Так, Рита, не раскисать! Мозг создал проблему, он же ее и решит. Самое главное сейчас – почаще повторять, что Максим мне не принадлежит, я не могу присвоить все его внимание.
Минутка самоанализа помогла, и я вернулась к обсуждению заказа.
К чести Максима, он понял, что нравится консультанту, но стиль общения не изменил. Ни капли флирта, все то же добродушие и дружелюбность. Как будто не его пожирали глазами.
– Спасибо за покупку! – с долей разочарования произнесла дежурную фразу Инна, когда мы совершили сделку. – И хорошего вам дня!
– И вам, – искренне пожелала в ответ.
Все, можно расслабиться и настраиваться на встречу с гранд-дамами.
– А волчонок – резвый парень, – вдруг сообщил Максим одобрительно, глядя поверх моей головы.
– В смысле?
Я посмотрела в ту же сторону и увидела недавних знакомых по происшествию в арт-пабе «Блэк». Землевичка Наталья и вервольф Илья рассматривали кольца, притом обручальные.
Влюбленная парочка тоже нас заметила, а оборотень еще и наверняка слышал беседу с консультантом, что не страшно, ведь о моей потере, похоже, знал весь город.
Я вздохнула и вымучила улыбку, когда радостная пара поспешила к нам.
– Здравствуйте, Маргарита! Здравствуйте, Максим!
– Здравствуйте.
Переполненной счастьем Наташе хотелось обнять весь мир.
– А мы с Ильей приехали присмотреть подарок на день рождения его сестры, – затараторила она весело. – Но выяснилось, что он заманил меня сюда, чтобы выбрать кольцо! Представляете? Илья сделал мне предложение!
– И Ната согласилась, – добавил счастливый парень.
– Поздравляем! – Максим одобрительно хлопнул вервольфа по плечу.
Магичка внимательно всмотрелась в мое лицо, будто ища что-то, и провокационно поинтересовалась:
– А вы тоже подарок покупали?
Илья взял ее под руку, выплескивая в мир порцию смущения. Ага, подслушал наш разговор с консультантом, знает, что я ищу блокиратор, и ему неловко из-за вопроса подруги.
– Типа того, подарок. – Хоть на душе скребли кошки, я постаралась искренне улыбнуться. Юные влюбленные не виноваты, что у меня проблемы, не заслужили ловить эмоции менталиста в стрессе.
– Маргарита, – Наталья посерьезнела, – спасибо, что помогли тогда в баре.
– Не за что, это моя работа.
Девушка упрямо повторила:
– Спасибо! Я сразу не поняла, что вы для нас сделали.
Я растерялась, не зная, что говорить.
И в очередной раз Максим пришел на выручку:
– Когда свадьба?
– Ната решила сначала получить диплом, так что я пока только застолбил территорию, – с легкой грустью признался вервольф.
– Помолвка для магов – почти что свадьба, – горячо заверила Наталья. – Я же объясняла, что это очень серьезно.
Они вновь заспорили. Не согласные в чем-то, но, несомненно, влюбленные и счастливые.
– Ладно, мы пойдем. – Максим потянул меня к выходу. – Хорошего дня!
– И вам, – в унисон отозвалась увлеченно препирающаяся парочка.
Когда вышли на улицу, солнце ослепило, и я на несколько секунд зажмурилась. Затем сделала глубокий вдох и распахнула глаза. Какие соблазнительные ароматы! Ветер принес запах ванили и шоколада.
– Неподалеку пекарня?
– Да, при кафе «Шафран». Хочешь перекусить? Ехать сюда повторно не придется, у нас полно времени, можем отдохнуть.
– Не откажусь.
Через пятнадцать минут мы сидели на летней площадке – шесть столиков на овеваемой ветерком террасе. Самый дальний заняла громкая компания студентов, еще один – влюбленная парочка. Два каштана-великана давали дополнительную тень и защищали от зноя, делая место отдыха уютным.
– Ну как, Рит?
Максим убедил попробовать имбирный чай с медом и мятой, отказавшись от кофе. И как я повелась? Смешно, но не устояла перед просьбой в синих глазах. Это даже приятно – забота о моем здоровье.
– Приятный вкус, и, как ты и пообещал, бодрит.
– В напитке правильно подобранные ингредиенты и капелька магии.
Я поставила чашку.
– Кафе принадлежит полуночнику?
– Семье полуночников. Магия разрешенная, не волнуйся, и попала в чай вместе с медом.
Ого, оборотень настолько тонко чувствует магию? Хотя о чем я? Наверняка нет, просто повторил слова того, кто в свое время рекомендовал напиток ему самому.
Шоколадный рулет с клубникой и нежным кремом таял во рту, поднимая настроение и примиряя с действительностью. Ладно, нет кольца, что теперь поделать? Преспокойно, с наглым выражением лица пойду на тестирование. Просто не буду думать, что его у меня нет, – и гранд-дамы ничего не заподозрят.
Максим вдруг шумно выдохнул. Я посмотрела в ту же сторону, что и он.
Возле «Шафрана» припарковался ультрамариновый кроссовер, из которого райской птичкой выпорхнула пепельная блондинка в розовом платье и вышли без спешки, вальяжно, как два здоровенных бурых медведя, молодые мужчины.
Девушка была прекрасна: длинные волосы натурального цвета, стройная и грациозная, с ярко выраженной славянской внешностью. Мужчины внушали трепет своими габаритами и мощью: белые рубашки поло подчеркивали рельеф торсов и ширину плеч, джинсы облепили крепкие ноги.
Прислушалась к эмоциональному фону… Ой, а ведь троица действительно оборотни! Урсолаки…
