В этот раз кремировали депутата городской думы. Молодой был, избрался только в прошлом году, но по непонятным причинам покончил жизнь самоубийством. И вновь те крики, на которые Миша уже не обращал внимания.
Наконец, день подошёл к концу, и Миша, распрощавшись с Сергеем Степановичем и Юрием Андреевичем, пошёл домой. Ух, как прекрасно было осознавать, что в это ужасное место он больше не вернётся.
На полпути Миша вспомнил, что оставил рюкзак в крематории, поэтому поспешил вернуться назад. Рюкзак был в помещении, где располагались печи, и Миша слегка удивился, когда обнаружил, что печи до сих пор работают. Но для кого? Миша встал под дверью и услышал голоса стариков:
– Сегодня нам повезло. Попался огромный улов из молодых. – говорил Сергей Степанович.
– Я всё боюсь, что нас рассекретят.
– Кто нас рассекретит? Этот хер, как его, сержант? Так он сгорел полгода назад. – произнёс Сергей Степанович и хрипло рассмеялся.
Миша обомлел, когда услышал это. В тот же момент петли ржавой двери скрипнули, и она открылась. Миша не заметил, как собственноручно надавил на неё, подслушивая разговор.
Тогда ему и открылась картина: старики сидели на коленях перед прахом, и вдыхали этот смрад. В их ноздри заходил странный тёмно-золотой дымок, который Миша никогда не видел в своей жизни.
– Что… Что здесь происходит? – спросил Миша дрожащим голосом.
Старики хищно взглянули на него. Глаза были бешенные, сосуды полопались.
– Зря ты вернулся… – прошипел Юрий Андреевич, и бросился на Мишу.
В мгновение ока Мишу повалили на пол. От удара головой об бетонный пол Миша потерял сознание.
***
Миша очнулся раздетым, привязанным к каталке рядом с печкой. Над ним нависли тела Сергея Степановича и Юрия Андреевича. Казалось, они слегка помолодели.
– Сегодня у нас прям куш! А ты придашь нам колоссальное количество сил. – улыбнулся Сергей Степанович и задвинул Мишу в печь.
Вспыхнул огонь, Миша почувствовал ужасную боль, тело буквально разрывалось от пекла. Он начал стучать по раскалённым стенкам печи, кричать и звать на помощь. Тело полностью покрыли ожоги и язвы, глаза начали вытекать. Снаружи никто его не слышал. Это всё позиционировалось, как иллюзия.
Захар был заядлым охотником с самой молодости. Даже сейчас, когда ему стукнуло пятьдесят три, он продолжал ходить на охоту. Охотиться он любил, в основном, на оленей, но в последнее время их попросту не было. Именно сегодня Захар решил во чтобы то ни стало отыскать оленя.
В лес он выехал утром, прихватил своё старенькое ружьё, еды и воды. Он до полудня бродил по лесу, но так никого и не встретил.
– Видно не судьба мне найти оленя, – причитал он, уплетая банку тушёнки.
Он сидел на пеньке, поросшем мхом, и думал, как ему быть дальше. Уйти? Ещё рано. Или правда уйти? Нет. Он отыщет оленя! Его раздумья прервал шум кустов за спиной. Захар резко повернулся. Кусты шевелились. Там кто-то был. На дереве, которое освещало солнце, он увидел тень оленя.
– Попался! – обрадовался Захар и вскинул ружьё.
В следующий момент он прыгнул за куст, но там никого не оказалось.
– Это как? Я же видел тень! – недоумевал Захар.
Решив, что это был знак, охотник продолжил поиски.
***
Алый закат освещал макушки деревьев, а Захар осознал, что заблудился. Он забрёл в совершенно незнакомые ему места, и сейчас было не до оленя. Захар шёл то на север, то на юг, и везде складывалось впечатление, что он здесь был.
Охотник присел на мягкую траву и попил воды. Связь здесь не ловит, а он сам, возможно, в десятках километров от цивилизации. Главное – не паниковать. Но Захар чувствовал, что его охватывает паника.
В один момент он вновь увидел тень оленя, и вскинув ружьё, направился к ней. Она тут же исчезла, а за кустами вновь послышались шорохи.
– Он издевается надо мной!
Немного отдохнув, Захар решил идти на север. Наступали сумерки. Трава шуршала под ногами, тишину прерывал шум ветра и качающихся деревьев. Вдруг он вновь услышал шелест в кустах, и быстро вскинув ружьё, прыгнул за кусты. И да! Он обнаружил оленя! Олень, увидев Захара, бросился бежать. Захар выстрелил один раз, пуля пролетела мимо, пробив кору деревьев.
Охотник бросился бежать за оленем. Он бежал через кусты, деревья, но олень был явно быстрее него. И вот, олень, запрыгнув за очередной куст, резко остановился. Послышались звук падения, странное гортанное рычание, а потом воцарилась тишина.
– Что там происходит? – удивился Захар и приготовил ружьё.
Он аккуратно раздвинул кусты и выглянул. Увиденное ужаснуло его: олень лежал мёртвый, а над ним нависло нечто. Человекоподобное существо с длинными бледными ногами, руками, белыми демоническими глазами, с гигантскими, как у большого оленя рогами на голове, и с пастью, набитой острыми зубами.
Оно поедало оленя. Захара сковал панический страх, на лбу выступил пот, в горле застрял ком. Вместо крика он выдавил из себя лишь стон. Тварь сразу же среагировала, и посмотрев на Захара голодным, демоническим взглядом, бросилась на него.