– Мне не нравится, как отлажен процесс работы чистильщиков вашего региона.
– Что?.. – Директор прижал к сердцу пухлую руку. – Но у нас самый высокий коэффициент реагирования по стране!
– Потому что ваши бригады приезжают вместе с полицией, а то и раньше. Чистильщики выполняют часть чужой работы.
– Но… – Багровый директор не сразу смог подобрать ответ. – Но ведь мы служим общему делу!
– Бригады укомплектованы, чтобы противостоять любой случайной угрозе при зачистке. Но боевики и некроманты чистильщиков не обязаны рисковать жизнью постоянно. О менталистах вообще отдельный разговор.
Вскинув подбородок, директор со злостью заявил:
– Господин Хемминг, если считаете, что я плохой руководитель, вызывайте комиссию!
Контролер удивленно вскинул бровь. Не ожидал, что Яков Андреевич будет огрызаться? Мне сейчас директор напоминал крысу, загнанную в угол и готовую атаковать более сильного противника.
– Обязательно вызову комиссию, если не найду нечто, за что можно уволить без нее.
– Да вы… вы! – Подбородок директора задрожал.
Поскучнев, Хемминг выдвинул неожиданное требование:
– Бригаде Северного два внеплановых выходных. А сейчас вышли все, кроме Маргариты, Глеба и Зорина.
В этот момент мне даже жаль стало директора. Когда прогоняют из собственного кабинета, обещают отыскать повод для увольнения, привычный мир рушится.
Затем директор прошел мимо – и моя жалость сникла. Злость Якова Андреевича была настолько сильной, что я без напряга прочитала полные угроз и проклятий мысли. Досталось и Хеммингу, и Глебу, и почему-то мне…
Миг откровения прошел – директор взял эмоции под контроль. А может, это мне на несколько секунд удалось пробить его защитный артефакт?
Когда дверь за чистильщиками закрылась, Хемминг объявил:
– Некоторое время в городе будут гостить урсолаки.
И что с того? Я покосилась на Максима с Глебом – они подобрались, как перед боем.
До меня дошло, но я все же уточнила:
– Медведи из клана Шуваловых?
У Максима могут быть проблемы и с другим кланом, он ведь отщепенец, даже серьезней – перебежчик в волчью стаю. А уж если представители Шуваловых приедут, то с ними лучше не пересекаться.
Впрочем, смертельной угрозы быть не должно, Макса официально признали своим человеком Булатовы.
– Точно будет Чеслав Шувалов, кого он возьмет в сопровождение, пока неизвестно.
– Сам патриарх клана? – не поверил Глеб. – И что он у нас забыл? У него переговоры с Булатовым?
– Не важно, – отмахнулся Хемминг. – Вам следует думать об осторожности. Зорин, сейчас задача усложнилась: вам предстоит не только уберечь Маргариту от вампиров, но и не подставить ее под удар урсолаков. Справитесь?
– Максим под защитой Северной стаи, что ему может угрожать? – напыжился рыжий вервольф.
Задело, что Хемминг об этом забыл?
– Я помню, Глеб. Но кроме открытых нападений, возможны провокации и атаки исподтишка. Чеслав – благородный медведь, держит слово, его потомки – нет.
Успокоившийся Глеб кивнул. Наверное, подумал о наследнике Хозяина Медвежьего угла, который пытался убить новообращенного своей сестры.
– Повторю вопрос: вы справитесь, Максим? Или мне лучше перевести Маргариту в другой город?
Я чудом не запротестовала вслух. Не хочу никуда переезжать, мне нравится нынешняя бригада!
Выдержав стальной блеск острого взгляда Контролера, урсолак невозмутимо произнес:
– Господин Хемминг, я взял на себя ответственность за Риту и постараюсь сделать все, чтобы мои проблемы ее не коснулись.
Контролер остался удовлетворен услышанным.
– Хороший ответ, принимается. Чтобы облегчить вам задачу, – он зашуршал бумажным пакетом, с которым пришел, – примите амулет с моим знаком.
В руке Хемминга серебристо сверкнула массивная цепочка с подвеской в виде волчьей головы с глазами-рубинами. Не серебро, на которое у оборотней аллергия, скорее сталь или титан.
Знаю, большинство полуночников рвануло бы за особым украшением. Покровительство Хемминга давало нешуточный иммунитет. Многие не посмеют даже коситься в сторону обладателя подобного артефакта.
Мрачный урсолак принимать щедрый подарок не спешил.
– Зорин, – прошипел Глеб и толкнул его локтем в бок.
Максим отмер и посмотрел почему-то на меня. Морщинка на переносице разгладилась.
– Благодарю, господин Хемминг.
Я не могла прочесть мысли временного телохранителя, но отчетливо поняла: он согласился на подвеску только ради меня.
Контролер окинул сделавшего шаг вперед парня задумчивым взглядом и протянул цепочку.
Чтобы взять ее, Максим подошел к столу впритык – и серый пакет на нем засиял. Золотой свет лился из горловины интенсивно, и Хемминг, естественно, обратил внимание.
– Занимательный поворот, – протянул он удивленно и вдруг солнечно улыбнулся.
Впервые я видела Контролера настолько довольным! Чему он радуется? Может, нам всем пора испугаться?
Мои коллеги не поинтересовались, что происходит, и я тоже не решилась. Остановило нетипично благодушное лицо Хемминга. Уж лучше бы хмурился, так привычней.
– Свободны, желаю вашей бригаде хорошо отдохнуть.
– Спасибо, верю, что так и будет. – Я единственная отозвалась на слова Хемминга.
