Вообще «гостиницей» это было названо только потому, что сталкеры зачастую довольствуются какими-нибудь пещерами, катакомбами, разрушенными заброшенными зданиями и прочими подобными укрытиями, которые можно найти в Зоне. Конечно, по сравнению с каютами на «Скадовске» или жилыми номерами «Нео-Век» — эта «гостиница» — просто собачья конура, а если сравнивать с пуком травы на камнях или старым полусгнившим матрацем на мокрой земле, то действительно гостиница. Шмуль щёлкнул выключателем. Загорелась сороковаттная «лампочка Ильича», освещая «гостиничный номер». Стандартная комната советского общежития с армейскими двухъярусными койками у стен, матрацы и подушки без простыни и наволочки, да войлочное одеяло без пододеяльника. Кроме этих коек — пара самодельных тумбочек из деревянных обломком всего чего угодно и таких же табурет. Вот и всё не хитрое убранство. В комнате царил стойкий «аромат» сырости и плесени, а проветрить никак не получится — в «гостинице» были заложены все окна, безопасность в ущерб комфорту.
— Конечно не рай земной, но всё же лучше сталкерских домов, тем более после вашего пиршества на вас наверняка уже глаз положили, — сказал Шмуль.
— Да мы и не жалуемся, рады мягкому любому месту под крышей, — за всех ответил Вампир.
Уж кто-кто, а он хорошо знал, что такое жизнь вольного сталкера, когда от выброса или на ночь прячешься в первую попавшуюся пещеру, канаву, подвал. Потом начинаешь ценить — дождь в лицо не хлещет, мутанты в дыру не влезут — уже хорошо, уже рай, уже спишь спокойно.
Шмуль сел на табурет. Он закинул ногу на ногу и дождался, когда сытые и усталые гости спокойно расположатся.
— Ну, вот теперь можно и по-человечески поговорить, — сказал Шмуль, и улыбка расцвела на его лице, — здорово, мужики! Если б вы знали, как я чертовски рад вас видеть!
Когда все рукопожатия и дружеские объятия окончились, братья были теперь уже официально представлены долговцу, лейтенант придвинул табурет ближе к одной из коек, на которую уже кто как уселись сталкеры.
— А теперь рассказывайте, какими судьбами да куда путь держите.
….
Они разговаривали почти до самой полуночи. Вампир поведал обо всём — о поляке и его ПДА, о Жабе с его бандой и бойне на корабле, о слухах насчёт катализатора. Скелет — о своей базе «Нео-Век», о научной работе… Рыжие, забравшиеся на верхнюю полку, с открытым ртом слушали все рассказы, ведь до сих пор они просто шли вместе с ними туда, куда идут они, просто чтоб выжить. И лишь сейчас от Вампира услышали о цели их хождений по Зоне, об объекте «Ермолов», об этом немце, который так был нужен Вампиру и прочей кухне. Между делом свободовец отдал рыжим пару шлемов, которые, как оказалось, он поменял у бармена на «звезду» и ещё кое-что, но что — рассказывать не захотел. Братья поначалу упрямились, но после очередного словесного подзатыльника о правилах, с радостью приняли обновку взамен своим противогазам.
— Ладно, — Шмуль посмотрел время, — пора мне, если вы успели заметить, — в основном эти слова адресовались Саньку и Рыжему, — здесь казарменное положение. По ночам только патрули ходят, если кто без разрешения или приказа попадётся — на губу отправят.
….
Долговец шёл вдоль казарм, расположенных в цехах. До начала комендантского часа оставалось ещё минут пятнадцать. Он шёл к своей «квартире», которая была в бывшем административном здании, одном из четырёх на территории завода. Там, по ту сторону забора в сталкерской части кипела жизнь. Комендантский час распространялся только на заводскую территорию и только на бойцов «Долга». Он уже почти два года, как попал сюда, сначала простым рядовым, потом сержантом, теперь вот в лейтенанты выбился — всё как в армии.
Вот сегодня его утро началось как обычно — побудка, завтрак, смена на блокпосте. Днём несколько раз близко от блокпоста проходили мутанты, и разок постреливали бандиты, но после пары пулемётных очередей — убрались обратно в сторону Депо. Ближе к вечеру прибежал сержант с донесением от наблюдателей, что на Свалку забрёл контролёр — а это уже было плохо, очень плохо. Пусть он не сможет одновременно всех бойцов на блокпосте под контроль взять, но изрядно пощекотать нервы, которые и без того в Зоне расшатались — запросто. А когда разведка донесла, что контролёр с глубины Свалки идёт в сторону блокпоста, то пришлось вызывать с базы группу быстрого реагирования, своеобразный спецназ — у них и экипировка лучше, и к охоте на контролёров подготовлены — и шлемы с пси-защитой как на «Севе», и артефакты, поглощающие пси-волны.
