Впрочем, она с удивлением обнаружила, что его кривляния больше не находят в ней такого живого, радостного отклика, как раньше. Ей даже странно сделалось при мысли, что он нравился ей — теперь он казался ей слишком старым, усталым и фальшивым, скорее карикатурой на то, что когда-то представлялось её воображению. Впервые она всерьёз осознала, что он на пятнадцать лет старше её — и ей дико было вспоминать, что он казался ей чуть не ровесником раньше.
Меж тем, присев на край стола, Дерек в своей привычной манере разразился потоком велеречивых дифирамбов.
За его спиной Райтэн и Войтэн мерились мрачными взглядами.
«Если из-за него моя сестра прольёт ещё хоть слезинку, я его придушу!» — обещал взгляд Войтэна.
«Если из-за неё моего брата опять втравят в эти отвратительные сплетни, я всех тут уничтожу!» — не менее пылко обещал взгляд Райтэна.
Отвернувшись, наконец, он увидел, что стоявший в дверях отец, сложив руки на груди, от души наслаждается зрелищем.
В душе Райтэна обида перемешалась с возмущением и досадой.
Не глядя на отца, он выскочил мимо него наружу, хлопнув дверью.
Вернувшись к вечеру в Брейлин, Дерек чувствовал себя выжатым в край. Ему весьма нелегко далась сегодняшняя непринуждённость, а перспективы тесно взаимодействовать с Лэнь на постоянной основе и вовсе вымораживали, не говоря уж о сомнениях в её компетентности.
Тем не менее, несмотря на крайне скверное настроение, он выкроил возможность для приватного разговора со старшим Тогнаром — нужно было обсудить ситуацию с Михаром.
Выслушав, как именно Дереку удалось добиться развода, Тогнар задумчиво погладил свой подбородок и уверенно резюмировал:
— Ну, нужно вас непременно вытащить теперь, Деркэн!
Дерек досадливо дёрнул плечами. Он бы и сам был не против «вытащиться» — но не представлял себе, как.
Между тем, что-то прикинув внутри себя, Тогнар продолжил:
— Тэна мы защитим, если что, — он имел в виду свою политическую коалицию. — Михар чем-то держит конкретно вас? — уточнил расклад он.
Дерек откинулся на спинку кресла и вздохнул, решая, чего и сколько открыть. Тогнар, конечно, был союзником — но он был себе на уме союзником, и доверять ему так, как он доверял Райтэну, казалось Дереку опрометчивым. Однако без его помощи справиться будет в разы сложнее, поэтому какой-то информацией делиться придётся.
Определившись, Дерек задал встречный вопрос:
— А что Тэн и господин Дранкар рассказали вам о моём прошлом?
Тогнар удивлённо приподнял брови.
— Трэн, — так он называл Этрэна, — вообще ничего мне о вас не говорил, — Дерек заметно удивился, потому что не ожидал от купца такой сдержанности. — А Тэн, когда просил для вас документы… — он неопределённо помотал в воздухе рукой, пытаясь как-то обойти тему, которую все анжельцы всегда старались обойти. — Упомянул ваш предполагаемый ньонский статус, — выкрутился он.
Дерек фыркнул на это иносказание и прямо пояснил:
— Мой хозяин жив, и для человека со связями и деньгами найти его будет не так уж сложно. Господин Михар, безусловно, с такой задачей справится, и довольно быстро. Не так много в Ньоне блондинов, — он с ироничным хмыком дёрнул себя за прядь, — расспросы быстро выведут на мой след.
Нахмурившись, Тогнар уточнил:
— А господин Михар знает, что?..
— Нет, — покачал головой Дерек и логично отметил: — Но узнает сразу, как начнёт копать. Такое скрыть сложно, — он выразительно порастирал собственные запястья.
Постучав пальцами по краю стола, Тогнар начал было уточнять:
— А ваш?.. — но снова запнулся, потому что, видимо, у него язык не поворачивался произносить такие вещи.
Именно по этой запинке Дерек и понял, в чём суть вопроса, поэтому быстро пояснил:
— Полагаю, узнав, где я, он тотчас отрядит людей, чтобы водворить меня на место.
Тогнар задумался. С одной стороны, казалось, что Михару было бы невыгодно выдавать Дерека — что он приобретает таким манёвром? С другой, если Дерек выступает против Михара, то, конечно, лучше бы для того, чтобы он оказался пленником в Ньоне, чем самостоятельной политической фигурой в Анджелии. Получалось, что, в самом деле, у Михара был идеальный рычаг давления: так и так он не терял, но в случае, если Дерек не шёл на конфликт, ещё и приобретал. Дерек же, естественно, весьма и весьма терял в той ситуации, когда шёл бы на конфликт, так что это, определённо, было не в его интересах.
Не найдя хорошего решения, Тогнар, наконец, предложил:
— Что, если его ликвидировать?
Несколько опешивший Дерек — не привыкший решать свои проблемы таким образом — с большим недоумением переспросил:
— Кого? Михара, или…
— Или. — Пояснил Тогнар.
