Девушка лежала, уткнувшись лицом в подушку, вдыхая аромат трав, что исходил от постели. Мина пыталась ее утешить, но быстро поняла, что будет лучше оставить Кордию в покое и дать ей выплакаться. Ведьма рыдала, пока не начала икать от слез. Чтобы остановить икоту, она задержала дыхание. В памяти снова и снова всплывал тот момент, когда она увидела Лейфа живым и здоровым. Почему он обошелся с ней так жестоко? За что? Она всегда была на его стороне, даже если он был не прав. Никогда не жаловалась, даже когда было очень трудно. Бросить все и сбежать с ним – это был ее выбор. Да, он подначивал ее, говорил, что нет ничего важнее, чем любовь… А что может быть еще убедительнее, когда тебе шестнадцать? Ей хотелось верить, что она такая счастливица и встретила свою вторую половинку. И теперь сделает все, чтобы ее сохранить. Станет гибкой и сильной, страстной и мудрой – такой, какой Лейф захочет ее видеть. Тогда они будут вместе до конца дней.
Нервно засмеявшись, Кордия тут же зажала себе рот рукой. Ей не хотелось сойти за сумасшедшую. Ей было больно, и она не знала, что сделать, чтобы ее отпустило. К боли примешивалась злость и обида, а еще гнев на доверчивость и наивность. Какая же она была дурочка! Она заслужила все, что с ней случилось! Потому что нельзя быть такой влюбленной простушкой и забывать о себе.
Лейф бросил ее. Предал. Оставил ее одну в чужой стране. А она пыталась открыть двери ада, чтобы помочь ему обрести покой. И все ради чего? Ради обманщика! Ей вдруг остро захотелось услышать его оправдания. Конечно, он может снова солгать, но ей было важно узнать, что он скажет. Посмотреть ему в глаза и душой понять, сожалеет ли он о сделанном. Думал ли он о ней все это время.
Свесив ноги с кровати, Кордия отыскала ногами тапочки и нырнула в них. Ее еще потряхивало, но чувствовала она себя намного лучше. Боль в груди ушла, голова перестала кружиться. Она прошлась по комнате и подошла к окну. Открыв его, втянула носом холодный ночной воздух. Глянула вниз – там стража делала обход. Запрокинула голову и посмотрела на звезды. Сегодня они показались ей особенно яркими. И тут ее осенило. Если герцог расспрашивал ее о том, как она познакомилась с Лейфом, то ему, скорее всего, он задаст те же вопросы! И что ему ответил Лейф? Вдруг рассказал правду? Это предположение заставило ее заметаться по комнате. Никто не должен узнать о ее прошлом! Это может иметь такие последствия… Она окажется в ловушке! Ей нужно поговорить с Лейфом первой. Но как?
Кордия набросила платье и кое-как зашнуровалась. Она бы с радостью воспользовалась помощью служанки, но Мины нигде не было. Чтобы не привлекать внимания к небрежному виду, накинула на плечи шаль. Наверное, это не совсем правильно бродить ночью по королевскому дворцу, но… У нее нет выхода. Она выскользнула за дверь и тут же столкнулась со стражей.
– Вы не можете покидать покои, – устало сказал один мужчина в форме. Мрачный, с огромными усами, похожими на смятый бант. – Его светлость запретил выпускать вас.
– Вас наняли меня охранять, а не держать под арестом! – возмутилась Кордия.
– Ваша безопасность превыше всего, – пробасил второй.
– Но вы ведь можете проводить меня в библиотеку? – с надеждой спросила Кордия.
– Если разрешит его светлость, – ответил первый.
– Тогда скажите служанке, чтобы пришла ко мне, – высокомерно бросила Кордия и захлопнула дверь.
О, как бы ей сейчас пригодилась магия! Можно было бы наслать дремоту на охрану и ускользнуть! А теперь непонятно, как выкручиваться. Она разнервничалась и снова начала кашлять. Ее взгляд упал на пузырек с микстурой. Видимо, его принес Грег, пока она лежала без чувств. Схватив его, ведьма накапала нужное количество капель, которое было указано на пузырьке, в стакан с водой и выпила. Она нужна себе здоровой и сильной. Ей больше не хотелось чувствовать боль, чтобы ощущать себя живой. Вполне достаточно злости, что захватила ее полностью.
Словно привидение, в покои вплыла служанка. Кордия окинула ее оценивающим взглядом. Они почти одного роста и обе блондинки… Если надеть одежду служанки, то на лицо никто не обратит внимания. Как бы ей ни хотелось быть самостоятельной, но сейчас без помощи не обойтись.
– Я к вашим услугам, – приседая, бесцветным голосом произнесла Мина.
– Мне нужно твое платье, – сухо сказала Кордия. Мина вопросительно уставилась на нее, забыв о приличиях. – И чтобы ты посидела здесь вместо меня.
– Герцог меня убьет, если я соглашусь на это! – задрожала Мина.
– Он не узнает, – твердо заверила Кордия.
– Узнает! – нервно прошептала Мина. – А я не хочу, чтобы меня вышвырнули на улицу!
– Если ты включишь мозги и поможешь мне, то не вышвырнут, – сказала Кордия. Она старалась держаться уверенно, чтобы показать свою силу.
– Нет, – упрямо сказала Мина. – Даже не просите!
– Ты ведь знаешь, кто я? – глядя служанке в глаза, спросила Кордия. Мина растерянно моргнула. – Меня приговорили к костру за колдовство. Если не поможешь мне, сделаю так, что ты с ног до головы покроешься незаживающими язвами и будешь смердеть, как труп под солнцем.
