Спустя десять минут пути, перед девушкой появилась развилка и, так и не определившись с выбором, куда же ей все-таки повернуть, она остановилась. Дорога разделялась на две равные и абсолютно одинаковые части и обе они уходили от побережья в глубь лесистой местности. Указателей не было, возможно, потому что местные, итак, знали откуда и куда здесь можно попасть, но не Эмма. Поискав в навигаторе маршрут, она убедилась, что это единственная развилка в этом направлении и обе дороги в любом случае приводили в ближайший город только разными путями, поэтому, долго не думая, она смело свернула направо.
Вскоре после того, как девушка приняла свое судьбоносное решение на том же самом месте, где дорога в Портри начинала разделяться на две, остановился и Лукас, не представляя, какой вариант она могла предпочесть. Звонки ей на телефон не помогали, она не брала трубку. Оставалось выбирать наугад и надеяться, что он все-таки найдет ее или же придется вернуться и проверить вторую дорогу, потому что бензина в машине почти не оставалось, а заправить ее он так и не успел. По расчетам Лукаса, его Форд должен был встать примерно где-то на середине пути. Лэнд Ровер свернул налево.
Эмма уже строила грандиозные планы своего возвращения в Париж, но неожиданно столкнулась с непредвиденной проблемой. Как и предсказывал Лукас, проехав еще минут пятнадцать, ее автомобиль неожиданно заглох и все попытки завести его снова полностью провалились.
– О, нет… – застонала Эмма, когда поняла, что больше не сможет двинуться с места и до города ей никак не добраться.
Девушка оказалась в ночной тиши, словно отрезанная от мира в окружении густых порослей деревьев, которые выглядели черными и пугающими. От мысли о том, что в этих лесах, возможно, водятся какие-то животные, девушке становилось не по себе. До города было еще далеко и пешком идти одной с чемоданом по пустынной дороге ей совсем не хотелось, напротив эта идея казалась ей абсолютно дикой.
«Лучше вообще не выходить из автомобиля и спокойно ждать помощи, тут я хотя бы как-то чувствую себя в безопасности», – подумала Эмма и заперла на всякий случай двери.
Оставив фары включенными в надежде, что кто-нибудь будет проезжать мимо и заметит ее, она решила, что попросит ей помочь добраться до населенного пункта. Это единственный план, который пришел ей в голову на данный момент. Конечно, был и другой вариант – проглотить обиду и позвонить Лукасу, все проблемы бы решились сами собой. Но это значило, что выглядеть она будет еще более глупо: сначала психанула и украла его машину, а потом еще и не смогла далеко уехать, потому что кончился бензин… Эмма посмотрела на экран телефона – несколько пропущенных от Лукаса.
«Похоже, он волновался, а может быть даже поехал искать меня. Я сгорю от стыда, если он меня тут обнаружит…» – подумала девушка и сунула телефон обратно в сумочку.
Но выбора у нее больше не оставалось, и Эмма просто ждала либо Лукаса, который найдет ее первым, либо, если ей повезет, добросердечных попутчиков. Спустя какое-то время бесполезного рассматривания пустынного дорожного полотна, в надежде увидеть хотя бы какой-то свет впереди, ее стало клонить в сон, и девушка едва не отключилась, но появившиеся вдалеке огни встречного автомобиля, вынырнувшего из ночной мглы, быстро привели ее в чувства и невероятно воодушевили. Эмма радостно выскочила из своего Форда и замахала руками, привлекая к себе внимание. Приближаясь, единственный автомобиль на дороге, являющийся последней надеждой девушки, постепенно сбавлял скорость, заранее наполняя ее благодарностью к незнакомцам, которые все-таки не проехали мимо.
Подбежав к открывшемуся окошку со стороны водителя, Эмма очаровательно улыбнулась и вежливо произнесла:
– Доброй ночи! Мне очень нужна помощь. У меня кончился бензин, а мне сегодня обязательно нужно добраться до города.
Усатый мужчина за рулем, окинул миловидную девушку неторопливым пристальным взглядом и повернулся к сидящему рядом со словами:
– Слышь? Похоже, тут дама в беде. Поможем?
– Отчего ж не помочь-то? – услышала Эмма ответ другого пассажира, медленно растягивающего слова, и снова улыбнулась, уже окончательно успокоившись.
– Большое спасибо, буду вам так признательна!
Мужчины вышли из машины, их оказалось трое, еще один располагался на заднем сидении.
– А что же такая милая барышня делает посреди пустой дороги ночью? – спросил усатый, неспеша вынимая из кармана пачку сигарет и зажигалку.
Он, кажется, совсем никуда не торопился в отличии от Эммы, поэтому, закурив, сначала пустил густую струю дыма, а потом лениво обошел вокруг ее транспортное средство, заодно не позабыв заглянуть внутрь салона.
– Небось, туристка. Не из наших краёв? – поддержал его вопросом второй.
– Можно сказать и так, – уклончиво ответила девушка и снова напомнила о своей проблеме. – Так, может вы подвезете меня до города?
Усатый закончил осмотр и встал прямо перед Эммой, продолжая пускать клубы дыма в ее сторону, от которых девушка сразу закашлялась. Грубо хохотнув и переглянувшись со своими спутниками, он согласился:
