Что ж, теперь дело было за малым: нужно вернуться к Бабе Яге, разобраться, как пользоваться посохом и… дом, милый дом! С одной стороны, Петька был рад, что его приключения в этом странном мире подходят к концу, но с другой, на душе его неприятно скребли кошки. Он не мог отделаться от чувства тревоги, пытался понять, что именно его беспокоит, но не мог уловить.
Решив, что он переживает из–за ситуации с Василисой, Петька тряхнул головой, стараясь сбросить с себя негативные эмоции. Хватит! Нужно отпустить ситуацию.
Мальчик резко вскочил и, не оборачиваясь, быстрыми шагами пошёл прочь от моря. Кот вприпрыжку кинулся за ним, обогнал и гордо зашагал впереди, путаясь у Петьки под ногами.
Они шли несколько часов по лесу. Наконец, чтобы отвлечься от тоскливых мыслей, Петька достал погодометр. Зелёная стрелка указывала на то, что скоро будет дождь. Мальчик посмотрел в небо, но оно было абсолютно безоблачным, чистым, ярко–голубым. Он вспомнил, что устройство показывает погоду примерно за час.
Вскоре, действительно, за спинами путников загрохотало, по пятам за ними ползла чёрная туча, утробно рыча, сверкая молниями. Петька посмотрел на погодометр — стрелка стала менять цвет. Теперь она была оранжевой, но вроде бы краснела.
— Надо торопиться. Успеем добежать до деревни?
Кот вместо ответа рванул по лесу так, что Петька его сразу потерял из вида.
— Мяфффф! — послышалось где–то впереди, и мальчик побежал изо всех сил на голос Баюна.
Запахло дождём. Совсем скоро застучали капли по листве, лес наполнился шорохами. Как и предупреждал погодометр час назад, дождь пока был небольшой. Но в течение часа всё должно было измениться.
Путники прибежали в деревню Купищево, когда небо, видимо, решило сделать перерыв, сжалившись над мальчиком и котом.
Петька промок насквозь, по коже бежали мурашки. Баюн выглядел как большая мокрая крыса. Он недовольно жмурил зелёные глаза, фыркал и иногда чихал.
Мальчик и кот по привычке направились к заброшенной купели. Вот вроде бы они были тут совсем недавно, а кажется, что прошло столько времени! Однако в этой деревне ничего не изменилось. По–прежнему тихо и безлюдно. Баюн заскочил на деревянный лежак, Петька устало плюхнулся рядом, но тут же об этом пожалел — кот прищурил глаза и начал стряхивать с шерсти воду. Холодные капли полетели в разные стороны, но основной удар пришёлся на мальчика.
— Блин! Баюн! — воскликнул Петька, вскочив с лежанки.
Он поёжился от холодного порыва ветра, обхватил себя руками и огляделся. Куда прятаться от предстоящей непогоды? На небе снова загрохотало, сверкнула молния. Мальчик с надеждой посмотрел на погодометр. Может быть, всё–таки повезёт и гроза обойдёт деревню стороной.
— Баюн! — закричал Петька. — Стрелка чёрная!
Нахохленный чёрный кот сидел на лежанке, старательно умываясь.
— Ты уверен? Точно чёрная? — Баюн перестал тереть лапой за ухом и внимательно посмотрел на спутника.
— Ты что, думаешь, я цвета не знаю? Или чёрный с красным спутаю? — сердито ответил Петька. — Что делать то? Здесь и укрыться негде. Давай попросимся в какой–нибудь дом переждать непогоду.
— Если стрелка чёрная, — медленно произнёс Баюн. — То существует большая вероятность, что скоро от домов ничего не останется.
— Как?!
— Ну… Смоет или унесёт. Откуда я знаю как.
— Так что же делать, Баюн?
Кот задумался.
— Вряд ли мы успеем добежать до дворца. Там должен быть бункер. Но ты так медленно бегаешь.
— А жители деревни? Их же нужно спасать! И Ванюшка!
Петька бросился к заросшей купели, он подбежал к избушке кикимора и постучал в дверь. Однако звук оказался гораздо громче, чем он ожидал — в этот момент громыхнуло совсем рядом. Метрах в десяти от него яркой вспышкой пронзило дерево. В воздух взметнулись куски коры, ветки, щепки.
Мальчик интуитивно присел к земле. Его трясло. Он снова постучал по двери избушки и прокричал:
— Ванюшка! Это я, Петька
Но дверь так и не открылась.
— Чего время теряешь? Нужно бежать ко дворцу! — подскочил к нему Баюн. — Видишь же, что нет дома твоего кикимора. Наверное, пошёл себе новый дом искать.
— А если с ним что–то случилось? — Петька застыл в сомнении и снова постучал по двери. Но, как и прежде, никто не откликнулся.
— Идём!
— Подожди! У меня есть орешек. Сейчас.
— Нашёл время есть! Уйду ведь без тебя. Чего обоим пропадать?
— Да иди, если хочешь, — буркнул Петька, копаясь в рюкзаке. Наконец, он вытащил носовой платок, в который был завёрнут водяной орех.
Мальчик стал распутывать узел, но из–за того, что он торопился, получалось плохо. Никак не удавалось его растянуть. Но наконец узелок поддался, и Петька схватился за орех, уколол руку, но принялся счищать шкурку.
Баюн не уходил. Он осуждающе смотрел на мальчишку, время от времени поглядывая то на угрожающе чёрное небо, то на стонущие от ветра деревья.
