Юноша подошел к постели и осторожно присел на край, рассматривая брата. Тот был бледен, кожа покрылась испариной, дыхание было тяжелым, а брови едва хмурились даже во сне. Ричард приложил руку ко лбу и недовольно покачал головой, еще и температура.
В комнате было на удивление душно, нестерпимо хотелось открыть окно уже через пару минут пребывания здесь. Поттер отодвинул штору, выглянул на улицу, где вовсю смеркалось, и открыл форточку самую малость. Не хватало застудить брата еще сильнее.
Но когда он вернулся к постели, понял, что Гарри уже не спит.
— Извини, не хотел тебя будить, — Ричард коснулся щеки партнера и ободряюще улыбнулся. — Как ты себя чувствуешь?
— Лучше, чем пару дней назад, но язык все равно еле ворочается, — парень тяжело сглотнул.
— Хочешь воды?
— Просто посиди со мной.
— Конечно, — маг взял в свои руку ослабевшую кисть брата и прижался к ней губами. — Я никуда не уйду.
— Думаю, тетя, будет не в восторге, если ты останешься на ночь, — слабая улыбка мелькнула на бледных губах и осталась в глазах цвета Авады. — Как прошли эти три месяца?
— Продуктивно, — Поттер опустился на пол так, чтобы их лица оказались на одном уровне, и вновь улыбнулся. За три месяца он успел соскучиться по брату, наверное даже больше, чем по родителям. — Я столько нового узнал, и не только касательно заклинаний, а вообще… Жаль, что не могу рассказать.
— Почему ты вообще мне все это рассказываешь? Разве о магии можно так просто рассказывать?
— Обычно любое упоминание о волшебстве в присутствии маглов карается законом, но бывают и исключения. Например, родители юных волшебников, которых забирают в Хогвартс учиться, или же… в случае партнерства, что бывает крайне редко.
При последних словах Гарри поджал губы и отвел взгляд.
— Прости, ты же знаешь, что мне сложно поверить в это. Знаю, прошло уже три месяца, и я должен был смириться, но у меня накопилось столько вопросов, а отвечать было некому.
— Смириться? Что за глупости, — Ричард недовольно нахмурился. — Я просто хочу, чтобы ты принял меня, позволил быть рядом, даже если в качестве друга. Я способен сдерживать себя.
— Прости, — Гарри сжал его пальцы и виновато улыбнулся. — Я… Я просто. Ты нравишься мне. Это очень странно, иррационально и даже необоснованно, но пока мы не виделись… я понял, что скучаю по тебе.
— Гарри, — старший из братьев опустил подбородок на их переплетенные пальцы и вздохнул, не зная, что сказать. — Отдохни, хорошо? Обещаю ответить позже на все твои вопросы.
Юноша коротко улыбнулся и прикрыл глаза, практически мгновенно засыпая. Ричард вздохнул, он так и не придумал, как рассказать Гарри о том, что они семья. Это точно оттолкнет партнера, Гарри не сможет принять такие чувства от брата, который, к тому же, скрывал, что их родители живы. Но и дальше хранить это в тайне было неправильно — рано или поздно очевидное раскроется и причинит боль Гарри. Поттер прикинул в уме, что Сириус через пару дней вернется с задания и можно будет спросить у него совета. Крестный должен понять его, должен помочь.
Через некоторое время жар стал понемногу спадать, дыхание Гарри стало более тихим и спокойным. И тогда, словно почувствовав, что племяннику стало лучше, в комнату осторожно заглянула Петунья. Ричард посмотрел на женщину и поднялся на ноги, последовав за ней на первый этаж.
— Я даже предположить не могла, что это ты, — с места в карьер начала Петунья, останавливаясь посреди гостиной. — Когда Гарри сказал, что у него появился новый друг, но не хотел рассказывать о нем, я подумала, что это какой-то байкер весь в татуировках и Гарри неудобно перед нами. Но… Но это ты.
Ричард опустил взгляд. Конечно, зря он надеялся, что сестра его матери не поймет, кто он, хоть она и не видела его ни разу в жизни. Тем не менее, она его узнала и была очень недовольна его появлению.
— Он знает, что вы…?
— Нет.
— Тогда, что тебе надо?
— Я не… Он мой партнер.
— Что? — Петунья побледнела. — Этого не может быть. Вы же братья!
— Это ничего не значит. Мы маги.
— Гарри больше не такой, как вы. Вы отказались от него, его родители отказались от него! — женщина невольно повысила голос.
— Мои родители хотели защитить его, сохранить ему жизнь!
— Я его не отдам вам.
— Это и не нужно. Я не собираюсь забирать его в мир магов, потому что вы правы, Гарри там не место. Но он мой партнер, и моя обязанность — защитить его. Вы сами видите, что ему плохо, когда меня нет рядом.
— Нет, — Петунья покачала головой. — Я не позволю вам быть вместе. Потому что два мира не могут соприкасаться, ваше… партнерство долго не продержится.
— Вы не понимаете…
— Это ты не понимаешь, мальчишка! Вы братья — братья не могут быть вместе. Даже если я отступлю, то сам Гарри тебя не примет. А сказав правду, ты сделаешь ему больно. Заставишь быть с тобой против его желания? Ты хочешь, чтобы твой партнер страдал?
Женщина специально била по самым больным вопросам, а Ричард не мог ей возразить, потому что сам думал так же. Но он просто не мог уйти, не так и не сейчас.
— Я просто люблю его.
