— Нравится? — спросил стоящий позади Нэйвин.
Я вздрогнула. Поражённая красотой огоньков, я успела и позабыть о его присутствии. А Нэйвин явно ждал моей реакции.
— Ты, вроде, любишь такое, — уже не очень уверенно произнёс он.
— Чудесно!.. — выдохнула я.
Рука Нэйвина скользнула мне на плечо. А миг спустя я почувствовала вторую на своей талии. Он притянул меня к себе, заключая в крепкие объятия… и я разозлилась. Ну, знаете!
— Думаете, можно купить девушку за пару лампочек? — прошипела я, отстраняясь и поворачиваясь к нему. — Так, что ли?
Удерживать он не стал, с любопытством глядя на меня.
— Вопрос в цене? — ни на секунду не помедлил Нэйвин с ответной издёвкой.
— Вопрос в том, что вы вообще творите. К чему всё это?
Я раздражённо махнула рукой, показывая на всё сияющее безобразие вокруг нас.
— Я думал, тебе это нравится. Ты так восхищалась всеми этими блестяшками, когда смотрели кино…
— И что? Вам-то что?
— Не понял, ты чем-то недовольна? Что не так-то? — судя по выражению лица, Нэйвин и в самом деле не понимал.
А «не так» было всё. Просто всё! И как такое объяснить? Как донести мысль, что проблема не в лампочках, которые и в самом деле чудесны?
— Зачем надо, чтобы мне нравилось? Вы ждёте благодарности за это? — с предельно хмурым видом спросила я. — Считаете, что я буду чем-то обязана?..
Похоже, сказанное мной Нэйвину совсем не понравилось. В серых глазах сверкнул привычный стальной блеск.
— Дура, — негромко, но очень зло заявил он.
И развернулся. Дёрнул рукой, отпирая дверь и явно собираясь уйти.
— Нэйвин!.. — почти выкрикнула я.
Не остановился, не оглянулся, не ответил. Я торопливо добавила, когда он перешагнул порог:
— Подождите, пожалуйста!..
Послушал. Ледяной взгляд — и всё-таки внимательный и даже любопытный.
— Я просто… — чувствовала, как краснею. — Я не…
Или бледнею. Или по очереди. Но что-то со мной явно не то, тут без сомнений. Пауза затянулась, наверно, на минуту. Я так и не знала, что же «просто» и что «не».
— Да забей, — наконец отмахнулся Нэйвин. — Хрен с тобой. Я пошёл.
— Куда?
— Курить.
— А можно я тоже?
— Тоже курить? Нельзя.
— Да нет же… просто… Наверх сходить.
— Я же, вроде, говорил — ходи, когда хочешь, я приказал тебя выпускать без вопросов.
Интересно, это правда сработает?.. Но сейчас вопрос был не в том. Я еле слышно добавила, старательно отводя глаза:
— Я в смысле… с вами…
Несколько мгновений он молча смотрел, затем подманил жестом. Я подошла, всё не решалась поднять на него глаз. Так и направились вместе к выходу. Я хотела пробежать вперёд и посмотреть, станут ли в самом деле охранники спрашивать о чем-то или просто выпустят, но было как-то неловко. Когда мы поднялись вдвоём, вопросов, конечно, не последовало.
— А вы… — хотела что-то спросить, когда Нэйвин открыл внешнюю дверь и любезно придержал её для меня.
— Знаешь, я вообще-то пошутил тогда про обращение на вы, — вдруг заявил Нэйвин, перебивая. — Просто забавно было.
— Что? — возмутилась я. — Забавно?!
Он пожал плечами. Я вышла на улицу; кожи коснулся сухой ветер. Хотя поток был тёплым, я поёжилась.
— Тебе надо почаще подниматься, — заметил Нэйвин. — Позагорать немного, что ли.
— Зачем?
— Не знаю. Мне нравится загар.
— А мне не нравится запах табака, — буркнула я под нос.
Просто так, чтобы его позлить или что-то в этом роде. Ничего не имея в виду. Но Нэйвин тут же сунул обратно в карман пачку сигарет, которую успел достать.
Людей вокруг видно не было. Посёлок казался пустым, но только на первый взгляд. Прислушавшись, я уловила вдалеке голоса. Должно быть, я просто не могла увидеть жителей за деревьями или стенами домов.
Я шла вслед за Нэйвином, пока он не остановился у высокого бука, неподалёку от одного из жилищ. Здесь на мокрой земле лежала пара спиленных древесных стволов, и Нэйвин сел на бревно, как на скамейку.
Я опустилась рядом, не обращая внимания на копошившихся здесь муравьев. Кора была мокрой и грязноватой, но я не хотела показаться слишком… домашней, что ли. Нэйвин ещё раз потянулся к карману, но резко отдёрнул руку — видимо, вспомнив, что я сказала про запах.
— Так, — протянул он негромко, глядя куда-то вперёд. — Ну и что тут делать, если курить нельзя?
— Просто посмотреть? — предположила я.
Меня-то это вполне устроит. Я с интересом разглядывала и тяжёлые сероватые облака, проплывавшие где-то над раскидистыми ветвями, и копошившихся в высоком подлеске птиц, и даже…
— Ёжик! — закричала я, вскакивая с места.
— Они ночью ходят, — отмахнулся Нэйвин. — Ерунда.
— Да вон же, вон! — я указала в сторону широкого куста шиповника.
— Ну значит этот специально вышел с тобой поздороваться.
Теперь и мне показалось, что там никого нет. Я ещё некоторое время вглядывалась в тень под кустом, подошла на пару шагов ближе, но, никого не обнаружив, вернулась назад и снова молча села на бревно.
— И правда нет, — хмуро сообщила я.
Негромко, себе под нос. Вдруг Нэйвин вовсе не хочет разговаривать.
— Добыть тебе ежа? — спросил Нэйвин.
Я посмотрела на него с удивлением.
— Зачем мне ёж?..
Нэйвин пожал плечами.
