В дальнем конце улицы послышались шаги ночного караула.
– А вот это кстати, – Лаис начала стаскивать с таким трудом водруженную красоту обратно. – Сейчас и с полицией тогда вопрос решим.
Шляпку она тут же сунула в руки Дари, стянув с него плащ. Тот перенес это молча, но с таким видом, что было понятно – замена его не устраивает совсем.
– Померзни пока чуток. – Лаисса запихнула мальчишку поглубже в темноту и в кусты, оказавшиеся страшно колючими, Ретен понятливо шагнул туда сам, не дожидаясь тычка.
А девушка, надвинув капюшон на лицо как можно ниже, побежала наперез караульному отряду:
– Помогите, помогите! Там кажется что-то случилось…
Для того, чтобы направить караул к нужной вилле и незаметно раствориться в ночи, много времени не понадобилось. Не понадобилось его много и на то, чтобы вернуться к дому Лаиссы. Так что подоспели они туда как раз в тот момент, когда из окон горящего чердака начали вырываться языки пламени, а из дверей и окон нижних этажей остальные жильцы – полуодетые, перепуганные и растерянные. Когда пять минут спустя к дому со звоном и грохотом подкатила таратайка пожарных, квартира Лаис тоже пылала во всю, и спасать там было нечего. Чудо, что удалось отстоять хотя бы остальную часть дома.
Все трое, смешавшись с толпой зевак, заворожено смотрели на эту катастрофу с трудом заставляя себя верить в ее реальность.
– Охренеть! – Дари первым нашел подходящее к случаю выражение. – Демонов ад, сестричка. тебя что, подпалили?
– Выходит что так, – не стала спорить она. – На совпадение мало похоже.
– Но кто? – удивленно обернулся к ней Пепел.
– Либо мои «друзья», либо ваши. И тех и других хватает, – пожала она плечами.
Дари что-то про себя прикинул и нахмурился:
– Ставлю на господина Эстарпа. Наверняка успел отправить кого-нибудь сюда, прежде чем сдох.
– А бы поставила на наследников Дасана. – И увидев непонимающее выражение на лице мальчишки пояснила: – Ну, мы с рессом Ретенауи и его успели к демонам отправить.
Пепел присвистнул:
– Смотрю, времени вы не теряли.
– Нужно уходить отсюда, – внес предложение Ретен. – А то мало ли кто и зачем может сейчас тут крутиться.
– Да, торчать здесь словно крысы на пеньке не стоит, – поддержал его Дари.
– Угу, – мрачно согласилась девушка, – спрячьтесь где-нибудь, а я все-таки попробую разузнать подробности.
– Не насторожился бы кто от тех подробностей и твоего к ним интереса, – с сомнением протянул Пепел.
– В моем случае насторожит скорее отсутствие этого самого интереса.
Не успели Ретен с мальчишкой отойти и на пару шагов, а к Лаис уже подбежал сосед из квартиры на первом этаже, с виду совсем не пострадавшей:
– Ах, госпожа Нокс, как же так, как же так? А мы ведь еще вечером слышали, как наверху что-то грохотало, и на вас грешили, а оно вон как оказывается. Что ж теперь будет, с вами-то? Все ж сгорело. Совсем все, да? – жадного и неприкрытого любопытства в голосе говорящего было гораздо больше чем сочувствия.
– К родственникам наверное поеду, – задумчиво произнесла Лаис. – А то больше и вправду некуда.
– Это хорошо, когда родня есть, – одобрил собеседник. – А далеко ли?
– Нет, тут рядом. В пригороде, – внезапно встряхнулась девушка и извинилась. – Мне идти нужно. Посмотреть что там.
– Конечно-конечно, госпожа Нокс. Ах, какие потери, какие потери…
Да, шляпку для особых случаев ей было очень жалко.
Старательно покружив возле дома, Лаис смогла сделать кое-какие выводы о пожаре, потому, что усилитель все еще продолжал подхлестывать интуицию. Первое и главное – это несомненный поджог. Впрочем, тут у нее сомнений не было и раньше. А второе – не зря она сказала Дари, что готова поставить на людей Дасана, именно они здесь и отметились. Почти наверняка. Но что-то в этом «почти» все-таки не давало ей покоя. Знать бы еще что.
Заодно девушка постаралась убедить всех, с кем так или иначе столкнулась, что намерена если не сегодня, так завтра уехать к родне. В пригород. Зачем она сейчас это делала Лаис не ответила бы, но… чутье. Обострившаяся интуиция подсказывала, что правильно будет сделать именно так.
Через полчаса толпа начала потихоньку рассасываться с места происшествия и Лаис тоже предпочла незаметно исчезнуть, чтобы поискать Дари с Ретеном. Найти в соседнем дворе сарайчик где они затаились, для ищейки не составило особого труда. Поделившись новостями, девушка подвела неутешительный итог:
– Придется уходить как есть. Говорят, в квартире ничего не уцелело.
Ретен обхлопал себя по карманам, поочередно вытащил бритву, нож, револьвер и успокоился.
– Типа, главное бритва на месте – значит порядок, – прошелся по этому поводу Пепел.
– Порядок, – спокойно подтвердил ресс. – Лаис?
Та приоткрыла ридикюль и продемонстрировала пачки купюр, выглядывающие из-под пистолета:
– Тоже порядок.
– А я как пришел в этот мир нагой, так нагой из него из него и уйду, – пожал плечами Пепел, демонстративно пошевелив пальцами босых ног. – Получается, и у меня порядок. Ну что, погорельцы, двинулись раз так?
– Куда?
