Она уходит в сени, а я провожаю её взглядом и ловлю себя на мысли, что моя бабушка не единственная женщина в этой деревне, у которой есть проблемы с общением. Если моя повернутая на порядке родственница говорит все, что думает, то у Риты ярко выраженно недоверие к людям. Местная ведьма пытается избавиться от меня, потому что я, видимо, влезаю в её личное пространство и нарушаю естественный порядок.
– Меня зовут Аня, – представляюсь я громко, чтобы меня было слышно.
– Я знаю твоё имя, – отзывается Рита, открывая дверь. Она входит в дом, ставит литровую банку какой-то чёрной жидкости на стол и вздыхает. – О тебе вся деревня говорит. Теперь забирай отраву и уходи.
– И что это такое?
– Тётя Ирина знает, как этим пользоваться. Иди, Аня, у меня без тебя дел хватает.
Пожимаю плечами, забираю банку и молча выхожу из дома. Несложно догадаться, что мне здесь не рады. Ну и пусть. Я не собираюсь плакать.
– Постой! – выкрикивает Рита мне вслед, и я оборачиваюсь. – Ты забыла яйца.
– Они мне не нужны, – отвечаю я. – И молоко, кстати, тоже можешь оставить.
– И что мне делать со всем этим?
– Можешь приготовить омлет, когда проголодаешься.
Она удивлённо хлопает ресницами, не зная, как ей быть. Меня это не касается. Я уже собираюсь уйти, когда замечаю, что на территории дома ведьмы есть гараж.
– Слушай, у тебя есть автомобиль? – спрашиваю я, заставляя её понервничать.
– Да. А что? Хочешь уехать?
– Я останусь в деревне до лета. Но мне хочется размяться, съездить в город, купить немного продуктов. В этой дыре только хлебом торгуют.
– И что?
– Я подумала, что ты могла бы отвезти меня, – намекаю я, двигаясь на встречу. – Может, мы сможем договориться? Я оплачу бензин и дам денег за проезд, а ты отвезёшь меня туда и обратно.
Она смотрит на меня задумчивым взглядом, и я вижу, что ей нужны деньги. Замечаю, как она колеблется, подхожу к крыльцу и улыбаюсь.
– Тебя зовут Рита, верно?
– Да, – кивает она.
– Послушай, Рита, мы обе знаем, что я не местная, – говорю я уверенно. – Мне довелось услышать, что здесь тебя называют ведьмой. Я не верю во всю эту чушь. Мы с отцом много лет живём в городе, а местные суеверия в глазах городского человека выглядят нелепо. И мне наплевать, почему в деревне все помешаны на мистике. Я знаю одно – магии не существует. В фокусы я верю, а ведьма – это смешно и глупо.
– Значит, ты не боишься?
– Я не верю во всякий бред.
– Иногда не все можно объяснить логикой.
– Как я уже сказала, мне наплавать, Рита! – улыбаюсь я. – Ну что, мы сможем найти общий язык? Здесь скучно, поэтому я собираюсь часто обращаться к тебе за помощью. Разумеется, это будет не бесплатно. И мы никогда не будем говорить о том, что думают другие. Договорились?
Секунда колебаний тянется вечность, но Рита соглашается и пожимает мою руку.
– Учти, Аня, – говорит она, сжимая мою ладонь, – если ты погибнешь, я не виновата. Ты ведь сама решила довериться человеку, которого здесь считают ведьмой.
– Да уж. С вами точно не соскучишься, – закатываю глаза, отпускаю её тёплую ладонь и иду к воротам. – Если не возражаешь, завтра я хочу поехать в город.
– Я отвезу тебя в соседнее село. Там есть гастроном, где продают все необходимое, начиная от жвачки и заканчивая новеньким трактором.
– Ехать долго?
– Полтора часа, если дождя не будет.
– Отлично! – махаю рукой, открываю калитку и вижу камень, от которого не успеваю увернуться. Мне попадает прямо в бровь. Я хватаюсь за лицо, падаю на колени и рычу, стиснув зубы. Неожиданно панорама местных красот начинает расплываться, в глазах рябит, а мир выглядит так, словно в телевизоре убавили гамму. – Вот сука! – выкрикиваю я, и белобрысый паренёк бежит прочь.
Ощущения такие, словно я с металлической битой поцеловалась. У меня нет сил даже на то, чтобы перевести дух и подняться. Кажется, я начинаю терять сознание. Смотрю на руки и вижу кровь.
– Все нормально? – Рита подскакивает ко мне, хватает за руку и говорит. – Покажи.
Я смотрю на неё правым глазом и чувствую, как по левой щеке струится кровь.
– Рассечение... – тяжело вздыхает она, помогая мне встать. – Идём в дом, рану нужно обработать.
– Банка! – едва держась на ногах, я смотрю на землю и понимаю, что отрава, которую я купила, больше нет. У калитки лежат осколки.
– Не думай об этом, – заботливо говорит Рита, помогая мне подняться на крыльцо и зайти в дом.
Когда мы оказываемся внутри, она сажает меня за стол, убегает на кухню, а через несколько секунд возвращается с аптечкой и тазиком с чистой водой. Я прихожу в себя, когда она даёт понюхать нашатырь. От этого запаха сознание проясняется, а я возвращаюсь в реальность.
Левый глаз все ещё закрыт, а правым я вижу, как Рита смачивает белую тряпку и прикладывает её к моему лицу. У неё очень нежные руки, думаю я в этот момент, пока снова не начинаю проваливаться. Хватаю со стола мокрую ватку, нюхаю и набираюсь сил.
– Сходила в гости, – смеюсь я, не зная, что и думать.
