— Так что же вы хотите?
— У вас есть корабль. Не буду таить, да вам и рассказали про нас, уверен, немало. Мы захватывали несколько судов, но они сгорели. Да и мы — не моряки. Помогите найти Диего Бешеного. Это будет плата, кроме золота. А мы проводим вас по своей территории.
— Где же мы его найдем?
— На острове Мас-а-Тьерра. Слыхали про такой?
— И что же там? — Выдавил я, надеясь, что в полумраке удастся скрыть чувства.
— Тюрьма. Весь остров тюрьма. Для тех, кто боролся против прихвостней англичан. Не уверен, что Диего жив, но если попробуете, то уже хорошо. Он очень важен для нас.
— Я дам ответ через два дня.
Слыхал ли я об острове Мас-а-Тьерра? Да у меня под него отдельная толстая папка была. Я даже с блогером познакомился, который там лично был. Он и прислал мне фотографии, которые нигде не публиковал. Только вот надо ли? В смятении я отправился на борт «Открытия».
На рейде нас ждал сюрприз. Рядом с нами встал корабль, похожий на линейный. Но орудийных портов очень мало. Да и команда явно невоенная по виду.
На «Открытии» в кают-компании сидел пожилой старик в вышитом сюртуке. Седая округлая, как у Санта-Клауса, борода расчесана. Все его выражение таково, что сейчас будет принимать у меня присягу на верность или благословит на крестовый поход. По открытым бутылкам и закуске видно, что сидят уже прилично.
— Позвольте представить, месье Жан Орэ, капитан «Марселя», — Васильев и его гость поднялись, — Это тот ост-индский корабль, что рядом с нами.
— Очень приятно. Ваш корабль похож на линейный.
— Очень, — улыбнулся Жан, услыхав перевод капитана, — Но строятся такие для перевозки грузов. Была даже комичная история, когда пират, имея всего двенадцать пушек, попытался захватить два таких «купца». К его несчастью ими оказались два французских линейных корабля.
— Познавательно, — хмыкнул я, — куда следуете?
— Да они уже пришли, — ответил за него Васильев, — этот корабль Левальеха купил прислал вам.
Жан Орэ вышел из-за стола. Меня выше на полголовы, нос горбинкой. Только возраст немного ссутулил плечи. Я пожал крепкую ладонь.
— Вот купчая на ваше имя, — протянул он бумаги на испанском, — и контракт с командой на время перехода. Наниматель сказал, что дальнейшие действия мы с вами обговорим.
Через час разбирательств Васильев меня успокаивал, поглаживая по спине. И было от чего. Судно еле живо. Паруса изношены, в трюме течь. Половина команды списалась на берег сразу. Не поверили, что дойдут. Всего шестьдесят восемь человек осталось. Еле управились. Но капитану деваться некуда. У него были серьезные личные проблемы, и деньги его спасли. Он смог отдать долги и с честью вышел из плохой ситуации.
Жан мне понравился. Не юлил, говорил прямо, как есть. Но видно, что переживает. Вдруг, откажемся?
Из продуктов загрузили пшеницу, непонятного качества и немного. Пятьдесят бочек вина, десять из которых экипаж уговорил по дороге от страха. В бурю попали серьезную.
— Не печальтесь. Могло статься и хуже, — Михаил Николаевич искренне сочувствовал, — Жан хороший человек. Бывал и в Санкт-Петербурге. Мы общих знакомых нашли.
— Я его и не виню. Вы мне лучше скажите, господа капитаны, что нужно для ремонта корабля?
Мне насчитали десять тысяч, если перевести на русские серебряные рубли. Плюс контракт с командой годовой еще на двадцать тысяч. Золото есть, пусть будет корабль. Я распорядился выдать деньги капитану Жану Орэ. Зерно продать, вино, которое оказалось весьма приличным, половину перегрузить на шлюп, половину себе оставить
При виде золота настроение француза поднялось до высот. Они выпили за русских, за море, за спокойную погоду.
А я пошел к себе. Алена уже вся извелась.
— Вот зачем тебе нужна эта развалюха? Того и гляди, потонет прямо на рейде.
— Мы, как цыгане с табором, носимся на этой посуде. А это, между прочим, боевой корабль. Ему положено быть быстрым и маневренным. И ничто не должно мешать команде. А у нас кругом, куда ни ткни, какой-нибудь груз принайтован. Ни пройти, ни проехать! А по дороге мы все равно будем вещами обрастать.
— Хорошо, что не из своего кармана нанял. Починить, наверно, влетит в копеечку?
— Ничего, починим.
— Милый, ты когда что-то задумаешь, то все под ноги мечешь. Лишь бы до цели добраться. И сейчас чувствую, сам не свой.
— Свой, но не сам, — улыбаюсь я.
Жан Орэ развил бурную деятельность. Команда спустила шлюпки и отбуксировала «Марсель» в док. Их боцман договорился с поставкой парусины и продажей зерна. Очень трогательно, что такой большой размерами и солидный седой капитан докладывает мне о каждом шаге, не теряя при этом достоинства.
А я в назначенный срок вновь пью чай с уже третьим представителем Братьев.
— Передайте своему начальнику, мы пойдем на острова Хуан-Фернандес для поисков Бешенного Диего, — не торопясь и делая паузы между словами, цежу я сквозь зубы.
— Прекрасно. Но вы отправитесь туда не одни. Я с вами буду. Иначе, как вы его узнаете? Да он и не поверит вам.
— Очень любезно с вашей стороны оказать нам такую помощь.
Во время последнего посещения мальчика мы с Петровым уже приняты, как родные.
