- Эй, мы так не договаривались! - возмутился Фома, - Марк, ты ему сейчас магией рыбу приманишь, так нельзя.
"Право, как дети", - подумал я, а вслух сказал:
- Вот тебе моё слово: не умею я приманивать рыбу, и вообще мне такая магия не известна. Во мне заговорил медведь, и он уверяет, что ловить надо в воде, а не на поляне, - я махнул рукой Трифону. – Пошли, покажу, как крючок закидывать нужно.
Болтовнёй я отвлекал внимание, а сам в это время воплотил Поиск жизни, и выяснил, что поблизости действительно рыбы нет. Я демонстративно принюхался и произнес, играя на публику:
- Мой талиар недоволен и рычит, говорит, что надо пройти вниз по течению.
- Как-то это подозрительно, у меня тоже талиар медведь, но никаких подсказок мне не даёт, - с сомнением сказал Фома.
Пройдясь вдоль пологого берега, густо поросшего кустарником, я указал место, буквально ткнув пальцем.
- Вставай тут и закидывай вон туда! - я попытался изобразить ведомого инстинктом рыбака.
Трифон, не сказав ни слова, насадил наживку и закинул крючок. Фома тоже увязался за нами и теперь с недоверием смотрел на меня. Глянув на его подозрительную рожу, я рассмеялся и сказал:
- Не колдую я. Трифон сам справится.
Минут через пять он вытянул первую рыбку, и это неудивительно, я же указал ему место, где крутилась стайка каких-то рыбёх. Понятия не имею, каких, ведь в рыбе я разбираюсь ещё хуже, чем в птицах. И то, что у меня лошадок зовут Синичка и Плотвичка ничего не значит. Ещё через десяток минут улов увеличился до пяти рыб размером с ладонь. Фома с недовольным видом порылся в кошеле, доставая монеты. На что Трифон сказал:
- Оставь деньги себе, без подсказки Марка я бы не нашёл это место. Лучше помоги с готовкой рыбы.
Прихватив уже выловленное, Фома ушел, пообещав, что пожарит рыбу к нашему возвращению. А мы остались. Трифон таскал из воды рыбу, а я, чтобы не терять время, чистил её. Несколько раз мы поменяли место, и за пару часов у нас в мешке оказалось почти три десятка почищенных тушек.
Когда мы вернулись, Фома уже заканчивал жарить первую партию. На приятный запах подтягивались остальные ловцы монстров. Откуда-то появился небольшой бочонок пива, и вечер удался.
К середине следующего дня мы добрались до переправы через Стрýю. Пришлось подождать в очереди почти час, прежде чем мы погрузились на паром. Пара крепких мужиков крутила барабан, веревка скрипела, перетягивая нашу посудину на противоположный берег, и провисала у нас за спиной, уходя на дно.
Небольшой привал на опушке ближайшего смешанного леса - и вновь мы двинулись в путь. Смещаясь в сторону гор, мы заехали ещё в несколько деревень, но вновь никто не рассказал нам ничего интересного. Однако члены отряда не унывали и радовались хорошей погоде.
Вечер четвертого дня свободного поиска мы встретили уже в предгорье. У костра меня развлекали байками из фольклора ловцов монстров. От этого обычные звуки ночного леса казались мне необычайно зловещими, и, под впечатлением от жутких и курьёзных историй, я расстарался и поставил самую мощную охранную сеть, на какую вообще был способен. Впрочем, ночь прошла спокойно, и наутро мы продолжили движение по предгорью на северо-запад.
Лес сменился со смешанного на хвойный, дорога всё чаще петляла вокруг огромных валунов. Я скакал рядом с Дмитрием и болтал с ним о всяких пустяках, время от времени поднимая темы, которые меня действительно интересовали. И вот решил задать давно волнующий меня вопрос:
- А скажи, как отряды охотников на демонов, ну те, что ходят в другой мир, находят разломы? Ведь, насколько мне известно, разлом существует не дольше четверти часа. И главное, как они находят путь обратно?
- Есть такой дар, очень редкий. Его владельцев называют проводниками. Так вот, они примерно за сутки начинают чувствовать направление на место, где откроется разлом в мироздании.
- Хм... Интересно. А вы не думали взять человека с таким даром в отряд?
- Заполучить проводника хочет любой отряд, вот только очень их мало, этих проводников. И они предпочитают вступать в отряды, что ходят на ту сторону, - и, предупреждая мой интерес, Дмитрий продолжил. - Там заработать можно гораздо больше.
Я почесал голову и задал ещё один вопрос:
- А у оборотней тоже есть проводники? Или они как-то по-другому проходят к нам?
Дмитрий ухмыльнулся и машинально смахнул с плеча большое красивое перо, прилетевшее откуда-то сверху.
- У них всё примерно так же, - начал он отвечать, но внезапно остановил лошадь, уставился на прилетевшее перо и практически сразу закричал: - Тревога! Гарпии!
Охотники моментально поспрыгивали с лошадей и разбежались в стороны. Почти у всех в руках оказались взведенные арбалеты. И как только успели? Я, прежде чем рвануть в сторону, глянул в небо - и вовремя: на меня падала сеть. Воплотив Воздушный кулак, я отбросил любимое оружие гарпий в сторону. Оглядевшись и не обнаружив противника, пришпорил лошадку, направив ее в сторону деревьев. Укрывшись под ветвями, обнаружил рядом Станислава.
- Их не видно, они отступили? – спросил я.
