Взгляд, согласно которому рост численности населения приведет к снижению подушевого дохода и росту безработицы, предполагает, что производительность каждого дополнительного человека равна нулю. Согласно такой точке зрения, единственный эффект увеличения численности населения заключается в распределении существующего ВВП на большее количество человек. Мало того, что это довольно оскорбительный взгляд на человеческий потенциал бедных стран, это еще и противоречит принципу «люди реагируют на стимулы». Дополнительный человек — это потенциальная возможность прибыли для работодателя, который нанимает еще одного работника. У «дополнительного» человека есть стимул найти выгодное место, чтобы жить на зарабатываемые деньги. Реальные заработки будут корректироваться, пока спрос на рабочую силу не сравняется с предложением.
Больше населения — хорошо или плохо?
Вместе с тем существует немало доводов и в пользу контроля над рождаемостью. Родители, принимающие решение завести ребенка, не принимают в расчет влияние этого решения на общество. Более высокая численность населения может нанести вред окружающей среде. Например, это может привести к большей плотности населения в данной местности, что у многих вызовет недовольство. Родители, принимая решение о рождении ребенка, не учитывают цену, которую должны заплатить за это все остальные члены общества.
Но «дополнительные» дети могут оказать на общество также положительное влияние, и это родители тоже не учитывают. Еще один ребенок — это будущий налогоплательщик, который поможет осуществлению государственных программ. В большинстве богатых стран основная проблема систем социальной защиты заключается в том, что рост численности населения замедлился и отношение численности работающего населения (налогоплательщиков) к количеству пенсионеров снизилось. Более благополучное положение дел в сфере социальной защиты в США по сравнению с другими богатыми странами вызвано как раз тем, что в США численность населения увеличивается быстрее (правда, благодаря иммиграции, а не росту рождаемости).
Размышляя о положительном эффекте высокой рождаемости, нельзя упускать из виду и такой фактор, как «принцип гения». Чем больше детей, тем больше вероятность того, что кто-то из них вырастет Моцартом, Эйнштейном или Биллом Гейтсом. Впервые на этот эффект обратили внимание Саймон Кузнец и Джулиан Саймон. Он выражается в увеличении количества идей, которые любое по величине население может обратить себе во благо.
Арию Моцарта может слушать любой человек. И вообще идеи могут быть поделены на неограниченное число человек фактически при нулевых затратах. Вот почему новые идеи используются с большей эффективностью именно в обществах с более высокой численностью населения. Единовременные затраты на осуществление новой идеи затем могут распределяться среди большего числа человек, и каждый получает шанс воспользоваться плодами нововведений. Так, единовременные затраты на установку Интернета будут тем менее обременительны, чем большее число человек им воспользуется. И польза от Интернета повышается по мере того, как все большее число человек его использует. Более традиционные инновации вроде перехода от охоты и собирательства к сельскому хозяйству и промышленности будут тем эффективнее, чем больше человек смогут разделить между собой затраты и воспользоваться предоставленными выгодами.
Рост численности населения может также подстегивать технологические инновации — именно потому, что увеличивается нагрузка на доступные ресурсы. Например, по мере возрастания отношения количества человек к площади пахотной земли общество вынуждено находить новые способы получения большего объема продовольствия на тех же территориях. Это «популяцион-ное давление» впервые было отмечено Эстер Боузрап.
Экономист из Гарвардского университета Майкл Кремер произвел проверку принципа Кузнеца — Саймона — Боузрап о благотворном влиянии роста численности населения в интересной статье под названием «Рост численности населения с 1 миллиона лет до нашей эры». Кремер отметил, что этот принцип наводит на мысль о положительной связи между первоначальной численностью населения и последующим ее ростом [28]. Более высокая первоначальная численность населения означает, что больше идей будет генерироваться, больше людей смогут ими воспользоваться и больше людей смогут разделить единовременные затраты на их реализацию. Выгоды, которые при этом получает общество, помогут в результате увеличить количество новорожденных, а потому рост населения будет ускоряться. Этот вывод — полная противоположность теориям Томаса Мальтуса, Пола Эрлиха, Лестера Брауна, согласно которым более высокая первоначальная численность населения приведет к попу-ляционному краху в виде голода. Так кто же прав — Боузрап или Мальтус?
