, были именно такими, как он озвучил.
– Эстарп? Он? – удивился Дари, растирая освобожденные запястья. – Это который почти начальник полиции?
– Именно.
– Охренеть.
– Сама охренела, – кивнула Лаис.
Эстарп, все это время больше напоминавший застывшую статую самого себя, наконец решил подать признаки жизни. Вернее, как быстро выяснилось, смерти. Он захрипел, схватился за горло и начал заваливаться на ковер.
– Демоны! – Лаисса, оказавшаяся к нему слишком близко, отскочила в сторону и нервно навела револьвер. – Какого?..
– Держи его на мушке, скомандовал ресс и наоборот, шагнул ближе, но при этом все еще оставаясь настороже. Попытался перевернуть тело, нащупать пульс, а потом растеряно уставился на Дари.
– Все? – удивительно равнодушно поинтересовался тот.
– Все, – откликнулся ресс.
– Это он от страха, – авторитетно прояснил ситуацию Пепел. – Видел такое разок в борделе. Когда одного деда жена на двух горячих девках прихватила. Удар называется. Тот доктор, которого мама Лура вызвала, так и сказал: «Хватил удар». От ужаса перед бабкиным возмездием. Но, ресс, я даже не думал, что вы и на такое способны. В смысле, убивать одним своим видом. Взглядом – как из револьвера…
– Эрдари, уймись, – оборвала его Лаис. – Мы эту сволочь расспросить кое о чем хотели, а теперь как?
– Никак, – все так же деловито продолжил мальчишка. – Демонам он теперь отчет давать будет. А нам, сестричка, уже без шансов.
– Дари, не стоит приписывать мне свои заслуги, – вмешался ресс. – Одним своим видом сделал его ты, а не я. Прихватило господина Эстарпа, когда он услышал твое имя.
– Точно, – напряглась Лаис. – Поплохело ему сразу после того, как ты назвал его Эрдари. Он что, поначалу не понял, кто попал ему в руки?
– Но в итоге все же дошло, – хихикнул Пепел. – Потому и окочурился. Видать, в инструкциях, которые он получил относительно меня, закапывания живьем не было.
– И инструкции эти выдал ему кто-то, кого он боялся… до смерти. Причем как-то совсем уж буквально.
– Так. – Тон Ретена явственно изменился. – Эрдари, бери себя в руки и заканчивай истерику. Сам. Без пощечин. Их тебе на сегодня уже достаточно.
– Да, вот тут ты прав, – согласился мальчишка и действительно посерьезнел. – На морде живого места не осталось.
– Лаис, – развернулся ресс к девушке, – здесь наверняка должен быть тайник. Если эти самые инструкции существуют, то наверняка припрятаны и надежно. Сможешь найти?
– Сейчас, – потянулась она к пузырьку с кристаллами, и увидев, что Ретен собирается протестовать, припечатала: – Не лезь в мою работу! Я знаю, как надо.
– Когда откат? – все-таки спросил он.
– Это четвертый. Значит часа три у нас еще есть.
– Гораздо меньше, – уточнил Дари. – Надолго нам тут уединяться не дадут. Скоро в дверь начнут скрестись нетерпеливые домочадцы. За своей долей меня.
Пепла явственно передернуло.
– Без истерик! – напомнил ресс. – Поплачешь потом, если понадобится. А сейчас быстро ищем, все что может быть связано с измененными…
– И валим, – согласился мальчишка.
Лаис без лишних разговоров уже взяла фонарь и ходила по кабинету, внимательно присматриваясь к обстановке и прислушиваясь к своему внутреннему чутью. Ретен не стал ей мешать, разжег лампу, стоявшую на письменном столе и зашуршал разложенными на нем бумагами. Пепел почему-то заинтересовался карманами господина Эстарпа, и ресс, хоть и поморщился, не стал мешать и ему.
– Да, ты была права, – сказал Ретен девушке десяток минут спустя. – Нам действительно обязательно стоило сюда заглянуть.
После чего выдрал из какой-то папки все ее содержимое, свернул и сунул во внутренний карман сюртука. Туда же отправились и два сложенных письма.
– Еще как права, – не стала спорить Лаисса. – Подойди-ка сюда. Глянь.
