— При этом вариантов у нас не много. Из окна толком не вылезешь. Нет. Я бы, конечно, рискнул, но думаю даже Ваше Высокое Благородие не отважился бы прыгать во мрак с такой верхотуры. Тем более, у нас есть груз — Юрий явно имел ввиду Розу с Кони, на что Роза вздумала вставить свой медяк и припомнить что она уже сигала из окна, но встречаясь с пиратом глазами промолчала вслед за Кони — потому остаётся выбираться через главный зал.
— Значит так и поступим. Поведешь, Юрка, а госпожа Кони позаботится о Розе — принц непрямо, но очень поступательно внушал каждым словом, что всё в порядке.
— Только вот если мы спустимся вниз, окунёмся в дым с головой — Юрий почесал бороду и зазвучал низко и прям-таки сердито — кто знает, что может случиться. Мы будет как рыбы в сетях и что этому уроду взбредёт в голову то и будет делать с нами.
— Если это всё же тот человек, или некто с ним связанный то всё может… — обрубил конец фразы словно канат Константин, сглотнув тяжёлый словно гирька комок.
— Можно попробовать спуститься через библиотеку — встрял тут Лино, привлекая внимание удручённых лиц, вырываемых из тьмы корчившимся огоньком свечи — не знаю есть там дым или нет, но есть большое окно, занимающее всю стену второго и первого этажа, которое мы при случае можем просто выбить и выйти наружу, на задний двор.
— Идея заманчивая — заключил Юрий как главный эксперт, под ждущие взгляды окружающих — всё лучше, чем к чёрту в пасть. Пойдёшь со мной, Рыжий, будешь дверь нужную искать.
* * *
Словно стая овец сбиваясь в один комок все пятеро топтались на балконе понемногу продвигаясь вперёд. Роза клевала носом, и только резкие появления дымчатых миражей не давали ей возможности выпасть из реальности и остаться на плече Константина. До библиотеки было уже не так далеко, и Лино изворачивая голову как пуганая сова, всё трепетнее поглядывал на рьяно игнорировавшую его принцессу.
Криков больше не было слышно, что пугало ещё сильнее, ведь теперь тишина предательски выдавала каждое движение, каждый шаг. Проделав большую часть пути, пятёрка было начала выдыхать. Казалось ещё один рывок и с жутким ночным особняком можно будет попрощаться.
— А я говорил господину Виктору. Одни проблемы от вас — кривой и скрипучий старческий голос заставил всех поёжиться, а Розу с Кони стоявших сзади, как раз оттуда и доносился мерзкий причитающий шёпот, влететь в спину принцу — Не знаю уж кто вы, но явно не те, за кого себя выдаёте. Да, да. Я слышал ваш разговор. Моё чутье мне давно подсказывало что дело неладное. А теперь вы ещё и мешаете мне. Господин Виктор приказал не выпускать вас пока всё не кончится, но староват я стал. Магия меня уже плохо слушается.
— Да где ты, чёрт тебя подери?! — заорал в ответ Юрий — Покажись!
Тут дым словно ожил и окутывая пятерку плотным клубом загасил единственный светоч. Неровной поступью по ступеням из млечного моря поднялся силуэт. Во рту у него мелькнул огонь — угли, тлеющие. Раздался звук протяжного хриплого выдоха.
Лино узнал кривую фигуры и скребущий словно кот стекло душу голос. Старикашка Кристоф не преследовал его весь день, да и события сих бурных часов совсем увлекли Молодого Бенедетти, потому-то он и позабыл совсем про этого прилипалу.
Стало душно. Непреодолимо душно, точно дым сжался как напряжённая мышца или схваченная льдом вода.
— Мы не желаем никому зла или проблем. Возникло определённое недоразумение — попытался устроить дипломатию Константин, но старик будто его не слышал, не желал слышать.
— Ходите туда-обратно. Сбиваете меня. И так приходится тужиться, чтобы удерживать вопли этой бесполезной девки. Полагаю, господин Виктор сочтёт это уважительной причиной. Да, иначе никак.
— Эй, старик, ты с кем беседу травишь? Снимай эту драную завесу и выпусти нас! Иначе я за себя не ручаюсь — Юрий провёл по рукояти кинжала и вызывающе вышагнул к Кристофу.
— Невозможно. Невозможно. Не моя забота. Беречь честь семьи Лабеж, вот что меня заботит — речь старика всё сильнее отдавала маразмом, похоже заклятие ему давалось с трудом.
Девушки сильнее прижались к Лино и принцу замечая всплывающие из неоткуда силуэты. На этот раз они не были бессвязно двигавшимися тенями, скорее походя на обозлённую стражу всё туже затягивая петлю окружения. Когда одна из фигур попыталась, при том удачно, схватить Розу, Кони пружиной выставила остриё вперёд. Силуэт потерялся на мгновение. Юрий в миг рассёк его по полам.
Не помогло. Дым быстро собирался вновь, замещая разрушенный кусок туловища вполне себе материальных дымчатых образов. Пират смекнул это и в его голове щелкнул рубильник идеи, как выпутаться из сложившегося тупика.
Попирая устойчивость дымных тел, он в пару прыжков подобрался к источавшему синеватый дым Кристофу. Кинжал затряс пелену и неуклюже застрял в трамбованной табачной взвеси. Старик пожучьи начал отползать, не дожидаясь пока взбешённый Юрий высвободит свой железный зуб и не кинется на растерзание вновь.
