Ричард гулял по Косому переулку, задерживался время от времени у витрин магазинов и шел дальше. Вид у него был неважный, а чувствовал он себя еще более уставшим. День близился к своему завершению, и, признаться, он был бесконечно долгим. Сначала письменный экзамен для будущих авроров, потом показательные тренировки, обеденный перерыв, за который и дыхание не успел перевести, а после него длинный и нудный экзамен для желающих посвятить себя зельеварению. Благо, для второго испытания нужно было сварить лишь зелье, а все остальные письменные задания будут предназначаться для тех, кого примут на обучение. В голове мелькнула ленивая мысль, мол, хорошо, что экзамен для будущих немногочисленных Невыразимцев только через две недели. Есть время отдохнуть и морально собраться с силами. А еще это значит, что до конца лета осталось три недели, а он так и не придумал, как познакомиться с братом. Не подойдет же он на улице и просто предложит общаться? Хотя, в последнее время казалось, что это единственный нормальный вариант. Поэтому в конце этого изнурительного дня вместо того, чтобы отдохнуть дома в кругу семьи, было неожиданно решено прогуляться в поисках вдохновения.
По обеим сторонам улицы сменялись друг за другом магазины: книги, одежда, палочки, книги, что-то непонятное, совы, все для квиддича. Стоп. Поттер вернулся назад и с небольшим сомнением толкнул дверь в магазин с животными. Раз Гарри знает его, как стаффордширского терьера, то, может, стоит сойтись с парнем на этой основе - через животных. Но как? Юноша огляделся. В магазине было много сов, большой и мрачный сокол, в противоположном углу - семейство кошачьих, и как ни странно грызуны. Ричард хмыкнул, неудивительно, если магазин регулярно недосчитывает по утрам одного или двух хомячков.
- Поттер, и ты тут? Что, сову потерял? - чужой голос, как и его обладатель, ворвались в сумрачный мир размышлений Поттера совершенно внезапно.
- Малфой, - в голосе скользила обреченность. – Ты-то что здесь забыл?
- Мама попросила купить подарок какой-то там далекой нашей родственнице, девочке маленькой, - скривился блондин. Выбирать кому-то подарок, видимо, последнее, что он хотел сейчас делать.
- Купи ей соню, - предложил бывшему сокурснику Ричард, медленно скользя меж клеток с животными.
- Думаешь? - а Малфой следовал за ним шаг в шаг, словно хвостик.
- Или кошку. Дети любят тискать животных, а совы есть у всех.
- А что, это идея, Поттер.
- Ага, - откликнулся юноша и покинул магазин. Как оказалось, покинуть общество аристократа оказалось не столь же просто.
- Не хочешь посидеть где-нибудь, поболтать?
- И о чем же? - не то чтобы они с Драко не ладили, но и особо близкими друзьями их назвать было сложно.
- Поделиться планами на будущее? М? Не будь букой, Поттер.
Ричард и сам не знал, почему поступил так, как поступил. Почему отправил Патронус предкам, чтобы те не беспокоились его отсутствием, а сам аппарировал в одну из неприметных улочек недалеко от небольшой обычной магловской школы. Посиделки с наследником Малфоев неожиданно затянулись, парни даже умудрились перекочевать из безобидного кафе в бар. К счастью, Поттер вовремя привел к завершению эту встречу и… вот теперь был здесь. В этот поздний час ухоженное здание выглядело на удивление мрачным и даже заброшенным, только парочка окон на третьем этаже мигали светлыми пятнами и говорили, что здесь еще есть живые люди.
Младший Поттер привычно обернулся в пса и принялся ждать. Он знал, что сегодня у его брата очередной клуб “любителей почитать допоздна”, а раздражающий далекий родственник по маминой линии уехал на какие-то сборы. Потому и возникла мысль, самому проводить братишку до дома, пусть и в таком виде, но убедиться в его безопасности.
Мысли о том, что зря он вообще эту всю фигню затеял - фиг теперь выберешься - и вообще ради их обоих не стоит вообще здесь больше появляться - волшебник старался сейчас гнать от себя подальше. Тело ломило от усталости, но на душе скребли кошки: то ли от того, что давно не видел брата, то ли от плохого предчувствия. Да, плохое предчувствие, именно из-за него он сейчас лежит под забором, а не у себя в постели.
Прошло еще немного времени - не так много, чтобы Ричард успел потерять терпение или заснуть - когда хлопнула входная дверь, и группка школьников вышла на улицу, с наслаждением вдыхая прохладный вечерний воздух.
- Кайф, - простонала единственная девушка в компании и вдруг тихо охнула.
- Что такое? - тут же всполошились парни. Если бы Ричард мог, то в этот момент презрительно скривил бы губы: какие они все бравые перед дамами. И только потом до него дошло, что девчонка умудрилась рассмотреть его огромную тушу в тени кустов. Пришлось подняться на лапы, встряхнуться всем телом и выйти на свет.
Гарри, его милый братик, конечно, мгновенно его узнал.
- Эй! Все хорошо, - успокоил он своих друзей. - Я его знаю.
