– Этот день рождение особенный для меня. Последние события показали насколько ценна и бесценна жизнь, как много ещё я хочу попробовать сделать и сделать. Для меня всё это возможно благодаря одной прекрасной девушке, которая стала моим ангелом-хранителем. Ника, я помню, как ты светила мне в глаза фонариком и этот свет был ярче, чем свет в конце тоннеля. Я сейчас не преувеличиваю. Прости, но я поступлю эгоистично и попрошу тебя подняться ко мне на сцену. – Стелла подтолкнула меня, подмигнув, и я пошла, натянув подобие улыбки, поняв, что любые попытки отказаться обречены на провал. – Ника, ты спасла мне жизнь. – Продолжил Илья, когда я встала рядом с ним. – За такое невозможно отблагодарить, да и не нужна тебе моя благодарность, потому что для тебя это норма. Но я хочу, чтобы у тебя было напоминание о том, как важно то, что ты делаешь. – Илья поймал небольшую коробочку, которую ему бросил один из музыкантов, дождавшись нужного момента, от её вида внутри всё похолодело, потому что я догадалась что внутри, надеясь, что он не захочет, чтобы я надела его подарок. – В твоих руках время других людей, секунды, минуты, часы, дни, годы, пожалуйста, никогда не забывай об этом, никогда не сдавайся в борьбе за каждого так же, как когда-то в борьбе за меня.
Илья открыл коробочку и в глаза ударило сверкание часов из белого золота или платины с зеркальным циферблатом, на котором плавно текло время. К горлу моментально подступила тошнота. Мне была ненавистна мысль, что я снова почувствую тяжесть кандалов на руке, ощущение прикованности. Я стояла, понимая, что если сейчас поддамся тревоге это увидят все, в том числе Кирилл. Лучшая месть врагу – делать вид что у тебя всё замечательно, демонстрировать это на всеобщее обозрение. Я задавила в себе сопротивление и протест, отторжение и омерзение, чувство страха, расползающееся изнутри дрожью. Натянув улыбку пошире я подняла голову, благодарно кивнув Илье, который немедленно достал часы, чтобы надеть их мне на руку. Звон браслета, щелчок замка казались невыносимо громкими, часы непосильно тяжёлыми и ледяными, но я терпела и улыбалась, зная, что так правильно.
– Спасибо. – Произнесла Илье и сделала то, к чему готовилась долго и тщательно, через самовнушение – я обняла именинника на глазах у всех.
Я внушила себе, что объятия – это лекарство. Изучила статьи, блоги, исследования. Я заставила себя поверить в это, доказать себе это, чтобы другие поверили, что я не такая слабая и беспомощная, как они думают, что я могу сама справиться со своими проблемами. Илья прижался ко мне всем телом, обнимая в ответ. Мне было не по себе, сознание чуть плыло, а тело лихорадило, но я сконцентрировалась на своей цели, вздрогнула лишь услышав странный треск. Илья моментально выпустил меня, а я изо всех сил держала улыбку на своём лице.
– А теперь, самое время наслаждаться жизнью! – Практически провозгласил в микрофон Илья, потащив меня за руку со сцены, когда заиграла музыка.
Я не сразу осознала, что всё ещё иду за Ильёй, не понимая куда, и сразу притормозила его.
– Ника, тебе нужно поесть. Я не понял, что под твоим платьем одни кости, пока не обнял тебя. Ты сидишь за нашим столом, даже не думай сопротивляться. – Произнёс крайне серьёзно именинник.
Оказалось, что мы пришли первые, что порадовало меня, была возможность отдышаться. Стол был круглый, большой, больше, чем остальные рядом с нами и количество мест соответственно было больше.
– А кто ещё будет за этим столом? – Обратилась к Илье, когда мы оба сели.
– Вся наша семья: Стелла, Клим, Виктор с Настей и Кирилл. А вот и они все.
И тут меня прошибла мысль о рассадке, а Илья её прервал, поднявшись с занятого места. Я ждала, когда всё само разрешится. В итоге рядом со мной села Стелла, рядом с ней Клим, затем Илья, Кирилл, Настя и замыкал круг Виктор. Илья и Кирилл оказались напротив меня и каждый рассматривал по-своему.
– Сегодня на этом столе особое блюдо – равиоли с сюрпризом, а то в прошлый раз, я забыла добавить счастливый равиоли. Так что сегодня попытка номер два и двойное счастье. – Решила завести беседу Стелла.
– Не забыла. – Не заметила, как произнесла эти слова, задумавшись. Стелла моментально расплылась в улыбке, потирая ладони.
– Вот мы и узнали, кому он достался.
– Очень надеюсь, что на этот раз повезёт мне, – поддержал разговор Илья, – а то в этом доме моё счастье разобрали по частям, не давая наслаждаться полноценно. – Скорее всего он имел в виду запрет на клубы и тусовки.
– Ты только поправился. Хочешь, чтобы лечение пошло насмарку?
– Главное слово – «поправился». Тебе лучшие врачи это подтвердили. Ника, ты обязана пойти со мной, как мой личный врач, я покажу тебе лучшие клубы этого города, мы побываем на самых закрытых вечеринках. Кирилл, ты ведь не против, если твоя девушка составит мне компанию.
– В смысле? – Виктор задал этот вопрос повышенным тоном, явно не рассчитав.
