«Аномалии и мутанты, бандиты и анархисты — не остановят «Долг». Свободные сталкеры, вступайте в «Долг» — доносилась с улицы до боли знакомая агитация, прокручиваемая на блокпостах «Долга» каждые полчаса.
«Всё, точно в плену» — оборвалось в голове у свободовца, «но ничего, падлы, живым я вам не дамся». Долговец, немного подвинулся в сторону, и Тень увидел сталкера в ЧН, сидящего на стуле — «Скелета пытают, ну ничего, я сейчас вас…. Потерпи, Серёга, я уже иду….» — решил свободовец. Прямо перед ним, почти вплотную, появилась ещё одна фигура в чёрной долговской экипировке, Тень пытался замахнуться, чтоб ударить и крикнуть «живым не возьмёте», но рука еле слушалась, и замах не удался, а изо рта вырвалось несвязное мычание. Тень уже представлял новостные сводки «Долга», что «пойман и расстрелян анархист», как потом долговцы будут подробно описывать, писать в агитации…. Стоящий перед ним без труда перехватил хлипкую попытку ударить и крепко сжал руку свободовца.
— Стой, хватит, — раздался голос Вампира из-за его спины, — сейчас очнётся…. Дай я….
Неожиданно долговец отпустил руку и отошёл назад. Тень с трудом сел и перед ним словно вырос Вампир. «Ах ты…!!!» — Тень решил, что Вампир предал, перебежал к Долгу, и опять замахнулся, но рука вновь бессильно повисла и упала на лавку.
— Да очнись ты, — тряс его Вампир, — всё в порядке, всё хорошо….
Вампир сел рядом со свободовцем, зажал ему рот и обхватил руки так, чтоб не мог шевелить. Свободовец совсем опешил «да ты, гнида, к долгу перебежал» — говорили его округлившиеся злые глаза, Тень пытался вырваться, но силы пока ещё не все вернулись. Долговец сел на корточки прямо перед ним…. Свободовец ожидал, что сейчас начнёт — «ну, что, попался, голубчик, под трибунал пойдёшь» и всё в этом духе, но…. «Что? Нет?! Не может быть?!» — мелькало в голове свободовца, глядя в лицо долговцу — «Шмуль!!!???». Тот показал «тихо», а потом шёпотом добавил:
— Успокойся, это я, тихо… хорошо?… сейчас Вампир тебя отпустит, так что тише… — и замолчал в ожидании ответа.
— Всё хорошо, — шептал рядом Вампир, — это Шмуль, расслабься… сейчас я медленно уберу руку, а ты успокоишься….
Тень закивал головой, вроде «всё, всё, хорошо»…. Вампир убрал руку ото рта, и медленно стал ослаблять хватку.
Свободовец сидел не шевелясь и не делал никаких попыток рыпаться, вырваться или ещё что-то, он просто сидел и в шоке смотрел на это расплывшееся в улыбке лицо с красными щёками… «Шмуль, вот сволочь, гад, уж тебя я точно не ожидал встретить» — не ругаясь, а по-дружески, даже от радости думал Тень.
— Ну, здорова, — Шмуль протянул руку, — рад тебя видеть, — шёпотом говорил он.
Тень как мог, пожал протянутую руку.
— Я…. тож-ж-ж-е….н-н-несказ-з-занно рад т-т-тебя вид-д-деть, — ответил заплетающимся языком.
— Ладно, сейчас тебя осмотрит врач, так что пока приходи в себя.
Шмуль вернулся за стол и уже в полный голос продолжил.
— Ну, так, я смотрю, ты не врал, — вроде как Вампиру, а на самом деле в пустоту, для тех, кто стоит с той стороны двери, — действительно вольные сталкеры. Я вам пропуска выпишу на сутки, завтра продолжите свой путь, а то в Зоне становится небезопасно.
Шмуль подвинул Вампиру все ПДА. Доктор, до этого осматривавший Скелета, подошёл к свободовцу и так же шёпотом добавил.
— Мне всё равно, кто от куда, я давал клятву Гиппократа, так что не бойся, я сейчас тебя осмотрю….
Тень кивнул. Доктор померил пульс, посмотрел зрачки, язык, постучал по локтям и коленям, пощёлкал пальцами возле ушей и ещё раз помахал перед носом ваткой с нашатырём.
— Всё нормально, всё функционирует, очень скоро придёт в окончательную норму, но сейчас нужно немного отдохнуть…. - и уже лейтенанту, — если буду нужен, я в санчасти.
Шмуль кивнул. Доктор ушёл.
Тень просто сидел, опёршись спиной о стену. Рядом с ним, точно так же сидели братья, напротив, на стуле возле стола — Скелет. Свободовец думал, что им всем действительно несказанно повезло. Раз уж так сложилось, что к «Долгу» попали, наткнуться именно на Шмуля — это было чистое везение, а что он окажется ещё и лейтенантом на этом блокпосту — двойное везение, больше похожее на чудо, и что такое в жизни бывает лишь раз.
Шмуль шёл впереди, ведя сталкеров на базу, к бару «сто рентген». База располагалась в корпусах завода по заготовке торфа. Большие заводские корпуса были обнесены стеной из бетонных плит, а по периметру у стены — вырыт ров с вкопанными в нём заточенными кольями. Перед самой базой был ещё один блокпост с очередной проверкой. Выписанные суточные пропуска ни у кого не вызвали вопросов, но суровый капитан с уродливым шрамом на щеке и перебитым носом ещё раз предупредил сталкеров о том, что «шалости на базе запрещены, нарушение карается расстрелом на месте».
