– Ну что? – спросил Ред, поеживаясь от сентябрьского холода и застегивая куртку. – Как тебе Кеннисон? Так уж он страшен, как ты думала?
Сара покачала головой.
– Еще страшнее.
– Да неужели?
– Да, черт возьми. Он просто очарователен.
Ред искоса взглянул на нее.
– Ты хочешь сказать…
– Я была готова к чему угодно, кроме этого. Он
– Дэн всегда такой. Он источает искренность, как улитка слизь.
Сара глянула Реду в лицо.
– Ты его не любишь?
– А что, это так заметно? – хмыкнул он.
Едва они сошли с тротуара на стоянку, направляясь к своей машине, как автомобиль, отъезжавший от универмага «Брэдли», резко набрал скорость и понесся прямо на них. Дальний свет фар резко вспыхнул, пригвоздив Сару к месту. Не растерявшись, Ред что было сил отпихнул ее обеими руками и толкнул за ближайшую машину. Ободрав колени и руки, Сара заползла туда и прижалась к земле, вдыхая запах асфальта и машинного масла. Мелкие камешки больно врезались в кожу.
Сара ощутила тепло чужой руки. Ред обнимал ее за талию, прикрывая своим телом. Он медленно убрал руку. Сара не двигалась. Он сел и стал отряхивать куртку.
– Мне это скоро надоест, – проворчал он.
К своему удивлению, Сара обнаружила, что совсем не дрожит.
– Что ты имеешь в виду? – спросила она.
Ред прищурился.
– Стоит нам с тобой куда-нибудь пойти, как в меня начинают стрелять. – Он встал и отряхнул брюки, глядя в ту сторону, где скрылся автомобиль. – В следующий раз я трижды подумаю, стоит ли оно того.
Голос звучал словно отдаленный звон колокола в бездонной ночи. Джереми Коллингвуд плыл в темноте, медленно кувыркаясь, а в беззвездном небе пульсировали и кривлялись огненные дьявольские маски. Одна из них раздулась во весь невидимый горизонт. Потом за ней начала раздуваться другая, потом еще одна, образуя бесконечный ряд, исчезающий в невообразимой дали. Все они пытались что-то сказать, громыхая, как огромный барабан, на таких низких нотах, что он ничего не мог разобрать.
– Джерри? Джерри! Ты меня слышишь?
Его веки дрогнули, но взрыв слепящего света заставил их тут же захлопнуться. Он застонал.
– Кажется, он пришел в себя, – послышался голос.
Почему они не могут оставить его в покое? Здесь, в темноте, так хорошо… Так приятно – плыть, плыть… Но дьявольская маска продолжала пульсировать в такт ударам молота у него в голове. Он зарылся лицом в подушку.
– Где я?
– В больнице Поттера.
Прищурившись, он попытался разглядеть, откуда доносится голос. В воздухе над ним плавало лицо Джима Донга. Голова его была забинтована, вокруг глаз – синяки.
Джереми с усилием приподнял голову и осмотрелся. Он лежал в постели, в комнате пахло лекарствами и свежим бельем. Перед глазами все плыло, в голове пульсировала боль. Возле кровати сидел Херкимер Вейн. Грудь его покрывали бинты, левая рука висела на повязке. У стены на стуле, стиснув руки на коленях, примостилась Гвинн Луэллин. На ее щеках блестели слезы. Джереми недоверчиво ткнул в нее пальцем.
– Ты умерла…
Она покачала головой.
– Нет. А вот все остальные погибли.
– Все… – повторил Джереми.
Все погибли. Разорваны в клочья, как тряпичные куклы… Он подумал о Джеффе, Пенни, Генри и остальных, но ощутил лишь бесконечную радость от того, что не оказался там, с ними.
– Все, кроме тебя… – Он снова взглянул на Гвинн.
– Я вышла в другую дверь, чтобы вымыть руки, – неловко пожав плечами, объяснила она.
– Мы должны были быть там…
По их лицам он понял, что эта мысль приходила им в голову. Вейн медленно потирал руки, Луэллин смотрела на Донга, который отошел от кровати и тоже сел у стены, откинув голову и прикрыв глаза.
– Что это было? – спросил Джереми.
– Говорят, взрыв газа, – ответил Донг.
– Вы в это верите?
Луэллин медленно покачала головой. Вейн нахмурился.
– Какая глупость! Зачем подкладывать бомбу? Это только усиливает подозрения. Если они такие идиоты, то почему существуют так долго?
– Глупость – и все? – прищурился Джереми.
– Глупость и злоба не исключают друг друга, – наставительно заметил Херкимер.
– Снова будете читать лекцию, доктор Вейн? – В голосе Донга звучал сарказм.
– Лучше подумайте о другом, – вмешалась Луэллин. – Теперь мы четверо – главные цели для следующего покушения. Не забывайте, что это та самая больница, откуда исчез Деннис Френч. – Она нервно сжимала и разжимала руки.
– Я только об этом и думаю, – буркнул Донг.
У Джереми заколотилось сердце. Они придут сюда. За ним. Надо только подождать, и он окажется там, где сейчас Деннис.
