— У меня есть кое–что, — сказала вдруг Василиса. Она вернулась к лагерю и нашла свою накидку. Некоторое время покопалась во внутреннем кармане и, наконец, вернулась к воде.
— Вот, — девочка разжала ладошку и показала Премудрому пескарю большую ракушку. — В ней есть голос моря. Ты всегда можешь его услышать, не покидая воды реки.
Василиса нырнула в реку и подплыла к огромной рыбе. Премудрый пескарь немного погрузился в воду, и девочка приложила ракушку к его голове в районе жаберной крышки.
— Слышишь?
Премудрый пескарь вслушивался в звук ракушки, задумчиво шевеля усами.
— Да. И правда голос моря.
Однако было заметно, что Премудрый пескарь всё ещё сомневается в сделке.
— Когда мы вернёмся к Бабе Яге, я попрошу её сварить зелье для тебя, — обратился Петька к рыбине. — Она наверняка легко достанет всё необходимое. Да и зельевар она крутой. Не то что я. А Баюн потом принесёт зелье, если я уже вернусь домой. Да, Баюнчик?
— Мне вот прям делать больше нечего, как с зельем по лесам бегать, — проворчал кот. — Ладно. Ладно, принесу. Обещаю.
— Ну, хорошо, — проговорил Премудрый пескарь. — Подсунь ракушку мне под чешую.
Василиса сделала так, как просила рыбина.
— А теперь полезайте ко мне на спину.
Девочка первой вскарабкалась на зелёную холодную спину Премудрого пескаря. Василиса боялась соскользнуть с неё и изо всех сил вцепилась в спинной плавник рыбины.
Петька подхватил кота:
— Если будешь кусаться, то брошу в речку — сам тогда поплывёшь, — предупредил он Баюна.
— Стой. Нам и Алису нужно с собой взять.
— Лису? Зачем?
— Она знает, как пройти в три первое царство.
Мальчик посмотрел на лису в сомнениях. Из сказок, что он слышал с детства, было ясно, что от лисы хорошего не жди.
— А с чего тебе нам помогать?
— Я живу в три первом царстве. Мне нужно вернуться домой. А вместе с вами идти будет безопасней, чем одной.
— Ладно, — Петька зашёл в воду и протянул кота Василисе. — Тогда ты возьми Баюна, а я Алису. Сами они не удержатся на спине Премудрого.
Девочка недовольно взяла на руки кота. Тушку Баюна было тяжело удержать, так как он был крупным и тяжёлым. Кот явно также не испытывал восторга, оказавшись на руках у Василисы.
Петя быстро собрал вещи в лагере, затушил костер и вернулся к воде. Он пристроил Алису в корзине фермера, которая теперь опустела, и тоже забрался на спину Премудрого пескаря.
Рыбина несколько раз беззвучно открыла и закрыла рот, а потом медленно развернулась и поплыла к противоположному берегу. Время от времени она слишком сильно погружалась в реку, и ребята оказывались по пояс в воде. Тогда Баюн начинал ворчать, а лиса недовольно поскрипывала.
Когда они наконец подплыли к берегу, Петька и Василиса совсем замерзли. Они быстро соскочили со спины Премудрого пескаря и, дрожа от холода, стали благодарить рыбину.
— Не забудь о своём обещании, мальчик, — прогудела рыба.
— Не забуду.
Премудрый пескарь погрузился в воду. Лишь небольшие водовороты напоминали о том, что только что в реке плавала огромная рыбина. Петька и Василиса кинулись собирать сухие ветки, чтобы разжечь костёр. Им приходилось всё время подпрыгивать и размахивать руками, чтобы хоть как–то согреться.
Баюн и Алиса прилегли на солнышке, жмурясь от удовольствия.
— Хорошо танцуют, — проговорил кот, зевнув.
— И не говори, — кивнула лиса.
Когда набралась хорошая кучка веток, Петька взял большой пучок сухой травы и достал огниво. Как только костёр разгорелся, мальчик снова отправился собирать хворост.
— Иди сядь к костру, — Петя подошёл к Василисе. — Погрейся. Я наберу веток.
Девочка кивнула и побежала к костру. Присев на камни, она вытянула ноги и руки поближе к пламени, стараясь быстрее согреться.
Внезапно, словно из ниоткуда, подул холодный ветер. Лиса и кот, недовольно понюхали воздух и присоединились к девочке, прилегли у костра.
— Кажется, кто–то не рад гостям. Муррр.
— Думаешь, Снежная Королева поняла, что мы здесь? — повернулась Василиса к коту.
— Гы. Конечно!
— Знает, — уверенно согласилась лиса. — И это намёк на то, что вам тут не рады.
— Или тебе? — Петька бросил в костер охапку веток. — Мы же не знаем, кто ты и почему боишься одна идти в три первое.
— Любой боится один идти сюда, — вступился за Алису Баюн. — Вон на Василису свою посмотри.
— Она не моя, — буркнул, слегка покраснев, Петька и принялся поправлять костёр.
— Даже ей ума хватило не идти одной сюда, — продолжал кот. — Это только ты везде готов лезть, не разобравшись. Когда–нибудь доведёт тебя это до беды.
Петька не стал отвечать, сердито уставившись на пламя, он тоже вытянул руки и ноги к костру, чтобы согреться.
Когда ребята высохли и согрелись, решено было двинуться в путь.
— Как нам пробраться через скалы? По ним же нереально вскарабкаться, — обратился Петя к лисе.
— Умный в гору не пойдёт, умный гору обойдёт, — улыбнулась Алиса, прищурившись. — А мы ещё умнее. Так как я знаю проходы среди скал. Но вам нужно найти факелы. Мы то с котом отлично видим в темноте. А вот вам двоим будет сложнее. Будете постоянно носом стены пещер протирать.
