— Да хрен его знает, может и человеческая, а может и звериная. Да какая фиг разница, всё равно и тех и тех опасаться нужно.
— Ты прав, одни — сожрут, вторые — пристрелят.
— Точно, так что держим ухо по ветру, а хвост на чеку, — Вампир ещё раз проверил «чёрного брата».
— Может наоборот? Ухо на чеку а хвост по ветру? — переспросил Тень.
— … всё относительно, отпинательно и откатательно, — бормотал Вампир, аккуратно шагая вперёд и рыская глазами по каждому кустику, каждой веточке и каждому дереву.
Вокруг было спокойно — под лёгкими дуновениями мерно колыхались трава и листья, тяжёлыми каплями сбрасывая на землю остатки обеденного дождя, никаких подозрительных хрустов, шевелений… в почти полной тишине нервно запищали детекторы аномалий на поясах — они оба синхронно остановились и замерли.
— Аномалия где-то рядом, — всматривался в лесные гущи свободовец, — только я в упор не вижу где.
— Ага, я тоже не вижу ничего…. Ладно, давай потихонечку двигаться вперёд.
— Давай, пошли, — Тень уже перешёл на шёпот, словно они были окружены врагами.
«Пи….Пи….Пи….» — пищали детекторы, и чем ближе сталкеры подходили к домам, тем быстрее и выше становились их сигналы.
— Как думаешь, где аномалия? — Вампир крутил головой. — Ты у нас свалкер профессиональный.
Тень прошёл чуть вперёд и остановился, немного порыскав по карманам, вынул несколько болтов с гайками и присел на корточки, положив автомат рядом. Он смотрел то вперёд, то по сторонам, перебирая в руке болты да гайки. Немного так посидев, он кинул одну гайку под дерево возле угла следующего дома по правой стороне дороги.
— Что там? — спросил его Вампир.
— Посмотрим, пятно какое-то чёрное, непонятно что это…
Но гайка лежала неподвижно, и всплеска активности неведомой аномалии не наблюдалось — детектор пищал всё с той же интенсивностью.
— Во всяком случае, на дороге её точно нет, да и по близости я никаких признаков не вижу, может она вообще где-то в воздухе… — свободовец поднял автомат и встал в полный рост. — Кстати, сколько там времени?
Вампир посмотрел на ПДА.
— Сейчас без пяти час дня, а что?
— Да так, — Тень постучал себя по животу, — война войной, а обед по расписанию. Пожевать не хочешь?
— А ты не меняешься, — Вампир усмехнулся, — всегда думаешь о двух вещах: о том, как бы пожрать, и о бабах.
— А что делать, не я такой — жизнь такая…. Ну что, давай тогда в дом какой-нибудь зайдём, что ли, иль так и будем на дороге сидеть? А то грузовик ещё переедет.
— Тоже мысль, — Вампир покосился на ближайший дом, — в него заглянем… Слушай, давай вырубим эти детекторы, а то этот писк раздражает… Всё равно до аномалии ещё далеко.
— Давай вырубим, главное потом включить не забыть.
Вампир открыл покосившуюся калитку. Бетонированная площадка перед домом, шиферный навес на металлическом каркасе, а под навесом деревянный столик, обитый светло-коричневым линолеумом. Сам дом был кирпичным с оштукатуренными стенами, окна закрыты синими деревянными ставнями. От деревянного забора сохранилась только заросшая кустарником и затянутая плющом фасадная часть, так что двор и участок с «улицы» не было видно.
Сталкеры зашли под навес.
— Ну, что, красивый дворик, здесь посидим или в дом зайдём? — спросил свободовец.
— Давай сначала глянем, вдруг мы тут не одни.
Прилегающий к дому участок был стандартного дачного размера. Фруктовые деревья от времени и без ухода давно сгнили, и их чёрные стволы либо торчали из земли, либо уже рухнули — на их месте теперь росли дикие деревья. Посреди участка стоял крытый каменный колодец с запертыми на щеколду дверцами, а на границе с соседями — небольшой покосившийся прогнивший деревянный сарайчик с обитой толью крышей, по всей видимости, для садовых инструментов. На всякий случай Вампир включил тепловизор — живых существ в пределах видимости не было.
— Осмотрелся? — спросил из-за спины Тень.
— Да, чисто, — Вампир выключил тепловизор и снял шлем, — давай в дом.
— Давай, только я сначала вещи сброшу…
Сложив аккуратно шлем и рюкзак на стол, свободовец снял винтовку с автоматом и потянулся…
— Я сейчас, — он взял автомат и повесил его на плечо.
Дверь в дом легко открылась и свободовец зашёл вовнутрь. Вампир ещё пару секунд постоял у двери, и пошёл за ним. Не успел он шагнуть за порог, как чуть не налетел на спину товарища. Тень очень медленно пятился назад, постепенно поднимая автомат на изготовку — словно пытался кого-то не спугнуть.
— Ты чего? — удивлённо спросил Вампир, хлопнув его по плечу.
Свободовец резко повернулся и в то же мгновение вытолкнул Вампира на улицу с криком: «Дверь!». В тоже мгновение в комнате дома раздались оглушительные рыки и Вампир краем глаза успел заметить, как за спиной свободовца, в комнате, мелькнул в воздухе шланг противогаза. «Снорки» — тот час сработала мысль у него в голове. Вампир едва сумел удержаться на ногах, и реакция его не подвела — успел отпрыгнуть вбок прежде, чем свободовец сбил бы его с ног. Тень, выбежав из дома, развернулся и нажал на спусковой курок. Грохоты выстрелов разорвали царящую тишину….
— Дверь! Закрой дверь! — едва перекрикивая автомат, орал свободовец.
