— Понятно. Если позволите, я хотел бы успокоить вас на счет поста. Его соблюдают исключительно по желанию. Желающие поститься идут обедать в рестораны «Постник». Там подают прекрасные блюда, но в них нет ни мяса, ни рыбы, ни молока, ни яиц. Тем не менее, все довольно вкусно и разнообразно. А те, кто не желают отказываться от привычной пищи, могут обедать в обычных ресторанах. Правда, в каждом ресторане в честь поста вы найдете одно — два постных блюда. Но наш Теремок всегда следовал мудрому совету многовековой давности — окрести, Господи, порося в карася, — официант вдруг хихикнул, и продолжил. — Знаете, господа, в вегетарианских ресторанах иногда подают котлету из капусты, или там отбивную из свеклы, а мы подаем капусту из куриного филе и картошку на вертеле из свинины… Прикажете подавать следующую перемену?
Милан согласно кивнул и официант испарился.
— Оказывается, все не так уж и страшно, Стас, — заметил Милан.
— Это радует. Честно говоря, я всегда предпочту картошку на вертеле из свинины отбивной из свеклы.
— Я тоже, — согласился молодой человек.
Стас отправил в рот кусочек мяса, и вдруг забеспокоился.
— Интересно, а, во сколько обходится нарушение местных традиций и отказ от поста?
— Узнаем на следующей неделе, — отозвался Вацлав. Он отодвинул тарелку и взял чашку с чаем. — Официант, дайте счет, пожалуйста.
Официант немедленно материализовался со счетом в руках, Вацлав мельком взглянул на него, достал из кармана деньги, небрежно заметил, что сдачи не надо и встал. Его спутники встали, вслед за ним.
Верхневолынцы поднялись по лестнице до второго этажа. Вацлав остановился.
— Спокойной ночи, господа. Заходите за нами завтра в восемь утра. Идем, Милан.
Янош и Стас пошли на третий этаж, а Милан пошел в номер за своим шефом.
— Я пойду приму душ? — проговорил маг.
Милан согласно кивнул и пожал плечами. Можно подумать, что он мог бы возразить…
Против своего обыкновения, Вацлав вышел из душа минут через десять. Милан удивился, а потом решил, что он, вероятно, очень хочет спать, и решил и сам не слишком долго плескаться, чтобы не мешать собственному начальнику предаваться этому благородному занятию. Милан вышел из душа, стараясь не шуметь, и увидел Вацлава сидящего в кресле у журнального столика перед бутылкой коньяка и вазой с фруктами.
— Присоединяйся, — пригласил маг.
Милан сел в кресло напротив.
— Ты пьешь коньяк?
— Не понимаю, чему ты удивляешься, — пожал плечами маг и разлил коньяк по пузатым бокалам. — Мы же пили с тобой водку и в Арчидинских Степях, и в Светлогории.
— Я думал, ты не любишь крепкие напитки.
Вацлав улыбнулся.
— Люблю. Особенно под настроение. Только знаешь, пить крепкие напитки, это роскошь, которую можно позволить себе далеко не всегда… Твое здоровье, мой мальчик.
— Спасибо… Почему?
— Ну, видишь ли, когда пьешь коньяк, особенно с устатку, можно опьянеть. Да ты же помнишь, как мы пили водку в Светлогории. Мы оба с тобой были не в лучшей форме.
Милан смутился и пожал плечами.
— Ну и что?
— Вряд ли ты захотел бы, что б тебя в таком виде могли видеть посторонние.
— Мне меньше повезло, чем тебе. Меня в таком виде застал мой непосредственный начальник!
Вацлав засмеялся.
— Это еще вопрос, кому из нас не повезло. Кстати, как тебе коньяк?
— Прекрасно. Но, Вацлав…
Маг засмеялся и снова разлил коньяк по бокалам.
— Видишь ли, мой мальчик, у моей профессии есть некоторые издержки. Одна из них — я никогда не могу уйти в отпуск. То есть, я могу, конечно, съездить на море, покупаться, отоспаться и все в этом же роде. Но любые мои слова, сказанные невзначай, потом можно будет повернуть против меня. И либо я вынужден буду действовать не так, как я этого бы хотел по размышлении, а так как сказал в приступе минутного раздражения или веселья, или же потом пол страны будет судачить, что слову князя нельзя верить ни на грош. А я стал князем, когда мне было семнадцать. Я кончил школу, и мой дядюшка решил, что с него довольно моих выходок. Он уехал на море и оставил мне обязанности князя в Медвенках. Честно говоря, несмотря на все критические замечания, которые я регулярно отпускал в его адрес, я совершенно не рвался приступить к этим обязанностям. Так же, как и Яромир. Борислав отказался от обязанностей регента, когда Яромир кончил школу. И вот, ты можешь представить, семнадцатилетний юноша вынужден принимать порой судьбоносные решения. А, смею тебя заверить, желания у меня были совсем другие. Я хотел погулять, не меньше, чем ты в эти же лета. Только знаешь, я позволил себе расслабиться на вечеринке только однажды. А потом понял. Юношеские слова о смысле мироздания и о переустройстве мира звучат совсем по-другому, в изложении короля или князя. По крайней мере, по-другому их воспринимают слушатели. И мы с Яромиром дали друг другу слово впредь позволять такие выходки исключительно в приватной обстановке, или же в компании близких друзей.
— В приватной? Это в смысле наедине с бутылкой?
— Зачем с бутылкой? С братом.
— А у тебя много таких близких друзей, Вацлав?
