Наверное, это уже стало своеобразной традицией — видеться с братом после важных событий. Так и в этот раз: стоило бесконечному экзамену на Невыразимца закончится, как он залпом выпил три чашки кофе, прихватил с собой четвертую и отправился в маггловский Лондон. Около дома брата под чарами невиденья он оказался как раз вовремя, чтобы увидеть как тот вместе с раздражающим порядком Дадли садится в автобус. Полчаса тряски — и вот они оказались на милом песочном пляже, полном людьми даже в вечер среды. Лето, жара, несмотря на вечер, и много детишек вокруг с их мамочками.
Зайти в ближайшую кабинку, накинуть на себя чары иллюзии, слегка меняющие внешность — дело техники, и вот он сидит в метрах десяти от своего брата и наблюдает за его яркой жизнью. Гарри был красивым юношей, очень живым и добрым. Ричард столько раз обещал себе, что больше не будет вмешиваться в его жизнь и тем более наблюдать за ней, но тем не менее сегодня он здесь. Спустя три недели после того случая поздно вечером он нарушил данное себе обещание. До осени осталось чуть больше недели, он пропустил семнадцатилетие брата, он понимал, что не может отпустить его так просто.
Да, он помнил полные глаза страха напротив, да, понимал, что напугал сильнее, чем три амбала вместе взятых, но не мог оставить все как есть. Но и к чему все это должно в итоге их привести — он тоже не знал. Но несмотря на это, все равно хотел попробовать с ним сблизиться.
Гарри тем временем вылез из воды и неожиданно застыл, окидывая пляж внимательным взглядом: то ли предположил, что он может здесь быть, то ли почувствовал что-то. Благо Ричард сидел рядом с большой шумной компанией подростков, и увидеть его с того места, где стоял Гарри, было сложно. Юноша постоял так еще некоторое время, но вскоре словно отмер, провел рукой по мокрому ежику волос и довольный завалился на свой шезлонг. Однако, чем дольше Поттер наблюдал за своим братом, тем больше видел, что того что-то гложет. Гарри мог долго сидеть неподвижно, смотря на воду, и явно находясь глубоко в своих мыслях, пока Ди не трогал его за плечо и не возвращал в мир грешный.
Идея, как вернуть хоть какое-то расположение партнера, пришла внезапно, когда Ричард легкими штрихами заканчивал уже второй портрет за этот пляжный вечер.
Двое парней поднялись на ноги и направились к воде, негромко переговариваясь. Однако, благодаря подслушивающим чарам, Ричард отчетливо слышал их разговор. Его брат и этот Ди планировали последний раз окунуться, а после отправиться домой. Уже становилось прохладно, и мамочки с детьми потихоньку собирались уходить, а их место занимали влюбленные парочки, которые планировали встретить закат в романтической обстановке на берегу озера.
Улучив момент, когда брат отплыл достаточно далеко от берега, Поттер подошел к его вещам и под кофту положил один из портретов с короткой запиской на обороте. «Сегодня. 22:00». Место встречи указано не было, но анимаг знал, что Гарри поймет. Он мог назначить только одно место для встречи — то, где они впервые столкнулись лицом к лицу.
Было дикое желание задержаться и посмотреть на реакцию брата на записку, но Ричард заставил себя уйти с пляжа. У него было мало времени и много дел. Первым делом, юноша навестил родителей. В последнее время, чтобы не возникало никаких вопросов относительно его частых тайных отлучек, Ричард предпочитал жить у крестного. Лили несомненно была рада видеть сына. Отца дома не было, вызвали на ночное дежурство. И мать, пользуясь случаем, постаралась вывести старшего сына на откровенный разговор, что, к сожалению для нее, не особо получилось. На все комментарии типа «у тебя глаза блестят, а не влюбился ли ты, познакомишь» и тому подобное Ричард полчаса успешно отмахивался, а после чмокнул Лили в щеку и отправился на Гриммо.
Сириус ужинал и, видимо, собирался присоединиться к Поттеру-старшему в его ночном задании. Крестнику он приветственно улыбнулся и кивком головы предложил занять свободное место за обеденным столом. По поводу его отношений с братом Блэк особо не расспрашивал, а Ричард по очевидным причинам ничего не говорил. Даже о том вечере, когда Гарри его увидел. Но юноша не сомневался, что его крестный понимал, что что-то изменилось. Возможно, мужчина догадывался, что они познакомились. Тем не менее аврор ни о чем не допытывался, лишь кидал на него задумчивые взгляды.
Поужинав и проводив Блэка, Ричард тут же начал собираться. На часах уже было без десяти десять, а опаздывать не хотелось. Отчего-то в том, что Гарри придет, он не сомневался. Возможно, связь между анимагом и его партнером так проявляла себя, возможно, это была просто интуиция. Тем не менее, аппарировав всего в нескольких метрах от места встречи, Поттер с улыбкой заметил, что его ждут. Гарри сидел на том же самом месте, что и в тот раз.
— Ты все это время следил за мной? — Гарри даже не повернул голову, когда он опустился рядом.
— Нет.
— А сегодня на пляже? Ты же был там?
— Да, но только сегодня. Захотел тебя увидеть?
— С чего бы? — взгляд исподлобья. Напряженный, но с толикой любопытства.
