Мне хотелось подготовить ее, смягчить впечатление от увиденного… Я кинулась на кухню прямо в обуви и верхней одежде, но мама уже показалась в дверном проеме и на секунду застыла на месте. Ее глаза, полные ужаса, моментально наполнились слезами и отчаянием. Она метнулась в сторону брата и принялась рывками раздевать его, высвобождая безвольное заледеневшее тело из мокрой одежды.
– Как это произошло? – кричала она, не отрывая глаз от брата. Было непонятно, обращается она ко мне или к ребятам, которые замерли на пороге в немом оцепенении. – Я вас спрашиваю, как это случилось? Аня, беги к папе на работу, срочно зови его домой! – не глядя на меня, сказала мама.
Я пулей вылетела из дома и побежала к папе, не представляя, что будет дальше. Охваченная тревожными мыслями, я влетела в здание, чуть не сшибла выходившего из-за дверей солдата, преодолев коридор, рванула на себя дверь и, запыхавшаяся, в слезах, прыгнула в облако едкого табачного дыма, окутывавшего кабинет, где работал папа. На меня уставились десятки глаз – видимо, папа проводил совещание.
– Лешка утонул. Мама срочно зовет домой, – хрипло проговорила я, развернулась и побежала обратно. Мне хотелось спрятаться от всех, забиться в угол и переждать бурю.
Я не сразу пришла домой, мне было так страшно, что я бродила кругами по освещенным участкам улицы. Тогда я впервые в жизни говорила с Богом. Я не знала, как нужно правильно молиться, но я молилась. Горькие рыдания надрывали мою грудь, мысленно я кричала Ему, чтобы Он сотворил чудо! Я просила о помощи. Обещала, что больше никогда-никогда не буду ссориться с братом и отдам ему любые игрушки, которые он попросит.
Замерзнув, я вернулась домой, сняла куртку, варежки с шапкой, ботинки. Пальцы меня не слушались. Я слышала, что родители в комнате. Оттуда доносились их голоса и какая-то возня. Я тихо вошла. Папа растирал тело брата водкой, а мама поила его из чашки и повторяла: «Лешенька, не спи, только не спи!»
Он дышал. Боже! Он дышал! Он был вялый, сонный, тихий. Но он дышал. Я снова плакала. В этот миг я любила своего брата как никогда. «А как же Светка?» – вспомнила я и, схватившись за куртку и сунув ноги в мокрые, ледяные ботинки, побежала на улицу.
Дверь в их дом была открыта, я ступила на порог и позвала тетю Любу, скидывая ботинки и куртку на пол. Я нашла их в ванной. Светка лежала в воде, ее лицо уже не было таким бледным и безжизненным. Но она была так слаба, что мы не смогли поговорить. Ее тоже растирали водкой и отогревали в горячей ванне. Больницы в нашей деревне не было, поэтому лечились народными способами.
Только на следующий день я забежала к Светке и выяснила, что же произошло.
– Мы пришли на горку, но тебя не увидели, подумали, вдруг ты внизу у озера. Там ребята играли в хоккей на льду. Мы спустились и захотели пройтись по льду. Он был таким крепким. Мы с твоим братом начали прыгать, и лед не выдержал, мы провалились. Я пыталась выбраться, но лед крошился, не получалось за него ухватиться. Мы прыгали в воде и кричали. Ребята бросили игру и побежали к нам, им не сразу удалось помочь, поэтому они легли на лед и протянули нам свои клюшки. Мы ухватились, и они медленно потащили нас на поверхность. Вода была ледяная, я не чувствовала рук, когда нас вытащили. Ребята подхватили нас и понесли в гору.
– Светка! Больше никогда так не делайте! – нравоучительно произнесла я и обняла подругу.
После этого случая мама стала задумчивой и молчаливой. Как только родители убедились, что брат не заболел после погружения в ледяную воду, мама решила устроить ребятам, спасшим жизнь сына, праздничный ужин и отблагодарить как следует, потому что в тот ужасный вечер никому не было дела до подвига школьников. Они едва ли успели услышать «спасибо» сквозь слезы, оханье и суету. Папа купил ребятам памятные подарки – ручные фонарики на батарейках – и сам разыскал их, чтобы пригласить к нам домой на ужин.
Мама целый день готовилась к приходу ребят: резала салаты, пекла торт «Медовик», накрывала стол. Наша кухня была тесновата, поэтому папа поставил стол посреди жилой комнаты, служившей нам и спальней, и гостиной, и кабинетом, и даже столовой. Чтобы все смогли без труда разместиться, стол придвинули к дивану, а с другой стороны расставили стулья и табуреты из кухни. Даже стул от моего письменного стола пригодился. Мама застелила стол нарядной белой скатертью, расставила салаты, бутерброды и в самом центре – торт.
Вечером семиклассник Иван и его друг, шестиклассник Коля, постучали в нашу дверь. Именно Ваня первым бросился спасать маленького мальчишку, беспомощно барахтавшегося в озере. Брату было всего три года, он еще толком не научился говорить, а шок от ледяной воды и суеты вокруг и вовсе ввели его в ступор. Мальчишки рассказали, что Лешка даже не кричал, по самый подбородок проваливаясь под лед.
