Юноша сел с ней рядом, кладя ладонь ей на морду и не позволяя дергаться, стал быстро осматривать рану. Пуля задела артерию, и лошадь потеряла слишком много крови. Будь она гулем, будь она помоложе, и будь рядом с ними ветеринар, возможно, она смогла бы справиться с этим. Но здесь и сейчас Бэн ничем не мог ей помочь.
Зажав скотине зубы, юноша вынул нож и быстрым движением прервал ее жизнь.
Силь продолжала слабо дергаться, ее глаза закатились, и гуль прикрыл ей веки. Наконец лошадь утихла, и сев у ее груди Бэн устало прилег на еще теплую тушку.
— И ты меня бросила, — сказал он, тяжело вздыхая.
Силь давно пора было на покой. И лошадка, сама это понимая, работала на износ, стараясь угодить хозяину. И сегодня она приняла на себя одну из пуль, что могла бы попасть юноше в сердце.
Бэн ненавидел привязываться, и ему были чужды такие чувства, пока он не познакомился с Испанской инфантой. Дита изменила его и его душу. И сейчас, в холодном лесу он понимал, как много потерял вместе с ней.
Дита пропала, и Бэн был уверен, что она не вернется. Виктория спала мертвым сном, и в ближайшие двести лет он не мог рассчитывать на встречу с ней. А Силь состарилась и умерла, как и сотни лошадей до нее. Ангелина ждала его дома, мучаясь со смертельной для обычного сметного болезнью. А Катерина спала в ледяной земле всего в нескольких метрах от опасного врага. Потери следовали за Бэном попятам. И он привык терять, не принимая никого и ничего близко к сердцу. Но молоденькая подружка все изменила…
Мужчина сидел рядом с трупом еще несколько часов, пока тело не остыло, и холод не стал пробирать его до костей. Его раны болезненно не желали зарастать, мешая уснуть и расслабиться. Бэну было нужно вернуться в город, отыскать врача и вытащить пули. Но пешком до города добираться ему предстояло больше двух часов. И бросать Силь совершенно не хотелось. Четвероногому другу полагалась достойная могила, а оставлять ее на растерзание хищникам Бэн не собирался. Собравшись с силами, он взвалил труп на плечи, и с трудом передвигая ногами, двинулся к оставленной карете.
— Почти двадцать лет я катался на тебе, — сказал он безмолвному собеседнику, — теперь ты покатаешься на мне.
Зубр выбрался на поверхность раньше Катерины. Место, где уснула Палач, ему отыскать не удалось. Зато он нашел прах второго товарища и, проклиная Катерину и ее слугу, обещал вернуться и жестоко отомстить.
После поражения русских войск в битве под Фридландом, 8 июля 1807 года император Александр I заключил с Наполеоном Тильзитский мир, по которому обязался присоединиться к континентальной блокаде Великобританиии, что противоречило экономическим интересам России. По мнению русского дворянства и армии, условия мирного договора были унизительны и позорны для страны. Русское правительство использовало Тильзитский договор и последовавшие за ним годы для накопления сил к предстоящей борьбе с Наполеоном.
В 1807 году из польских земель, входивших согласно второму и третьему разделам Польши в состав Пруссии и Австрии, Наполеон создал Великое герцогство Варшавское. В 1810 году Наполеон отобрал владения у герцога Ольденбургского, родственника Александра I, что вызвало негодование в Петербурге. Александр I требовал передать Варшавское герцогство в качестве компенсации за отнятые владения герцогу Ольденбургскому или ликвидировать его как самостоятельное образование.
Вопреки условиям Тильзитского соглашения, Наполеон продолжал оккупировать своими войсками территорию Пруссии, Александр I требовал вывести их оттуда.
24 февраля 1812 года Наполеон заключил союзный договор с Пруссией и Австрией. Пруссаки согласились предоставить 20 тысяч солдат и обеспечивать французскую армию необходимым снабжением. В обмен за это Наполеон пообещал прусскому королю что-нибудь из отвоеванных русских земель (Курляндия, Лифляндия, Эстляндия)
9 мая 1812 года Наполеон выехал из Сен-Клу в Дрезден, где встречался с «союзными» монархами Европы. Из Дрездена император отправился к Великой Армии на реку Неман, разделявшую Пруссию и Россию. 22 июня Наполеон обратился с воззванием к войскам, в котором обвинил Россию в нарушении Тильзитского соглашения и назвал нападение на Россию второй польской войной, целью которой было воссоздание польского государства в границах Речи Посполитой.
(Темпельхоф. Hermannplatz. 24 мая 1812 год. Ночь). Суббота (Робин).
Робин с довольным видом покачивал головой, читая сводки с фронта. Наполеон затеял войну с Россией и гонцы, что доставляли письма смертным, рассказывали о великих победах и о быстром продвижении армии французов. Письма же, что приходили Робину от Каинитов рассказывали о приближении конца. И Бруджа не мог дождаться, когда разгромленная армия агрессоров приведет на своем хвосте древних Каинитов России.
После восстания устроенного Викторией тысячи горожан бросили свои дома и начали партизанскую войну против Наполеона. Большая часть войск, выделенная французам из гарнизона Берлина, подчинялась желаниям Каспара. И как только диктатор совершит ошибку его же армия обратиться против него самого.
