Вообще базу «Долг» обустраивал капитально, такой же капитальной была и её оборона. Помимо блокпостов и рва с кольями по периметру, существовали системы ходов, блиндажей, ДОТов с пулемётными точками, наблюдательных вышек. Сами долговцы утверждают, что способны отразить любое нападение на свою базу и, пожалуй, это не пустое бахвальство. Когда-то они находились на Агропроме в здании бывшего НИИ, но после второго «большого выброса» очень быстро уступили базу военным, а сами перебрались в район бара «сто рентген». В те времена это была база наёмников, которые, впрочем, не смогли оказать более-менее достойного сопротивления фактически настоящим регулярным войскам только без тяжёлой техники и авиации.
База обустраивалась не только по периметру, но и изнутри. Военизированная направленность «Долга» сказывалась и тут — ныне старый завод больше напоминала гарнизон действующей войсковой части, где были объекты как гражданские, так и военные. Казармы для рядовых членов «Долга», обустроенные в цехах, «квартиры» командиров и офицеров, разбросанных по различным второстепенным заводским зданиям, даже своя тренировочная площадка с огневыми рубежами, полосами препятствия, но уже ориентированных на условия Зоны. Всё как в воинской части, как в военном гарнизоне. Те здания, которые до катастроф не относились непосредственно к заводу, так и остались «гражданскими» — там находили себе приют простые сталкеры, не желавшие вступать ни в «Долг», ни в «Свободу». Даже своя «гостиница» в здании одного из бывших общежитий.
Эти места уже были знакомы Вампиру. Он иногда захаживал сюда, приносил хабар на продажу, да и просто — посидеть в баре, сходить на арену, которая стала чуть ли ни единственным, хоть и кровавым, развлечением в Зоне. Зато все остальные были здесь впервые. Особенно свободовец. Он никогда даже и не думал, что сможет вот так вот спокойно разгуливать по базе «Долга», да ещё и в сопровождении их лейтенанта, с автоматом и винтовкой, пусть и не заряженными, на плече. Шмуль остановился в пустом цехе, собрал сталкеров вокруг, и в полголоса:
— Так, мужики, сейчас идите в бар, посидите, ничем не выделяйтесь, мне отлучиться нужно на час-другой к начальству, да постараюсь вам выбить разрешение в гостевой общаге, потом приду. Всё понятно?
Не соглашаться с его словами было сродни самоубийству.
Пустой цех выводил прямо на «центральную площадь» — так в шутку называли бывшую стоянку для большегрузных машин, потому что в соседних с ней зданиях были и бар, и арена, а чуть правее от арены — дорога к штабу «Долга». Каждые полчаса громкоговорители повторяли агитационные слоганы, призывающих свободных сталкеров присоединяться к «Долгу» и обещая чуть ли не золотые горы, предрекая бандитам, мутантам и «Свободе» полное и окончательное уничтожение. Оставив сталкеров у дверей бара, Шмуль скрылся за углом — пошёл в штаб, докладывать о произошедшем.
— А кто он? — наконец решились спросить рыжие, молчавшие всю дорогу, но по всему было видно, что сгорают от любопытства.
— Свои, — чуть ли не хором ответили ему сразу и Скелет, и Вампир, и Тень.
— «Свои» в «Долге»? — всё же переспросил Рыжий.
— Нет, блин, прикидывается….
Дверь бара распахнулась, и из неё вывалился едва державшийся на ногах от хмеля одиночка. Потрепанный, грязный комбинезон с бесконечными латками, оборванный рюкзак на одной лямке, старый АКМ за плечами. Он туманным ничего не понимающим взором окинул всех пятерых и, едва выговаривая слова, добавил:
— А я…вчера… кабана…. - задумался на секунду, — не… ДВУХ кабанов завалил… и-и-и-к…
И, держась за стенку, поплёлся куда-то по своим пьяным делам. Его слова были адресованы не столько попавшимся на глаза сталкерам, столько собственному самолюбию.
— О как! — ухмыльнулся Санёк в след пьяному. — Кабана завалил, ишь какой крутой выискался…
— Ты ж не понял, — подмигнул Рыжий брату, — не одного, а целых двух!
Из бара потянуло стойким «ароматом» алкоголя, перемешанного с табачным дымом и запахом чего-то вкусного мясного.
— Ну, что, заглянем?
Чем ниже спускались сталкеры по лестнице, тем все «ароматы» бара становились гуще и тяжелей. Явно скучающий боец «Долга», сидевший за столом охранника на последнем повороте перед баром, безразличным взглядом окинул спускавшуюся по ступенькам пятёрку, и снова уткнулся в ПДА.
— Кхе-кхе, — прокашлялся поморщившийся Скелет, — и обязательно шмалить в барах, и так уже дышать нечем….
А в самом баре — хоть топор вешай. Так как уже вечер, но ещё не ночь, то сталкеры во всей Зоне, собравшись в безопасных местах, как могли — коротали время. Основными развлечениями этой части Зоны были посиделки в баре «сто рентген», да гладиаторские бои на арене, но там сегодня было пусто.
