— А, ты об этом, — Скелет уже одел ЧН, — да вроде ничего так, ремешки сейчас подтяну, и сядет как родной. Кстати, ещё раз спасибо за него, а то я уж думал всё, скафандр мой разбили….
— Было б за что, Шлёссер ещё тот еврей оказался, хоть и немец. Я ему… — Вампир замолчал…
— Что ты ему? — переспросил Тень.
— Да пообещал кое-что, — Вампир быстро покидал в рюкзак коробки с патронами, — ладно, времени мало…. Все собрались?
— Пообещал? И что ж ты ему мог такого пообещать, что он так сразу нульцевый костюмчик отдал? Ну-ну, сделаем вид, что я тебе поверил, — свободовец зашнуровал начищенные до блеска берцы, — я лично готов….
Долговец-охранник мельком осмотрел покидаемую сталкерами комнату — ничего не пропало? Хоть там и пропадать было нечему, но инструкция обязывает принять комнату при сдаче ключей. Он бросил взгляд и на оружие — магазины в автоматы не вставлены, патронов в дробовиках нет, пистолеты разряжены, на дуло винтовки надет чехол. Ещё раз предупредив о последствиях необдуманных действий на базе, долговец пожелал счастливой дороги и пожал каждому руку.
Сталкеры выходили через восточный КПП на дороге к «Армейским складам» и «Барьеру». Вампир собрал у сталкеров пропуска и протянул их суровому коренастому лейтенанту, как он сам представился, Греку. Грек долго крутил в руках пропуска, внимательно вчитываясь в каждое слово, а затем, спрятав их в карман, приказал следовать за ним. Сталкеры переглянулись, но спорить с долговцем не стали — за ним стояли ещё пять бойцов, готовых выстрелить в любую секунду. Двое остались на КПП, а ещё трое пошли вместе с лейтенантом — один рядом с ним, другие — в пяти шагах позади группы.
— Как думаешь, что от нас хотят, — шёпотом спросил Тень у Вампира.
— Да фиг его знает, — ответил тот.
Лейтенант вёл сталкеров за пределы базы — сначала мимо наглухо забитых заводских ворот, над которыми красовалась надпись белой краской на проржавевшем капоте от грузовика «дикая территория». Там хозяйничали наёмники и всякого рода бандитская шушера. Но, несмотря на забитые и заваленные ворота, буквально в каких-то ста шагах вдоль, в бетонных плитах заводского забора красовалась огромная дыра с утоптанной до состояния асфальта тропинкой по обе стороны. Свободовец мысленно ухмыльнулся: «никакие запреты не остановят Зону».
Забор кончился вместе с разрушенными заводскими постройками, которые из-за своей разрухи не вошли в территорию базы «Долга». Сразу за ними начиналась унылая степь, упиравшаяся на горизонте в холмы. Где-то там, в холмах, был «Барьер», за которым начиналась некогда закрытая часть Зоны, на которую не проникали сталкеры, — территория «О-сознания» и их подконтрольных фанатиков «Монолит».
В степи отчётливо различался десяток фигур в чёрных комбинезонах, уходивших в сторону «дикой территории».
— Патруль в рейд ушёл, — подметил свободовец.
Лейтенант завернул за край забора и остановился возле обсыпавшейся стены последней заводской постройки. Сталкеры, переглядываясь, остановились у края, но шедшие сзади долговцы напирали, заставляя следовать за лейтенантом.
— Лейтенант, что вам от нас нужно? — не выдержал Вампир.
— Да ничего особенного, — тот сел на груду кирпичей, — просто вот тут, — он хлопнул по кирпичам, — ещё территория «Долга», а вон там — он показал в степь, — уже нет.
— Это мы и без тебя знаем, — свободовец сделал полшага и наполовину скрылся за спиной Вампира. Его рука медленно подтянулась к рукояти ножа.
Долговцы отреагировали немедленно — щёлкнули автоматные затворы, а лейтенант встал с кирпичей.
— Так, так, так, что мы видим….?! Рука потянулась к ножичку…. Нехорошо, сударь, нехорошо, вы ещё на территории «Долга» всё же, — он медленно расхаживал вдоль сталкеров, — за такие шутки и пристрелить можно… на месте… как собак бешенных….
Вампир жестом показал свободовцу, мол «не нужно» и тот убрал руку. За забором послышались быстрые шаги.
— О, а вот и он, — и лейтенант покосился на забор.
Из-за забора, с пулемётом на шее, вышел ещё один долговский лейтенант — это был Шмуль. Грек пошёл к нему и при встрече — пожал руку.
— Ну, вот, как и просил, — Грек показал на сталкеров.
— Спасибо, что задержал, — ответил Шмуль, — с меня причитается.
— Ладно, потом выпьем, — Грек хлопнул Шмуля по плечу и кивком головы показал своим бойцам, мол «всё, пошли».
Долговцы повесили автоматы на плечо и скрылись за забором. Грек проводил взглядом, а потом добавил:
— Нервные какие-то друзья твои, я просто поговорить хотел, а он, — кивнул на свободовца, — сразу за нож хвататься….
— Да ты сам, небось, инквизитора из себя строил и как на расстрел вёл… Ладно, сочтёмся…. Уговор в силе?
— Ага, — ответил Грек.
И Грек пошёл вслед за своими бойцами. Дойдя до угла забора, он остановился, развернулся и пристально посмотрел в глаза свободовцу:
— Передавай привет Сивому, — сказал Грек через пару секунд.
Тень ничего не ответил, но слова долговца его изумили — это было видно на лице. Грек довольно хмыкнул, бросил взгляд на Шмуля и быстрым шагом стал догонять ушедших вперёд бойцов.
