А в Ряжск они приехали часам к восьми вечера. Они катили по широким улицам мимо двух — трехэтажных домов. Судя по виду, в основном это были многоквартирные дома, но попадались и более, или менее шикарные особняки. Падающий снег кружился в желтоватом свете фонарей. Смотреть на это было приятно и уютно из теплых саней, накрытых колпаком силового поля, защищающим их от всех проявлений непогоды. Стас несколько раз останавливался, чтобы справиться о дороге. Наперекор традициям, в Ряжске хорошая гостиница была несколько в стороне от основного тракта. По крайней мере, так сказали Стасу. Но когда, следуя рекомендациям, Стас подъехал к гостинице «Теремок», ему стало ясно, что на большой дороге этой гостинице делать нечего, и что небогатому человеку искать эту гостиницу совершенно ни к чему. Трехэтажный брусчатый терем стоял среди заснеженного парка. По подъездной аллее к нему подъезжали экипажи. Их было довольно-таки много. Впрочем, это как раз было не удивительно. Им говорили, что на первом этаже Теремка находится лучший в городе ресторан.
Стас подъехал к входу в гостиницу. Перед ним немедленно появился служитель в длинном тулупе, спросил, собираются ли они остановиться на ночь, и, услышав утвердительный ответ, немедленно занялся их экипажем. Путники вошли в холл. К ним на встречу устремился немолодой уже человек одетый в местном национальном стиле, который они наблюдали не далее, чем сегодня днем, обедая в Богоявленске.
— Добро пожаловать, господа, добро пожаловать! Вас четверо? Как
удачно. У нас как раз остались два двухместных номера. «Люкс» на втором этаже и «высший класс» на третьем. Но не беспокойтесь, господа, они отличаются только качеством ковров. Ковры в номере «люкс» такие, что в них утопаешь буквально по щиколотку. Вы позволите проводить вас в номера?
Вацлав кивнул.
— Вот и отлично, господа. Прикажете подать ужин в номер, или спуститесь вниз?
— Спустимся, я полагаю, — ответил Вацлав и повернулся к своим спутникам. — Вы как?
Стас и Янош выразили согласие, а Милан ехидно улыбнулся.
— Ты что, мой мальчик? — поинтересовался маг.
— Обожаю демократичных начальников, — хмыкнул молодой человек. — Отдать приказ и поинтересоваться, как кто к нему относится — что может быть лучше?
Вацлав засмеялся.
— Я и так все путешествие проделал, положившись на волю случайных попутчиков.
— Бедненький, — посочувствовал Милан. — Как же ты настрадался!
— А разве нет?
— Кто сказал нет? — возмутился Милан. — Ладно, идем. Я с тобой?
— Ты же знаешь, что я предпочитаю жить один, — отозвался маг. — Поживешь на коврике у порога в номере наших друзей.
Милан хмыкнул.
— Тиран!
А Янош забеспокоился.
— Мы что-нибудь придумаем, Милан. По крайней мере, тебе на коврике ночевать не придется.
Милан бросил грозный взгляд на Вацлава.
— Не беспокойся, Янчи, я поживу на знаменитом ковре в номере нашего домашнего тирана. Идите, располагайтесь, и заходите за нами. Пойдем ужинать.
Вацлав и Милан зашли в номер. Обширная приемная с диваном, из нее двери в две спальни. Из коридора вход в ванную комнату. И все полы устланы коврами, в которых буквально утопали ноги.
— А знаешь, я и, правда, не прочь поспать на таком ковре, — заметил Милан.
— Да, только ни мне, ни тебе не стоило говорить об этом при Яноше, — виновато заметил маг. — Ладно, что уж теперь.
— Не волнуйся, он не поверил, что мы всерьез.
Через несколько минут верхневолынцы уже сидели в ресторане и закусывали горячими блинами с икрой в ожидании ужина. Стас с аппетитом ел блин, с которого капало масло, и вздыхал:
— Везет же некоторым! Вот вы, Вацлав, при вашем сложении можете питаться чем угодно. И ведь не поправляетесь. И Милан тоже. А у меня сплошные проблемы. Только чуть-чуть расслаблюсь, и уже нужно застегивать пояс на другую дырку. Вот разве что Янош с годами поймет мои трудности. Сейчас он еще слишком молод, энергия у него находит выход не только в накопление.
— Не волнуйся, — утешил его Вацлав. — Разве ты не слышал, что на следующей неделе начинается великий пост? И в первую неделю поста нельзя есть не только мясо, но и рыбу. Да что там, нельзя даже яйца и молочные продукты.
— А что можно? — удивился Стас.
— Овощи. Ты никогда не был в вегетарианском ресторане в Медвенке?
— Был. Но одно дело раз в году посетить ресторан, а питаться так целую неделю подряд, это же совсем другое, — жалобно отозвался Стас.
— А кто жаловался, что поправляется от вкусной еды?
Стас вздохнул и подложил себе на тарелку еще блинок.
— Съем, пока можно.
Эти слова услышал официант, поднесший им вторую перемену.
— Вы беспокоитесь о посте, господа? Простите, вы, вероятно, не здешние?
— Мы из Верхней Волыни, — пояснил Вацлав.
