– Ты просишь всего-навсего одну собаку, значит, ты совсем не жадный. Я восхищён тем, что ты такой не жадный, и подарю тебе чудесную собаку, какой ещё свет не видывал. Говорит это тебе одноногий бог с горы Кацурагияма.
Он громко свистнул, и тут же из леса, вздымая груды опавших листьев, примчалась белая собака.
Одноногий бог, указывая на собаку, сказал:
– Это очень умная собака, её зовут Ищи, и стоит позвать её, она тут же найдёт тебя, как бы далеко ты от неё ни находился. Всю свою жизнь люби и береги её теперь вместо меня.
Только он произнёс это, как тут же растаял, подобно туману, и стал невидим.
Длинноволосый, испытывая огромную радость, вернулся с белой собакой в деревню, на следующий день снова пошёл в лес и, как ни в чём не бывало, заиграл на свирели, и тут откуда-то появился огромный однорукий человек, шея которого была украшена ожерельем магатама из чёрных драгоценных камней, и сказал:
– Вчера мой старший братец, одноногий бог, как я знаю, подарил тебе собаку, я тоже пришёл сегодня, чтобы отблагодарить тебя. Если ты что-то хочешь, скажи, не стесняясь. Я однорукий бог с горы Кацурагияма.
На это Длинноволосый сказал то же самое:
– Я хочу собаку, которая была бы не хуже Ищи.
Огромный человек тут же свистнул, и на его зов примчалась чёрная собака.
– Имя этой собаки Лети, стоит кому-то сесть ей на спину, и она может пролететь по небу хоть сто, хоть тысячу ри. Завтра, наверное, наш младший брат придёт, чтобы отблагодарить тебя.
Сказав это, он в то же мгновение исчез.
На следующий день, не успел Длинноволосый заиграть на свирели, как с неба, точно несомый ветром, слетел огромный одноглазый человек, шея которого была украшена ожерельем магатама из красных драгоценных камней.
– Я одноглазый бог с горы Кацурагияма; как я знаю, мои старшие братцы приходили, чтобы отблагодарить тебя, я тоже подарю тебе прекрасную собаку не хуже Ищи и Лети.
После этих слов тут же по лесу разнёсся его свист и примчалась, обнажив клыки, пятнистая собака.
– Эту собаку зовут Грызи. Если она на кого-то нападёт – конец. Любого, даже самого страшного злого демона загрызёт до смерти. И ещё одно, наши собаки, как бы далеко они ни были, сразу же прибегут к тебе, как только ты заиграешь на свирели, но без неё не прибегут, никогда не забывай об этом.
Сказав это, одноглазый бог, точно ветер, пронёсся сквозь зашумевшую листву деревьев и взмыл ввысь.
Это случилось дней через пять. Длинноволосый вместе со своими тремя собаками, наигрывая на свирели, случайно оказался у развилки трёх дорог, идущих вдоль подножия горы Кацурагияма, и тут к нему по правой и левой дороге медленно подъехали на могучих лошадях два молодых самурая, вооружённые луками и стрелами.
Увидев их, Длинноволосый заткнул свирель за пояс и, вежливо поклонившись, спросил:
– Простите, господа, куда вы изволите ехать?
Самураи, один за другим, ответили:
– Две дочери министра двора Асука, видимо, похищены какими-то злыми демонами, и никто не знает, где они.
– Министр двора в отчаянии, он сказал, что любого, кто найдёт его дочерей, ждёт большая награда, поэтому мы спрашиваем всех, не знает ли кто-нибудь, где они сейчас находятся.
Сказав это, самураи, насмешливо глянув на женоподобного дровосека и трёх его собак, быстро уехали.
Длинноволосый, подумав, что услышал интересную для себя вещь, погладил по голове белую собаку и сказал:
– Нюхай. Нюхай. Вынюхай, куда подевались девушки.
Тут же белая собака, повернув голову против ветра, стала изо всех сил принюхиваться и вдруг, задрожав всем телом, ответила:
– Гав, гав, старшая дочь министра двора находится в плену у человека, которого называют Моллюском-отшельником, он живёт в пещере на горе Икомаяма.
Это был очень плохой человек, который в давние времена держал огромного восьмиглавого змея.
Дровосек, обняв одной рукой белую, а другой – пятнистую собаку и сев на спину чёрной, громко закричал:
– Лети! Лети! Побыстрее лети к пещере на горе Икомаяма, где живёт Моллюск-отшельник.
Не успел он это сказать, как могучий вихрь охватил снизу ноги Длинноволосого и в мгновение ока чёрная собака взмыла в небо, подобно листку дерева, и полетела прямо в сторону возвышавшейся вдали горы Икомаяма, окутанной белыми облаками.
Подлетев наконец к горе Икомаяма, Длинноволосый увидел примерно посредине горы огромную пещеру, в которой сидела красавица-девушка с золотым гребнем в волосах и плакала.
– Госпожа, госпожа, не беспокойтесь, я пришёл за вами. Побыстрее собирайтесь, и мы вернёмся к вашему батюшке.
Когда Длинноволосый сказал это, три собаки схватили зубами подол и рукава кимоно девушки и пролаяли:
– Быстрее собирайтесь, гав, гав.
Однако девушка, в глазах которой ещё стояли слёзы, показала пальцем в глубину пещеры и сказала:
– Там спит после попойки похитивший меня Моллюск-отшельник. Проснувшись, он тут же погонится за нами. И лишит жизни и меня, и вас.
Длинноволосый весело улыбнулся:
