Тихо всхлипнув, Кордия закрыла руками лицо. Лейф жив. И он живет во дворце. В покоях короля. Она не понимала, что это значит. Как он там оказался? Ей жизненно важно это узнать! И как можно скорее! А еще спросить у этого мерзавца, как он посмел так с ней обойтись! Шмыгнув носом, Кордия беспокойно заворочалась. Она попыталась подняться, но у нее не хватило сил. Охнув, девушка откинулась на подушки. Мина испуганно подскочила, словно кошка, которую шуганули со стола, и растерянно захлопала глазами. Грег проснулся и мгновенно оказался рядом с Кордией. Взял ее за запястье и большим пальцем нащупал пульсирующую венку.
– Как же ты меня напугала! – сказал Грег, с нежностью глядя на Кордию.
– Разве у доктора не должны быть стальные нервы? – прошептала Кордия, стараясь заставить непослушные губы улыбнуться.
– С другими-то они стальные, а с тобой так не получается, – сказал Грег и поднес ее руку к губам. Поцелуй обжег и заставил Кордию вздрогнуть. – Ты должна будешь принимать капли, которые я тебе приготовил, и микстуру от кашля.
– Как скажешь, – послушно ответила Кордия и приподнялась на локтях. Грег тут же властным движением уложил ее обратно на подушку. Она посмотрела ему в глаза и увидела в них тревогу. Ей стало приятно, что есть человек, которому не безразлична ее жизнь. Хлопнула дверь, и девушка ощутила знакомый запах грозы и озона. Герцог.
– О, очнулась! – бодро произнес Дор, остановившись поодаль.
– Только что, – уточнил Грег, поднимаясь.
– Грег, оставь нас, – приказал Дор, и доктор послушно направился к двери.
Кордия заволновалась и попыталась встать, но у нее не вышло. Лишь одеяло сползло на пол, обнажая ноги. Мина засуетилась, поспешно укрывая ее. Герцог, внимательно наблюдая за этим, взял стул и устроился напротив.
– А теперь я хочу, чтобы ты рассказала мне, что тебя связывает с Лейфом, – строго произнес герцог. – Правду, Кордия.
– С чего ты взял, что я знаю его? – спросила Кордия.
– Ты упала в обморок, когда увидела его. А я видел его лицо, когда он заметил, что ты упала. Ну же, Кордия, не тяни с ответом.
– По-твоему, этого достаточно, чтобы сделать такой вывод? – вскинув брови, сказала Кордия.
Она вспомнила Мариана и сообразила, что это с его слов он понял все. А тот все же успел покопаться в ее памяти, прежде чем она поставила блок. Впрочем, скорее всего, и в памяти Лейфа тоже. Жгучая ненависть к чародею захлестнула ее с головой. Еще неизвестно, что он делал с ней, пока она была без сознания!
– Не вынуждай меня применять к тебе суровые меры, Кордия, – жестко произнес Дор.
Мина бросила на Кордию тревожный взгляд.
– Да, мы были знакомы, – глухо ответила ведьма и отвернулась, чтобы герцог не увидел слез.
– Где вы встретились? – спросил Дор. – Когда это было? Что ты о нем знаешь?
– Он был слугой в доме, где я работала, – тихо ответила Кордия, и это было правдой. Ну, почти. Лейф был помощником конюха в доме ее отца. Мина налила в стакан воды и протянула ей. Она словно предлагала ей сделать передышку, и ведьма оценила ее поддержку. Интересно, что сказал Лейф об их знакомстве герцогу? И о том, что было дальше? – А потом… Я думала, что он погиб.
– По крайней мере, теперь ты в курсе, что он полный мерзавец.
– Как он попал во дворец? И зачем? – Кордии все труднее было сдерживать слезы.
– Я нашел его в тюрьме. Он был приговорен к смертной казни за целый список преступлений. Так что думаю, он повеселился от души, – с усмешкой сказал герцог. От его слов Кордии стало так больно, будто в тело вонзились клыки разъяренного тигра. Она закусила губу, но слишком поздно – стон уже сорвался. Закрыла лицо руками и свернулась калачиком. – Он убийца и насильник, его не за что любить, Кордия. А теперь расскажи мне все, что о нем знаешь.
– Дор, я не могу сейчас говорить…
– Я должен знать все! Это ради него ты пыталась открыть ад? Отвечай! – сердито произнес Дор, и запах грозы усилился.
– Да, – выдохнула Кордия.
– Радуйся, что этот парень твой бывший. Возможно, это подарок судьбы, – сказал Дор.
– Из-за этого подарка я чуть не оказалась на костре, – тихо произнесла Кордия. – Если бы он просто бросил меня, все было бы иначе. Я бы смирилась.
– Кордия… – Девушке показалось, что в голосе герцога прозвучало сочувствие.
– Дор, уйди, пожалуйста, – прохрипела она, давясь слезами. Ей не хотелось, чтобы он видел, как она плачет. А быть мужественной у нее не было сил.
– Грег присмотрит за тобой, – поднимаясь, сказал герцог. – У дверей я выставил охрану. Мина сейчас принесет тебе ужин. Увидимся утром.
Кордия кивнула, хотя вряд ли он заметил. Она кусала уголок подушки, чтобы не завыть в голос. До слуха донесся звук хлопнувшей двери. Глаза обожгли слезы. В висках гудела только одна мысль: Лейф жив. Лейф жив. Все ее жертвы были напрасными. Он предал ее, обманул. Кордия больше не могла сдерживаться. Она зарыдала.
