Читаю имя на жетоне. Когда он его убирает, кладу руку на шею и ладонью чувствую, как пульсируют вены. Не знаю, что заставляет мое сердце колотиться еще сильнее: его хрипловатый глубокий голос или осознание, что все происходящее не сон. Посреди ночи ко мне заявляется самый настоящий коп. Объяснение может быть только одно – случилась беда.
Первая мысль, конечно, о семье. Что-то не так? Он привез плохие новости?
Полицейский будто почувствовал мое напряжение – голос его немного смягчается:
– Вам не о чем беспокоиться. На вашей улице около часа назад произошел несчастный случай. Если не возражаете, мне нужно задать пару вопросов. Такие правила.
Я с облегчением выдыхаю – слава богу, все в порядке!
Кивнув, снимаю цепочку. В открытую дверь бьет порыв холодного ветра, и я понимаю, что действительно почти раздета. Закутавшись в халат, кивком приглашаю детектива на кухню. Он выше меня – дюймов на пять[7] минимум.
– Что за несчастный случай? – интересуюсь я, отходя немного от двери.
Полицейский делает шаг вперед, но дальше не идет, остается у входа. Интересно, сколько же ему лет? Мне двадцать девять, и я плюс-минус выгляжу на свой возраст, но по нему вообще не скажешь: он вполне может быть моложе меня или, наоборот, лет на десять старше. В его взгляде есть какая-то мягкость, как у человека, который никогда в жизни не сталкивался с трудностями. Впрочем, вероятно, это профессиональная выучка. Отмечаю для себя некоторые моменты – пригодятся для работы над образом Кэма.
Этого копа мне будто сам господь бог послал! Я два дня не могла написать ни строчки; теперь же, когда я увидела его, мне не терпится поскорее закончить разговор и сесть за ноутбук.
Обведя глазами комнату, детектив снова останавливается взглядом на мне.
– Вам знаком человек по имени Дон Уильям Патмэн?
Качаю головой. Первый раз слышу.
В его взгляде появляется облегчение. Немного расслабившись, он облокачивается на дверной косяк.
– Мы преследовали одного человека, погоня закончилась всего ярдах в пятидесяти[8] от вас. – Он кивает головой в сторону дороги. – Сейчас все спокойно, но наши ребята пробудут здесь еще около часа. Возможно, даже на вашем участке. Просто хотел сказать, что беспокоиться не о чем. Ну и узнать, почему погибший направлялся именно сюда. Но раз вы не знакомы…
– Погибший?
Полицейский кивает.
– Да, мэм. Суицид.
Схватившись за живот, резко выдыхаю.
– Возможно, потребуются ваши показания, – добавляет он. – Позднее. Если не возражаете, могу завтра прислать кого-нибудь из своих парней. Таковы правила – мы должны опросить всех, кто здесь живет.
– Хорошо. – Я киваю. – Без проблем. Я весь день дома.
– Спасибо, мэм. – Приложив руку к шляпе, детектив уже поворачивается уходить, но потом вдруг оглядывается на меня. – Вы здесь одна?
Этого еще не хватало!
И что мне отвечать? Он, конечно, коп, и все же он мужчина. И вообще, я его первый раз вижу.
Можно, наверное, сказать, что в соседней комнате муж спит, но не знаю, стоит ли врать полиции, когда в нескольких шагах от крыльца обнаружили труп. Впрочем, говорить незнакомцу, что я тут совсем одна, тоже не лучший вариант.
Детектив, похоже, видит мои сомнения и, не дожидаясь ответа, продолжает:
– Вы только не подумайте… я уверен, в случае чего вы сможете за себя постоять. Тем не менее соблюдайте осторожность. Если будете общаться с местными в городе, дайте понять, что вы здесь не одна. Поедете куда-то – лучше наденьте обручальное кольцо.
Этот городок всегда казался мне тихим и приветливым. А послушать его, так порочнее места не найти.
– Тут небезопасно?
Он смотрит во двор – в сторону мигающих огней, потом снова на меня.
– Нет, все в полном порядке. – Снова касается шляпы. – Простите, что разбудили. Свяжемся с вами завтра.
Коп спускается с крыльца, но я бегу следом.
– Постойте!
На последней ступеньке он оборачивается. Не знаю, что я собиралась сказать. Мне просто… страшно. Этот человек внезапно появляется, говорит, что в двух шагах отсюда кто-то только что совершил самоубийство, и теперь уходит. А мне что, спокойно спать дальше?
– Я узнал все, что хотел, – говорит он. – Меня ждут. Я попрошу, чтобы патрульные присмотрели за вашим домом. Все будет в порядке.
Меня обдает порывом ветра, и я еще сильнее закутываюсь в халат, чтобы согреться. Чувствую в животе неприятный холодок. Никогда бы не подумала, что здесь меня может ждать какая-то опасность, однако последние несколько минут все поменяли – теперь я боюсь оставаться одна.
– Хорошо, – шепчу я, кивая. Абсолютно неубедительно – полицейский видит, что мне страшно.
Он лезет в карман и, поднявшись обратно, протягивает свою визитку. Сверху значится
– На всякий случай. Верхний номер – мой мобильный. Если что-то понадобится, не стесняйтесь.
– Спасибо, – отвечаю я, прижимая визитку к груди.
