Стараясь не смотреть в сторону моего новообретенного товарища, я откусила немного мяса с импровизированного шампура. Не скрою, зажаренная беличья тушка, нанизанная на палочку, доставляла мне эстетическое удовольствие не меньшее, чем гастрономическое. Доносчица так и не сумела уйти — её настиг мой Ромео.
— Ой, а ты так и не сказала своё имя! Как же звать прелестную чиксу?
— Ольга Воронко. И пожалуйста, давай без чикс.
— Вальг? — удивленно переспросил гоблин. — Вальг же пацанское имя. А ты не парень. Точно. — Я покраснела. Отчего-то стало не по себе. — У тебя волосы на голове растут.
От сердца отлегло, и я попыталась объяснить, что там, откуда я прибыла, есть имя Оля, созвучное Вальгу, и что оно женское. Правда, название острова в Великом Океане ничего не сказало моему собеседнику. Он просто решил, что есть такая страна, где самки носят имена самцов, не едят свежих эльфов, а неудачные дни у них длятся по десять оборотов.
— Значит, ты из далекой страны? — Йон продолжал делиться мыслями. — Понял. Ты тоже бежишь в Проклятые Земли! Сейчас все бегут туда. Моя банда тоже бежит. То есть нет! Мы никогда не бежим! Просто немного отступаем.
— Чрез половину мира, — уточнила я. — Где Черный лес и где Проклятые земли?
Йон снова сник.
— Мы не виноваты, — обиженно проворчал черный гоблин. — Раньше мы служили Караху Жестокому, но какой-то умник его убил. Теперь Черный Лес погружается в хаос. Люди и эльфы убивают всех, а у нас не осталось лидера способного сплотить банды.
У гоблинов нет государства. Нет городов. Даже племен толковых не водится. Вожаку этот примитивный народец подчиняется лишь до той поры, пока вожак за ним присматривает. Обычно гоблинская группа не превышает тридцати-сорока особей. Если вожак выдающийся лидер, то прихвостней у него будет до сотни. Но объединить тысячи и десятки тысяч воинов, а тем более превратить их в полноценную армию не способен ни один гоблин. Обычно гоблины присягают могущественным волшебникам, драконам и великим воинам. Лишь под их началом разрозненные банды способны представлять сколько бы то ни было реальную угрозу прочим расам.
В этот самый момент я поняла одну очень важную вещь. О моем мире я знаю далеко не все. Вернее, не совсем все. Карах Жестокий, о котором говорил Йон, был царствующим в глубинах Черного Леса драконом. Его убили в первой части моего рассказа. Вначале второй я написала о толпах нечисти, стекающейся к Кровавой Цитадели. Видимо, мир, опираясь на поданные мной факты, самостоятельно достроил недостающие сегменты мозаики.
Следующие несколько часов я потратила, пытаясь узнать об Ио как можно больше нового и важного.
***
Проклятые Земли. Череда покрытых растрескавшейся коркой пустынь и изрыгающих дым и сажу вулканов. Все здесь выглядело жутким и безрадостным, и столь же жуткими и безрадостными были обитатели этого места. Гоблины, гнолы и даже несколько орочьих племен.
— Ну что, погнали? — Йон стукнул своего компаньона по мохнатым бокам, а я покрепче обхватила гоблина за талию.
Банда моего провожатого будет ждать нас у одного из вулканов, а потом мы поедем к Кровавой Цитадели. Впервые за всё время пребывания в этом мире я чувствовала себя защищенной. Когда же мы достигнем цели, вокруг будут тысячи гоблинов, и уж туда-то никой эльф не заберется! А дальше — пара дней мучений в этом нелепом теле и счастливое возвращение во Владивосток!
— Эй, чего молчишь, красотка? У нас не так уж много времени. В день четвертого меча мы уже будем в крепости.
И тогда меня точно обухом ударило.
В день девятого меча у стен Кровавой Цитадели свершилось величайшее сражение в истории Ио. Армии альянса людей и эльфов выступили против полчищ Черной Королевы, чтобы в жаркой схватке решить судьбу мира. Гоблины и гнолы, орки и чудовища, тысячелетия терзавшие сопредельные территории, наконец встретили достойный отпор.
Не было никакого спасения, и мерный бег черного волка уносил меня навстречу смерти ничуть не менее страшной, чем та, что несли в себе львиные зубы и эльфийские стрелы. Ведь через несколько оборотов на месте Проклятых Земель раскинется водная гладь, похоронив под собой всех их обитателей. Включая меня…
Комментарий к Йон из Черного Леса
Приношу извинения за долгое отсутствие.
Дело в том, что из-за сбоя потерял главу и её пришлось писать заново. Что делаю очень очень медленно.
И опять же. Любые правки и изменения по желанию Автора Заявки.
Ещё у нас теперь есть бета. Поэтому все написаные без ошибок слова прошу считать её заслугой.
========== Новый дом ==========
День третий.
Проклятые Земли. Обитель тьмы и жестокости. Мрачное негостеприимное место. Растрескавшаяся почва, стаи хищных зверей, облака дыма и пепла, поднимающиеся от вулканов. Даже небо, прекрасное небо Ио выглядело здесь иначе. Близость полюсов, многочисленные извержения и непрестанное использование черной магии обратили розовые, точно сахарная вата, облачка в кроваво-красные. Будто дорога в царство вечного заката, багряные тучи тянулись по небосводу, собираясь вокруг Кровавой Цитадели.
