Он бы уже отказался от работы и ушёл бы из Зоны, но лаборатории и лично Заболотскому Сергей обязан жизнью. Тогда, после неудачного приземления вертолёта, Макар Игнатьевич с группой своих сотрудников через несколько часов вышли к упавшей машине и подобрали его, еле живого, да ещё и перед самым выбросом. Что произошло Сергей не помнил — смутные воспоминания вертолёта: тряска, падение, удар о землю… Он сумел выбраться через разбитый иллюминатор и инстинктивно, как в тумане, он побежал прочь от упавшей машины сколько было сил…. Потом падение в овраг…. Больше ничего не помнил, очнулся только на базе «Нео-Век», в медицинском блоке.
Сергей перевернулся на другой бок и закрыл глаза, надеясь отогнать от себя эти воспоминания. Но память не хотела выбросить даже эти отрывки: он в те дни словно был в бреду, он помнил слова Вампира о том, что «Копатыча нужно проводить», что «ему очень нужно», что «мы должны», и ещё это желание, навязчивое, непреодолимое желание во чтобы то ни стало попасть в Зону… Он регулярно вспоминал, пытаясь понять — что же тогда произошло, но эти обрывочные моменты упорно не хотели проливать свет на те два странных дня. А тут в довесок к тяжёлым воспоминаниям и это непонятное задание…
От грустных мыслей его оторвала начавшаяся лёгкая дрожь стен.
— Началось, — понял Сергей.
Корпус загудел, сотрясаемый набирающими силу потоками аномальной энергии, и было слышно как там, по ту сторону стен, грохотали раскаты грома…
— Три… два… один… — считал Скелет.
И едва он успел подумать «началось», как первая волна оглушительно ударилась о стены модулей и ПДА замолчал. Корпус базы «застонал», сопротивляясь воздействию…. В коридорах началось «лазерное шоу» красных ламп тревоги, и модули теперь стали больше похожи на военные бункеры или подводную лодку, терпящую бедствие.
Здесь, в урочище, выброс приобретал интересную форму — складки местности заставляли закручиваться потоки аномальной энергии, и это приводило к тому, что звуковая волна несколько раз проходила над лабораторным комплексом, с грохотом ударяясь о стены и потолок базы с разных сторон… словно били по огромному барабану.
Скелет лежал на боку, закрыв голову руками. Полимерные стены хоть и частично гасили волны, но внутри модуля было шумно. Гул то нарастал, то стихал, то звуковая волна, очередной раз, проходя над комплексом, добавит шума…
Будильник на прикроватной тумбочке с грохотом упал на пол и рассыпался по частям
…
Где-то через полчаса гул прекратился, дрожание корпуса закончилось и на разгорячённую крышу базы «Нео-Век» упали первые тяжёлые капли дождя…. Выброс прошёл….
Сергей сел, но тут же закружилась голова, и он ногой наступил на разбитый будильник.
— Зараза, — подумал Скелет, глядя на осколки.
Экран ПДА засветился лёгким голубоватым светом — он включился — и на него сразу пришло сообщение.
— Ух ты, — он взял ПДА в руки, — кому я ещё понадобился?
Это было сообщение приватного канала.
«11–12. «Вампир»: — Привет учёным, как твои успехи?»
— Ого! Кого выбросом занесло, не к добру…. — Сергей вытащил «зубочистку».
Он набрал ответ, что «живу потихоньку, а тебя каким ветром занесло?» и остановился…. «Зубочистка» застыла между кнопкой «отправить» и «отмена». Сергей колебался.
— Опять его нелёгкая принесла… Что-то новое придумал, снова какую-нибудь авантюру…. Или в дерьмо по самые гланды вляпался…. Просто ж так никогда не напишет….
Наконец он решился и нажал на кнопку «отправить». Сообщение ушло…
«11–20. «Вампир»: — Да просто решил узнать чего делаешь… может в гости заглянем».
Последняя фраза повергла Сергея в такое изумление, что он ещё дважды перечитал сообщение — а правильно ли понял её смысл…?
«11–24. «Скелет»: — Да не уж то, ты ещё и в гости к старому другу зайти собрался?»
«11–26. «Вампир»: — А что, низя? Но мы всё равно придём!»
«11–29. «Скелет»: — Мы, это кто?»
«11–30. «Вампир»: — Я и Тень».
«11–32. «Скелет»: — Так это бестелесное создание тоже с тобой?»
«11–34. «Вампир»: — Ага, будем часа через три».
— Значит, вдвоём пожалуют, — думал Скелет, — что ж, это даже хорошо. Раз Заболотский охраны не даёт, значит, я сам её себе найду — мне ещё жить охота. А эти двое как раз смогут. Думаю, не откажутся, тем более что Вампир никогда просто так не заглянет, ему что-то от меня нужно, а раз уж ещё и бестелесного с собой ведёт, значит это совсем неспроста. Так что по-любому не откажутся составить мне компанию…. Так, — он посмотрел на время, — пока они придут, у меня в запасе есть ещё пару часов минимум…. Подремать что ли?
Поставив ПДА на бесшумный режим и положив его на тумбочку, он лёг на бок и закрыл глаза. В уставшее после выброса тело сон пришёл почти мгновенно.
Вампир убрал «зубочистку» и расплылся в довольной улыбке.
— Чего такой довольный, как котяра мартовский после валерьянки… — шмыгнул свободовец.
— До Скелета достучался, ждёт нас с распростёртыми объятиями.
Вампир встал со стула и сладко потянулся.
— Ага, особенно тебя… — злобно глянул на него Тень.
