–
Я открыл глаза. На улице было уже светло, а где-то вдалеке слышались голоса других людей. Какой прекрасный, но в то же время очень тяжелый сон. В груди болело, хотелось закричать – но нельзя.
Дверь открылась, и на пороге появился Оливер Гюнстер в сопровождении двух санитаров, на лицах которых отражался их крошечный интеллект.
– Доброе утро, Саймон. Как вы себя чувствуете?
– Спасибо, сегодня гораздо лучше.
– Готовы переселиться к другим пациентам? Мы нашли для вас чудесную палату. Вам обязательно понравится ваш новый сосед, – Гюнстер казался безмерно счастливым.
– Ну что же! Тогда вперед! – преодолевая тоску, воскликнул я.
– Очень рад видеть вас в хорошем настроении, – ответил врач и обратился к санитарам: – Возьмите, пожалуйста, вещи мистера Бриса из кладовой и принесите их в палату триста сорок шесть.
Санитары что-то пробурчали и удалились. Мы с доктором Гюнстером шли по длинным коридорам больницы мимо десятков палат, откуда слышались различные голоса. На протяжении всего пути попадалось множество больных: кто-то из них полз по полу, кто-то танцевал, а кто-то просто стоял в углу и грыз ногти, нервно озираясь вокруг. В одно мгновение дорогу нам перегородил худой старик с длинной бородой.
– Доброе утро, мистер Думитру. Позвольте нам пройти, – попросил его Гюнстер.
– Нет! – рявкнул старик.
– Почему?
– Нет! Что он здесь делает? Отпустите его!
– Он? – удивленно спросил психиатр. – Он такой же пациент, как и вы. Ему тоже нужна наша помощь.
– Ему не нужна помощь. Отпустите его. Никому из нас не нужна ваша помощь.
– Мистер Думитру, отойдите в сторону, – на этот раз грозно сказал Гюнстер.
Старик испугался и исчез за дверью одной из палат. Врач дал наставления подбежавшей медсестре, и мы пошли дальше. Это ужасное место было пропитано болью душевнобольных. Такое чувство, что кроме живых здесь по коридорам бродят, стуча зубами, сотни замученных душ, которых мы не видим. Вот она – палата триста сорок шесть. Доктор Гюнстер остановился возле двери.
– Теперь, мистер Брис, это ваша палата. Заходите, устраивайтесь поудобнее и познакомьтесь с вашим соседом. Но не пропустите обед, до него у вас еще двадцать минут. А потом мы с вами вернемся к нашему вчерашнему разговору.
Гюнстер не стал заходить вместе со мной, а пошел куда-то дальше по коридору. Странный человек. С одной стороны, он кажется милым, но что-то в нем меня все-таки очень смущает. Я открыл дверь и заглянул в палату. Тут было почище, чем там, где я был до этого, но ненамного. На одной из кроватей сидел мужчина и читал книгу. На нем был огромный халат, в который он мог бы завернуться несколько раз. Так что жаловаться на размер моей одежды достаточно глупо.
– Здравствуйте. Я ваш новый сосед по палате, – обратился я к незнакомцу.
– З-з-здравствуйте.
– Меня зовут Саймон Брис, – сказал я и протянул ему руку.
Мужчина отложил книгу и оглядел меня с ног до головы. Сколько ему было лет? С первого взгляда сказать довольно трудно. Сальные волосы с проседью, зачесанные на правую сторону, впалые щеки и глаза, растрепанные густые брови и рот с тонкими, как ниточка, губами делали его похожим на старика, с которым мы столкнулись в коридоре. Но на самом деле этот мужчина был намного моложе. Он внимательно рассматривал меня, спрятав руки в подмышки.
– Не самое хорошее начало для знакомства.
– П-п-простите. М-м-меня з-зовут Уилль-ль-льям Л-л-ларсен, – с трудом произнес мужчина, но руку мне так и не пожал.
– Вы всегда так заикаетесь?
– Д-да. А к-когда в-в-волнуюсь, т-то еще с-с-сильнее.
– Из-за чего? Из-за нашего знакомства? – спросил я, на что Уильям утвердительно кивнул. – Не волнуйтесь. Я же не кусаюсь.
– Как з-знать! Мой п-п-прошлый с-с-сосед к-кусался! – воскликнул Уильям.
Дверь резко открылась, и на пороге я вновь увидел тех двух санитаров, что пришли вместе с доктором Гюнстером. Один из них держал в руках картонную коробку (видимо, с моими вещами).
– Ну что, дебилы? Не ждали? – сквозь смех спросил здоровый санитар с кривыми зубами.
– Вы ждете от нас ответа? Себя спросили – сами и отвечайте, – грубо парировал я.
– Ты мне еще пошути тут, придурок, – чуть ли не рыча сказал он и кинул в меня коробкой. – А у тебя как дела, мистер Л-л-л-л-ларсен?
– С-с-спасибо, х-х-хор-рошо. – Мой сосед старался не реагировать на подначивание со стороны санитара.
– Еще бы! Кормят его тут бесплатно и в тепле держат.
– А с каких пор у нас шизофреникам позволяют работать санитарами? – надменно спросил я.
– Смешно, придурок, очень смешно. Как-нибудь побеседуем на эту тему.