– Потому я и снимаю всегда именно его, – соглашаюсь я. – Отсюда прекрасный вид.
– Здесь всего один этаж? Снаружи кажется, что два.
– Один, просто потолки высокие.
Он переводит взгляд на меня.
– Здорово.
Киваю.
Какое-то время мы молчим, пока тишина не становится буквально осязаемой.
– Как вас называют остальные? – спрашиваю я. – Натаниел? Нэйт?
– Обычно Сэйнт.
– Сэйнт, – шепчу я. Такое имя лучше бы подошло моему персонажу. Не задумываясь поменяла бы, но Кэм и так уже практически копия этого полицейского, нельзя еще и имя его присвоить.
– Что ж… Вы хотели взять показания?
Пару секунд Сэйнт молча смотрит на меня.
– Уже нет. Дело закрыто: есть запись с камеры видеонаблюдения, так что вопросов ноль.
Он стоит, облокотившись на кухонный остров и скрестив ноги. От того, как чертовски он привлекателен, хотя ровным счетом ничего для этого не делает, мне становится не по себе.
– Если показания не нужны, зачем же вы приехали? – спрашиваю я.
– Вы написали, что хотите задать вопросы.
Кивнув, сглатываю густой комок в горле. Он стоит прямо передо мной, а я не могу вспомнить ни одного вопроса из тех, что собиралась задать. Подглядывать в записи тоже не хочется – как-то это непрофессионально.
Пытаясь спасти ситуацию, придумываю вопрос на ходу.
– Детективы ведь ходят в штатском, почему тогда вы носите полицейскую форму?
– Городок у нас маленький. Детективом я становлюсь только по мере необходимости, а в остальное время патрулирую улицы, так что должен носить форму.
Киваю. Других вопросов в голову не приходит. Мне ужасно неловко, и, закусив губу, я пытаюсь придумать еще хоть что-то.
– Должен кое в чем признаться, – вдруг говорит он.
– В чем же?
– Я сегодня не спал, но работа тут ни при чем.
Понятия не имею, к чему он клонит.
– Что же вам тогда помешало?
– Я вас загуглил, – непринужденно бросает детектив. – Посмотрел кучу видео с вами.
Закрываю лицо рукой.
– Только не это!
Он смеется.
– Вы там с подругой… забыл, как ее зовут…
– Кэндис.
– Да. Очень увлекательные видео.
Кладу руку на грудь – внутри все горит.
– И последнее посмотрели? Которое пару дней назад вышло?
Медленно кивает.
– Ага. Вы сказали, что пишете книгу про копа.
– Да.
– Если не ошибаюсь, про сексуального копа.
У меня начинают гореть шея и уши.
– Так и есть. Справедливости ради, когда я про это рассказывала, мы с вами даже знакомы не были.
Он широко улыбается, и эта улыбка буквально прожигает меня насквозь.
– Правда думаете, что, получив больше жизненного опыта, станете лучше писать?
Поверить не могу: он действительно смотрел то видео! Я со стыда сгореть готова! И в то же время… интересно, почему он вообще спрашивает?
– Возможно, – отвечаю я. – Это довольно логично. Вот взять хотя бы вас: чем дольше вы работаете полицейским, тем лучше получается, так ведь?
– Так.
– Ну вот и с писателями та же история. Описывать собственный опыт проще – получается более правдоподобно.
Сэйнт отводит взгляд и, уткнувшись глазами в скрещенные на груди руки, смотрит на обручальное кольцо. Потом начинает крутить его большим пальцем.
Интересно, жест непроизвольный или он вспомнил, о чем мы с Кэндис говорили в эфире? Что мне, возможно, стоит переспать с женатым копом, чтобы книга получилась правдоподобной?
Может, он пришел именно поэтому?
– В вашей книге… – Сэйнт снова поднимает на меня глаза. – Вы сказали, героев зовут Рейя и Кэм?
Мне льстит, что он так внимательно слушал.
– Да.
– Что такого делает Рейя, чего вы сами никогда не делали?
Вот же черт! Это именно то, о чем я думаю!
Обойдя вокруг него, достаю из шкафа бокал.
– Такие разговоры только под вино можно вести. – Поворачиваюсь к нему лицом. – Вам налить?
Он пожимает плечами.
– Не откажусь.
Достаю из холодильника открытую бутылку и, налив, протягиваю ему бокал. Теперь мы совсем рядом, лицом друг к другу: я опираюсь на раковину, а он по-прежнему облокачивается на кухонный остров. Наши ноги почти соприкасаются. Сэйнт медленно потягивает вино, продолжая пристально смотреть мне в глаза.
Непроизвольно делаю огромный глоток и ставлю бокал на стол, избегая его взгляда.
– Рейя молода и неопытна, – начинаю я. – Ей двадцать три, можно сказать, еще совсем девочка. Кэм, как вы уже поняли, полицейский. – Заставляю себя наконец поднять глаза. – Они знакомятся, и их безумно влечет друг к другу, но Кэм женат.
Сэйнт, медленно кивнув, делает небольшой глоток.
– Что в этой связи чувствует Рейя?
– Ревность, – не задумываясь отвечаю я. – Досаду.
– Они хорошо друг друга знают?
– Нет, совсем не знают.
– То есть влечение чисто физиологическое?
– Ну… сначала да.
Что происходит? Мы сейчас о нас говорим или ему и правда интересно книгу обсудить?
Срисовав Кэма с Сэйнта, я уже не могу разделить их, они для меня один человек. Очень странное ощущение: разговаривать с живой версией своего персонажа.
Наливаю еще вина. Буквально слышу, как часто я дышу. Думаю, Сэйнт тоже слышит.
– С чего у них все начинается? – спрашивает он.
Снова сглатываю комок в горле.
