– Той же ночью отправили несколько гонцов. К королю, к магам, к герцогу. К герцогу заодно отправили и сира Фергуса. Он помогал твари во время бунта, но держать под замком человека столь высокого происхождения слишком опасно. Хотя, будь уверена, регент обрадуется узнать о том, как Теленок обосрался и посрамил Ригеров.
– А прочие рыцари?
– Поддержали переворот. – Отчитался мужчина. – Коту я снес башку, Ирвин торчит в соседней камере. Отбросил меч едва узнал, что обожаемый лорд снюхался с лесовиками, и был признан изменником. Мне кажется, он того. Из ума выжил.
– Странно, что выжил в принципе. – Зашипела несостоявшаяся ведьма. – Предатель должен умереть!
– Умрет. – Согласился Блэйтан, жестом предлагая покинуть промозглые подземные помещения. – Хотя ему уже поровну все.
– Это не повод откладывать возмездие!
– Держу пари, Кас бы прыгал от счастья, услышь подобное от наследницы Цаплиного Холма. – Грустно улыбнулся кузен. – Очень в его манере фразочка.
– Наследницы?
Оступившись от неожиданности, Лина чуть не рухнула с лестницы, но брат во время поддержал ее за руку.
– Леди не стоит наследовать крепость.
– Ублюдку не стоит вдвойне. Перед смертью малой передал мне фамилию Валадэров, но это ни хера не меняет.
– Это меняет все. Он доверял тебе.
– Доверие не даст знаний, необходимых дворянину.
– Можно я подумаю? – Мягко спросила девушка. – В мои планы не входило становиться графиней, и я не готова дать ответ прямо сейчас.
– Думай, – согласился Блэйт, отворяя перед спутницей дверь, ведущую прочь из казематов, – а я пока организую нашему двинутому приятелю добрую виселицу.
***
Обыденность. Именно это слово лучше всего подходило для описания следующих суток. Проведенный в глубоких раздумиях остаток дня плавно перетек в мягкую ночь, а та в свою очередь растаяла под яркими лучами августовского солнца. Никто не навязывал дочери покойного графа компанию, никто не привлекал к не терпящим отлагательства делам. Марта ограничилась короткими, но сильными объятиями и тут же унеслась хлопотать по хозяйству. Хранитель не рискнул показываться на глаза, или не счел нужным вести ставший столь привычным диалог в мире снов. Не оправившемуся Диону требовались тишина и покой. Кузен же носился по крепости точно белка в колесе, пытаясь разобраться с обрушившимися на голову проблемами.
Лишь состоявшаяся вчера на закате казнь предателя претендовала на некую необычность, но и она прошла столь буднично, что появись в Цаплином Холме сторонние наблюдатели, непременно бы решили: местные пресытились кровавыми развлечениями. Никаких гудящих толп и перекрикивающего рев черни глашатая, никакого помоста и последних слов. Лишь веревка, переброшенная через могучую ветвь растущего на лесной опушке дуба, парочка крепких солдат и Валадэры. И, конечно же, преступник, взобравшийся на деревянную чурку со спокойствием давно расставшегося с жизнью человека. Возможно, так оно и было, и душа рыцаря, посмевшего поднять меч на господина, стремилась прочь от бренного тела в надежде встретиться с Двуликим, стать его частью и обрести наконец покой.
Лину не волновали причины странного поведения, лишь факт возмездия, но удостоверившись в смерти бунтовщика, она еще долго стояла одна, глядя на мерно покачивающееся тело.
– Госпожа. – Робко постучав, Марта вошла в спальню и, коротко поклонившись, потянулась к расческе, но девушка мягко остановила руку. Ей не хотелось выслушивать причитания о поседевших волосах и тем более позволять служанке оправлять прическу, неминуемо обнажая искалеченное ухо. По сравнению с жертвами отца, Ариана и Касиана собственные травмы представлялись недоучке сущей мелочью, недостойной переживания отзывчивой женщины.
– Госпожа, но ведь так положено.
– Ничего страшного. – С трудом улыбнулась Линнет. – За прошедшие месяцы я научилась справляться с большинством проблем сама, а у тебя еще много забот.
– И то верно. – Согласилась Марта. Подбоченясь, она посмотрела на хозяйку так, словно видела ее впервые, а после невнятно крякнула, то ли одобряя новый подход леди, то ли осуждая, но точно не решаясь оспаривать. – Я в таком случае пойду на кухню. Там бардак такой, хоть медведя запускай. Хуже не будет. А вас, кстати, безобразник искал…
– …то есть сир Блэйтан. – Поправилась она. – Вы уж не серчайте, я его так по привычке зову. Он-то серьезный стал такой.
– Не скажу. – Пообещала девушка, улыбаясь на этот раз гораздо искреннее. – Что-то срочное?
– Кто ж его знает, – пожала плечами горничная, – он передо мной не отчитывается.
– В таком случае не стоит заставлять его ждать.
Спустившись в главный зал, Лина застала брата за обеденным столом жадно поглощающим здоровенный кусок мяса. Не здороваясь, она уселась напротив и, подвинув к себе небольшое блюдо вкусно пахнущей рыбы, последовала примеру кузена, полностью отдавшись трапезе.
– Как спалось? – Поинтересовался Блэйт, когда с завтраком было покончено, а бутыль легкого белого вина опустела почти наполовину. – Говорят, у тебя проблемы с кошмарами, а известия о смерти родни не способствуют нормальному сну.
– Кошмары в прошлом.