— Но ты не в обмороке. Точнее, не отключилась… Аня? Почему ты так странно открываешь рот?
Рипли наклонился ко мне, схватив черной страшной лапой за горло.
— Твою же!.. Ты можешь выйти отсюда? Можешь отключиться?
Я слабо качнула головой, понимая, что у меня остались последние минуты жизни.
— Что происходит?! — зарычало рогатое чудовище, в миг теряя черты Рипли и становясь обезумевшим минотавром.
Это страшилище наклонилось ко мне, запечатывая рот своей огромной пастью. Если до этого страшного поцелуя я еще надеялась бороться за каждый глоток воздуха, то теперь мне даже вздохнуть стало нечем. Монстр запечатал все отверстия.
Но вместо последнего поцелуя, он выдохнул и наполнил мои легкие спасительным воздухом.
— Говори! — взревел он.
Но я так обрадовалась глотку, что тут же выдохнула его, вот только снова вздохнуть не смогла. Рипли зверел, я видела, но наклонился и прикоснулся к губам.
Теперь я целиком доверилась рогатой твари, жадно и плотно приникая к его морде.
Легкие расправляются, наполняясь воздухом от его дыхания и я задерживаю его в себе. Рипли пытается отодвинуться, но я держу его. Без него я не смогу дышать. Не смогу! Не отпущу.
— Говори же, ну? Глупая, беспомощная и бесполезная!
Рипли умел задеть.
— Тату…
Я пробормотала на выдохе с жадностью цепляясь за его когтистую, но теперь не такую и страшную руку, вглядываясь в рогатую, но вроде бы уже милую морду.
Монстр снисходительно вздохнул, а выдохнул в мои губы. Я чуть не расплакалась от благодарности. Но Рипли на то и Рипли, чтобы тут же свалить, завернувшись в свой черный непроглядный смерч.
— Что за гребанное тату?!
— Тату? Не было никакого тату. Я же знаю… Без разрешения наставника нельзя.
Я удерживала свой последний глоток воздуха в легких и видела, как смерч начинает поглощать серенькую тщедушную тень мастера по тату.
— Ой-ой-ой, — тонко запричитала девушка, когда смерч пережевал почти половину ее сущности, — кажется я вспомнила. Это было не тату, а всего лишь невинный рисунок. Цветочек!
— Показывай.
Я теряла последний воздух. Еще чуть-чуть и я погасну здесь, а тело мертвое и бездыханное упадет на пол мастерской татуировок.
— Почему он неполный? — эхом, словно из другой вселенной, ревел Рипли.
— Она сказала оставить так, — растерянно ответило другое эхо.
— А ты не знаешь, что руны, арканы и знаки надо набивать до конца, иначе они приобретают другие свойства?
От тона Рипли даже мне стало страшно. Хотя куда уж страшнее? Я и так умирала.
— Живо рисуй!
Вокруг задвигались тени. Ее рука на другом уровне снова оказалась у мастера тату. Той потребовался только один ранее стертый завиток, чтобы я вышла из ментала и вздохнула полной грудью.
— Прости, — успела прошептать я Рипли и провалилась в благословенную темноту.
Лекари долго отказывались меня отпускать, пытаясь докопаться до причины транса, но мне было не до их изысканий, мне бы найти ответы на свои вопросы!
Сбежав в очередной раз из лечебницы, я прямиком направилась в комнату Рипли. Дверь была не заперта, но его там не оказалось. Я присела на кровать, чувствуя слабость. Меня потряхивало, знобило и покрывало испариной.
Раз уж все равное ждать упрямого блондинчика, то какая разница сидя или лёжа?
Я уснула во второй раз, но теперь не от потрясения, а от слабости. Из меня как будто вытянули все соки, а идти на погост не было сил. Но самое скверное, Дик скорее всего не поведет меня на кладбище за восстановлением сил, а пристанет с вопросами, откуда у меня рисунок руны…
Я протяжно зевнула.
Совру, что взяла его из дневника Нины.
Я просыпалась медленно и мучительно, словно пыталась пробудиться от затяжного сна, все еще не выспавшаяся и не набравшаяся сил. Но сбросить тревожащие и даже жалящие ощущения не получалось. Я простонала и выгнулась, чувствуя волнующие касания к своему лицу, к шее, томительные поглаживания ниже. Тогда я сама начинала извиваться, выпрашивая больше.
И только тогда распахнула глаза, а руки сами оттолкнули Рипли.
— Ты теперь всегда будешь набрасываться на меня как голодный монстр?
Но Рипли только рассмеялся, продолжая поглаживать меня под коленкой. Самое неприятное было в том, что мне нравилось. К слабости добавилась еще жажда снова прикоснуться к силе Рипли. Я не понимала, что меня может тянуть к рогатой тени мага, но тянуло.
Рипли видимо тоже, раз он продолжал манипулировать моим телом.
— Ты хотя бы дверь запер? — слабым голосом спросила я.
Дик кивнул и наклонился ко мне, чтобы начать свое нападение с поединка языков. Я проигрывала, безбожно проигрывала и теряла связь с реальностью.
— Эй? Аня? — Рипли хлопал меня по щекам, пытаясь привести в чувство. — Ты не рановато от лекарей сбежала?
Он хмурился, а я слабо улыбалась.
— Лежи, сейчас раздобуду тебе еды и компота.
— Дик, — я сама не узнала свой голос. — Мне лучше травяной чай. У меня… В комнате…
Рипли уже стоял надо мной и хмуро посматривал вниз.
— В траве твоя сила?
— Да.
— Лежи. Сейчас что-нибудь придумаю.
Он ушел, а я опять провалилась в полузабытье. Все же в этом бессилии было что-то отвратительное. Что-то похуже болезни.
