— Понимаю, — печально выдыхает Кристина, бережно обнимая мужчину поперек груди, — если бы и я могла выбрать, наконец, свой путь.
Женщина только разводит руками, совершенно не разделяя смятения девушки. Даже ей уже всё стало ясно о том, что творится в душе Даае.
— В театре почти всё сгорело, — говорит Жири внезапно, — но это ничего. Ты можешь остаться с нами на некоторое время, а Эрик отправится в скромный дом в черте города.
Девушка обдумывает слова мадам и осознаёт вдруг, что не желает оставаться в доме названной матери, напротив, желает поехать вместе с Эриком, куда бы там ни было.
— Думаете, он позволит мне пожить там с ним хоть немного? — спрашивает вполголоса Кристина. — Не в обиду Вам, здесь очень уютно, но я не могу оставить его без заботы, тем более, в таком состоянии.
— Лучше спроси у него, — ласково отвечает женщина, осторожно отступая к двери, — а я не буду мешать.
С замиранием сердца Кристина поднимает свой взгляд вверх на Эрика и сталкивается с его невероятными золотистыми глазами, выражающими столько чувств одновременно, что их невозможно разграничить за легкой пеленой сна.
— Эрик… — нежно шепчет Даае, торопливо подтягиваясь к нему, к его безобразному лицу.
— Ты в порядке, — дрожащим голосом говорит он, и его тонкие губы на короткое мгновенье трогает улыбка, — Слава Богу.
— Прости, — продолжает сбивчиво шептать Кристина и мягко обхватывает прохладными ладонями его горячую шею, — прости за то, что сказала тебе тогда. Я обещаю, что никогда и ничто тебе не придется делать в одиночку, сколько бы ты не желал скрываться, слышишь?
— Ты не боишься, — замечает Эрик, глядя на неё с искренним непониманием и смущенно прикрывая бледной рукой самую жуткую часть своего лица, — и правда не боишься меня…
Она только кратко кивает, нежно ему улыбаясь и не сводя с него своих светящихся счастьем глаз, — они оба уцелели в этой ужасной катастрофе, унесшей десяток жизней, уцелели и обрели, наконец, такое долгожданное понимание друг друга.
— Спасибо за всё, что ты для меня делаешь, — ласково говорит Кристина, аккуратно поглаживая пальцами быстро пульсирующую артерию на его напряженной шее, — я не знаю, как тебя благодарить.
— И не нужно, — сипло отвечает он, — всё это не ради благодарности, поверь.
— Знаю, — шепчет она, когда её руки замирают на его острой ключице, — Эрик, могу я остаться с тобой и дальше? Мне невыносимо будет после всего Ада, что мы прошли вместе, остаться здесь одной. Ты позволишь мне быть рядом?
Он в смущении отводит глаза и тяжело вздыхает, обдумывая её просьбу. Одновременно он и отчаянно желает видеть Кристину рядом всё время, и боится, что не сможет отпустить её затем, что ему просто не хватит на это сил.
— Я не знаю, — откликается он спустя некоторое время, — не знаю, будет ли это правильно, Кристина.
— Разве тебе было плохо всё то время, что мы провели вместе? — тихо спрашивает Даае, скользя пальцами по его исполосованной коже.
Она глядит на Призрака столь искренне и тепло, что сердце в его груди машинально пускается в бег. Конечно, Кристина права — последняя неделя оказалась особенной, невероятно нежной и чувственной.
— Если тебе так хочется, — шепчет он, глядя на неё покорным взглядом, — я не в силах тебе отказать.
Улыбка тотчас озаряет лицо Кристины, и она склоняется к его пугающему лицу, чтобы запечатлеть на его обожженном раскаленной гранью маски лбу трепетный поцелуй и прошептать затем тихо, не сводя своих глаз с его янтарных ни на мгновенье:
— Спасибо, Эрик.
От одного этого светлого взгляда Кристины тело Призрака бьет дрожь. Ему кажется, что в нём сокрыто нечто большее, чем простая благодарность, нечто гораздо более серьёзное, нечто чуждое самой Даае.
— Я хотел бы уехать как можно скорее, — уточняет он, не смея разорвать такой тонкий, едва уловимый зрительный контакт, — не хочу отягощать мадам своим присутствием.
— Мне всё равно, когда ты решишь поехать туда, — откликается девушка тихо, — лишь бы тебе не стало хуже от этой спешки.
— Со мной всё будет в порядке, — чуть улыбнувшись, отвечает Эрик, — а уедем мы сегодня же, так что можешь помаленьку собираться.
— У меня ничего не осталось, — печально отвечает Кристина, отводя в сторону взгляд.
— А… Это не страшно, — пытается её ободрить Призрак, — мы потом обязательно тебе что-нибудь купим. Тогда позавтракай пока и жди в гостиной.
Быстро кивнув, девушка неловко поднимается с постели Эрика, проводя нежно, будто невзначай ладонью по грубым струпьям на его груди. Встав на ноги, она чуть пошатывается и торопливо шагает за дверь, напоследок тепло улыбнувшись мужчине.
Оставшись в одиночестве в пустой спальне, Призрак приподнимается осторожно на локтях, тяжело вздыхая. Его состоянию и правда не пойдет на пользу излишняя расторопность, но находиться здесь и дальше, в компании трех женщин… безумие для него. Только лишь Кристину, своего Ангела, теперь он способен к себе подпустить. Только Её.
