Дождь продолжал лить пятый день, и дороги стали скользкими, а Шпрее выползла из берегов, словно хотела затопить город. По проселочным дорожкам целыми стайками скакали толстые жабы, и мальчишки отлавливали их и жарили, пытаясь продать на рынке. Французы забрали не только прекрасную квадригу с Бранденбургских ворот, но и тонны зерна и другого пропитания. Сельские жители голодали. И зима никому не принесет облегчения.
Бэн подъехал к капелле после семи вечера и незаметно пробрался в комнату Диты, но девушки не было. Она не появилась сегодня в его казарме, а позавчера после посещения Дмитрия принцесса была в таком ужасном состоянии, что Бэну казалось, она умрет у него на руках. От ужаса он без приглашения ворвался в кабинет Петра, требуя помочь ей хоть чем-то. Через час Дита уже была в норме, улыбалась ему и шутила, но тревоги все равно не отступили. Теперь же, когда он понятия не имел, где ее найти, юноша снова стал паниковать. Но вампиры еще спали, а девчонка могла отправиться в книжную лавку и просто забыть обо всем на свете.
В раздумьях он побродил по коридорам, надеясь, что она все же появится.
— Потерял что? — Прервал его мысли голос Марианны.
Бэн обернулся к ней, быстро придумывая оправдание.
Женщина была в красивом темно-синем атласном платье с очень глубоким декольте, и ее огромная грудь, казалось, сейчас выпадет из тонкой ткани.
— Мне нужно было задать кое-какие вопросы Дите по поводу мага, что мы преследуем. — Быстро ответил он. — Не знаешь, где она?
— Вчера она чем-то расстроила Максимилиана, и он запер ее. Не знаю, где именно.
Бэн кивнул, не желая знать большего. Как долго его красотка будет пропадать? Как долго ему просыпаться без нее? Бэн почувствовал, как разочарование сжимает его горло. Что, если Максимилиан ее более не выпустит? Его охватил ужас.
Стараясь не выдать своего состояния, Бэн опустил голову и, оттолкнув женщину, направился к выходу.
— Я могу дать тебе некоторые ответы, — окликнула его Марианна.
Бэн с мрачным лицом повернулся к цыганке.
— Что ты знаешь о магах?
— Петр рассказывал мне многое. Он легко делится со мной информацией, — рассмеялась слуга Тремера. — Пойдем в мой кабинет, я отвечу тебе на твои вопросы.
Юноша стал топтаться на месте, ясно пытаясь принять хоть какое-то решение. Наконец определившись, он пошел за Марианной. Женщина проводила его через длинные коридоры капеллы и завела в свои личные покои.
Гулю была выделена большая красивая комната. Кабинет был совмещен со спальней, и Петр не пожалел денег для своей преемницы. Марианна заперла за ними дверь и уселась на диван, предлагая Бэну сесть рядом. Гуль помялся, но все же занял предложенное место.
— Какие вопросы тебя мучают? — Сказала Марианна, пододвигаясь к нему ближе.
— Я видел, как умер один из гулей. — Начал Бэн, и Марианна положила ему руку на колено, — его словно разорвало. Зеркала вытянули его кровь, всю до последней капли, от него остался лишь голый скелет и остатки плоти.
— Да, Дита обсуждала это с Петром. Я могла бы рассказать многое, если бы имела доступ к этим зеркалам. Петр сказал, что они выступают как проводники – собирают необходимые ингредиенты и перенаправляют в какое-то определенное место. — Марианна стала поглаживать его ногу.
— Если я раздобуду для тебя и Петра такое зеркало, сможешь ли ты установить, куда направлялась вся кровь? Или узнать, зачем она нужна.
— Скорее всего, смогу. Может, не я сама, но Петр точно установит. — Женщина нагнулась к нему, почти прижимаясь.
— Какая-то не рабочая остановка, — Бэн вскочил, отталкивая женщину.
— Тогда, может, отложим работу и займемся чем-нибудь, к чему обстановка располагает?
— У меня дела.
Бэн быстро развернулся и почти подбежал к дверям, но, дернув за ручку, он вспомнил, что Марианна заперла их. Женщина звонко рассмеялась.
— Присаживайся, Бэн. Дни такие длинные и однообразные. Развлеки меня, дружок, и я помогу тебе отловить твоего мага. Ты знаешь, что я сильна с гипнозом и имею неплохие знания о магах.
— Марианна, ты меня не привлекаешь!
— Может, ты просто не видел меня без одежды. — Женщина улыбнулась и, дернув за лямки, быстро спустила с себя платье.
Атлас упал к ее ногам синими волнами и, переступив через него, Марианна подошла к Бэну, покачивая широкими бедрами.
— Может, у тебя есть еще какие-то вопросы? Я отвечу, ничего не тая.
Марианна улыбалась и заглядывала ему в глаза. Бэн нервничал, стараясь не смотреть на ее огромную грудь. Он снова подергал дверь, словно она могла открыться. Женщина перехватила его руку и положила себе на талию.
— Погладь меня Бэн, и твое мнение изменится.
Юноша оттолкнул ее и, обойдя, нагнулся к ее одежде, начиная разыскивать ключи.
— Какой же ты скучный, мальчишка Палача! — Воскликнула Марианна. — Может, тебя женщины вообще не привлекают?
— Я же сказал, что дело именно в тебе, Марианна. — Бэн отыскал ключи и рванул к дверям.
— Стой! — Крикнула она. — Я соврала. Петр приказал мне присоединиться к тебе, так что мне придется тебе помогать.
Вздохнув, она подобрала свою одежду с пола.
— Говори, что делать, и я этим займусь.
