Очевидно, место их дневания располагалась где-то неподалеку, потому что они стали углубляться в лес. Но тут внимание их привлекла приближающаяся к брошенной карете лошадь и они, скрывшись, вернулись к дороге. Бэн все это время следовал за нарушителями, и очень надеялся, что добравшись, Силь не выдаст его. Лошадка остановилась у повозки, и недоверчиво смотря на труп, встала рядом с запряженной кобылкой и вдвоем они мирно пофыркивали. Бэн облегченно вздохнул, но тут кто-то придавил его голову.
— Попался, глупец! — раздался смеющийся голос Зубра.
Бэн отчаянно дергался, пытаясь освободиться, но вампир оказался намного сильнее.
Вытащив пистолет, гуль выстелил в нападающего, но пуля не могла нанести особого вреда существам ночи. Внезапно Саббатник отпустил его, и Бэн вскочил на ноги, принимая оборонительную позицию. Теперь Зубр был на земле, и к его шее тянулась Катерина. Вампир пытался оттолкнуть ее клыки, и их борьба напоминала копошение медвежонка и лисы.
Двое других приблизились к месту битвы, но не решались вступать в бой.
— Уничтожь остальных! — Наконец крикнула Катерина и, подчиняясь ее приказу, Бэн бросился на противников.
Вампиры кинулись врассыпную, но Бэн быстро настиг одного. Он выбрал того, с кем дрался в прошлый раз. Тогда, ему почти удалось победить его, и он рассчитывал, что теперь справиться наверняка. И хотя гуль был ослаблен старой раной, а вампир за четыре года мог научиться новым приемам, Бэн был уверен в себе.
Прыгнув на убегающего со спины, гуль с максимальной силой ударил его клинком в шею. Неожиданно легко тело саббатника поддалось, и голова отделилась от туловища, осыпая белый снег серым пеплом.
— НЕТ! — завопил Зубр.
Спихнув с себя Катерину, он бросился к погибшему товарищу. Бэн повернулся к новой цели, выставив вперед оружие.
— Я убью тебя, — успел крикнуть Зубр, бросаясь на смертного.
Бэн смог уйти от прямого удара, но не достаточно быстро и когти вампира распороли ему грудь, проникая в тело почти на сантиметр. На саббатника с визгом прыгнула Катерина, она так же пыталась бить его когтями, но Зубр не обращал на нее внимания, продолжая идти на Бэна.
— Преследуй второго! — крикнула Палач.
Бэн свистнул Силь, которая мгновенно оказалась перед ним, и, вскочив в седло, юноша поскакал по направлению второго убегающего.
Зубр рвался следом. Отмахиваясь от вампирши, но, не сражаясь с ней, он получал все новые и новые раны, но от цели не отступал.
— Убью твоего сосунка! Уничтожу, — ревел вампир, впадая в безумие.
Катерина продолжала царапать и рвать его когтями. Так, разбрасывая на снегу куски плоти, они передвигались с километр. Но приближающийся рассвет ослабил обоих. И Саббатник не решаясь более рисковать, скинул с себя Палача, и быстро раскидав снег, слился с промерзшей землей. Катерина с воем замерла на том месте, где исчез противник. Если начать копать, то можно застать Зубра врасплох, уничтожить или заставить закапываться глубже, пока у него не останется крови. Но Катерина понимала, что времени на это у нее нет. А ковыряние в ледяной земле быстрого результата не даст.
Отойдя на пару метров, вампирша нашла свободное от снега место у деревьев и, прижавшись всем телом к ледяной поверхности, исчезла, превращаясь в саму почву.
— Я сплю в земле, — предупредила она мысленно своего слугу. — Зубр спит рядом.
Бэн не успел ответить. Он почти догнал третьего саббатника, но мысли Катерины заставили его сбросить скорость.
Придя в себя после телепатического контакта, юноша осмотрелся, пытаясь понять, куда делся вампир. Но даже усиленное зрение не позволяло ему разглядеть врага в ночной чаще.
Внезапно грянул выстрел, а за ним еще и еще. Бэну пули угодили в плечо и ключицу. И без того раненный, он упал на землю, пытаясь справиться с болью. Благодаря выстрелам, он точно определил место положения вампира и, поднявшись на ноги, побежал в его сторону. Саббатник спешно перезаряжал свои пистолеты, и когда Бэн приблизился к нему, выстрелил гулю в лицо. К счастью юноша успел ускорить себя вампирской кровью, и в последнюю секунду уклонился от пули, скорее всего спасая свою жизнь. Не ожидавший такой прыти, вампир поднял второй пистолет, но Бэн не снижая скорости, ударил его клинком в грудь и тут же отошел противнику за спину, чтобы тот не мог в него стрелять. Шпага не задела сердце, но вампир стал кричать от боли и пытаться вытащить из себя оружие. Воспользовавшись его заминкой, Бэн схватил его за волосы, перерезал ножом ему горло, стараясь сделать рану максимально глубокой. Но и это не убило бессмертного. Продолжая кричать, вампир попытался сбежать. Гуль снова потратился на ускорение и, подобрав свою шпагу, которую вампир все же смог извлечь, ударил убегающему в сердце теперь со спины. В этот раз удар был точен и саббатник, вскрикнув в последний раз, обратился в прах.
Бэн с облегчением вздохнул. Его раны болезненно ныли, мешая мыслить здраво, и ковыляя, он направился к Силь.
Лошадка лежала на земле, заливая снежную поляну ярко красной кровью из раны на шее. Она была еще жива и, заметив хозяина, попыталась поднять голову.
